子反悻悻退出，自言自语道：“你见不到我返国了？我看您老那身板再活俩月没啥问题！”
郑国副使姚句耳自楚先行回国，子驷向他询问楚军的状态，姚句耳面带忧虑地说：“楚师过于轻速，通过险地时队形凌乱。行动轻速则没有谋略，队形凌乱则行列不整；既没有谋略又没有行列，军队还能靠什么作战呢？楚军恐怕要失败了。”
五月中旬，晋军自孟津南渡黄河，晋人在渡河后收到了楚军出师的消息。
在接下来的军事会议上，士燮仍然固执地为了他的信念而做无谓的抗争，他说：“我们还是避免和楚军交锋吧，这样可以缓解国内的灾难。领导天下诸侯不是我们能够做到的，还是留给有能力的人吧！我们只要忠心侍奉君主就足够了。”
栾书说：“如果避战当初就不会出师了，您还是不要提撤退的事了。”。
郤至说：“当年楚庄王猛攻新郑三个月却毫无建树，最后还是在间谍的策应下才占领郑国。我们如果直接围攻新郑，也将重蹈楚军的覆辙。要是再被郑、楚里外夹攻，必将一败涂地。我军不如从方城山外与嵩山之间的隘道穿过去，直接迎击楚军，而命宋军负责监视郑军的动向。楚军败，则郑国不能独存。”
栾书采纳了这个建议，于是转而迎击楚军。