《肖申克》的首映，并没有引起太大波澜，首周末票房成绩，也只是中规中矩，这让负责影片发行的哥伦比亚公司，有些进退维谷，毕竟是一部冷门题材的文艺片，是否需要加大宣传力度，成为一个艰难的抉择。
根据对观影群体的问卷调查显示，虽然剧情略显平淡，但大多数观众，最后都还是被电影所打动，纷纷给出了不低的评分。
但各大媒体和影评人对于电影褒贬不一的评价，却劝退了不少观众，连带着影响到了哥伦比亚公司的宣发策略，最终他们决定，不再加大影片的宣传力度，而是等待颁奖季有结果后，尽量通过录像带市场的长期收益，来实现盈利。
在为数不多的专业影评中，来自《洛杉矶时报》的雷蒙德，是对电影评价最高的一位。
“《肖申克的救赎》并不故作高深，拒斥观众的参与。相反地，它带给我们一种温暖的观感。许多电影为我们提供了二手体验和快消品式的情感。而《肖申克》则选择慢节奏地静静道来。它利用叙述者沉静、富有洞察力的声音，将我们纳入狱中的小团体故事里。同时，它比大多数电影都要深刻：讲述的是友谊和希望在生命起伏中的延续。”
雷蒙德在他的专栏中这样写道。
与雷蒙德态度相近的，还有华盛顿邮报，他们是这样评价《肖申克》这部电影的：
“一条漫长的自由之路、一次灵魂深处的洗涤、一部不朽的励志经典，“希望”遵循神的旨意，安睡在内页被挖空的《圣经》里，附着在安迪高大的身躯里，匍匐在500码的下水道里，最后，那条仅有的肮脏之路，把安迪送往美丽的新世界。”
身为雷蒙德的朋友，来自《纽约时报》的乔伊，也在影评中发表了类似的看法，“《肖申克的救赎》带来的是恒久不变的真挚友情、百折不挠的灵魂铸炼和生生不息的命运之火。在监狱里，当生命的过程，只能以时间为刻度的时候，任何高涨的热情，都只能无可奈何地向失望举起双手，宿命地接受命运的安排。只有内心清澈的人，才能看清人生的荒谬，否则，人只有在面对冤枉时委屈和无奈、在面对压制时愤怒和狂暴、在困境下腐烂，甚或在平常的环境中寂寞和绝望。怯懦囚禁人的灵魂，希望才可感受自由。强者自救，圣者渡人。”
当然，在一众支持这部电影的评论中，全美利坚最知名的影评人之一，也是第一位获得普利策奖的职业影评人罗杰艾伯特，也在《芝加哥太阳报》的专栏上发表了自己看法。
“有人说生活是一座监狱，我们都活成了瑞德，而安迪便是我们的耶稣。”并给了影片3颗星的评分。
与此相反的是，以《纽约客》杂志的传奇影评人，宝琳凯尔为代表的一些影评人和媒体，则给了《肖申克》不少负面的评价。
“糟糕的片名”、“不讨喜的题材”、“过分夸大制度化的危害”、“对女性观众不够友好”诸如此类的评价也不绝于耳，甚至连电影正片142分钟的片长，都遭到了不少媒体的吐槽。
尽管如此，《肖申克》在观众中的口碑，还是在持续发酵，电影的单馆票房，始终处于稳定的缓慢增长状态。
只可惜，电影的票房增长速度，明显无法满足院线方面的预期，于是在常规放映阶段结束后，《肖申克》没能获得延期放映的机会，最终下映时的北美地区累积票房，仅仅停留在2800万美元。
这个结果，无疑给了原本雄心勃勃的邹闻怀沉重的一击。
毕竟，这部电影的投资可是高达2500万美元，按照目前的票房成绩，如果不计算后期录像带，及周边产品的发行收益的话，这部电影的账面亏损，将妥妥地超过一千万美元。
香江电影不同于好莱坞的重要一点就是，香江电影在后期发行和周边产品方面的收益几乎为零，所以邹闻怀也不指望《肖申克》在后期，还能带来多大的收益，如今的他，只希望这亏损的一千万美元，能帮他换几座奥斯卡奖回来，否则这次，佳和就真的是亏大了。
楚言对于媒体的评价和电影的票房成绩，都没有很在意，当初投拍这部电影的目的，本就是为了重现经典，而且以这部电影的良好口碑，他完全有信心，将来可以通过录像带市场的收益，帮助影片实现盈利。
最近这一段时间，除了在家帮忙照顾珍妮之外，楚言将大部分精力都放到了学业中，作为全美排名第一的专业电影学院，南加大电影艺术学院的基础课程，还是比较繁重的。
特别是对于基础比较差的楚言来说，虽然有过预习，但每一门基础课程，都必须花费巨大的精力，才能跟上学习进度。
幸好，楚言被提升过的记忆力和理解能力，此时发挥了作用，经过两三个月的学习，他不但没有落后于同学，甚至还凭借华国人在学习上特有的刻苦精神，在学习进度上实现了领先。
与此同时，得益于多年的影视剧拍摄经验，鹤立鸡群的演技水平，楚言在专业课上的表现，赢得了学校多位任课老师的高度赞扬，而且他还拥有丰富的片场实践经验，对于一些复杂的问题，往往可以给出，比老师的标准答案更加实用高效的解决方案。
一时之间，楚言的名字，也成为了学院中，不少专业课老师拿来教育学生时的比较对象，使得在学校中一直保持低调做人的楚言，仍然不受控制地成为了校内的风云人物。