大家都笑了起来。国佐再次示意大家安静，继续说道：“齐国的衰落不是因为没有忠贞的大臣，而是因为这种无耻之徒迷惑了国君，爬上了高位，用邪恶的手段引诱君主堕落。
“这种人的地位越高，对国家的危害越大。我杀死庆克是为了清除国家的蠹虫，而不是谋害公室大夫，更不是发动叛乱。
“看看那个人都干了什么好事吧——当然，有些事你们还是不要知道的好——他没有任何战功，甚至连起床和睡觉的号令都分不清，所以他一直都是迷迷糊糊的。这样一个人却被任命为副帅，这是通过把君侯变得心智迷丧才获得的。
“君主丧失心智，政令就会昏乱；功臣会到惩罚，罪犯却充斥朝堂。现在不正是这样吗？恶棍们所称的叛国者是高敬仲的后人，是世世代代为国家谋福祉的齐国上卿！围攻世卿的却是庆克这种奸邪之徒，他们通过无耻的陷害把高氏逼上绝路，而高氏灭亡之后灾难就要落到我们头上了！
“我们清除了这个渣滓不叫叛国——但是这个渣滓的同党会称我们为叛国者。我们也不能和公室军队相见，因为他们在执行君侯的命令。但是君侯被迷惑了，所以我们要以兵谏的手段警醒国君和国人，要他们分清什么是善什么是恶。
“我现在要回到谷城去，与高氏形成犄角之势，并在那里等待君主的命令。你们愿意走得就跟着我，不愿意的就回家去。我不会为难任何一个人。”
军士们的情绪都很热烈，发誓效忠国佐，国佐就带着军队到谷城去了。
公子角得知国氏也加入叛乱者阵营便立即逃走了。齐灵公现在感到双倍的头痛，不过他终于认清了一个“事实”：关于高、国、鲍三氏企图篡位的消息绝非空穴来风。
齐灵公准备用强硬的手段解决危机，但是国佐的来信又使他犹豫起来。来信的内容和国佐在军营的讲话差不多，只是措辞十分谨慎委婉。国佐把责任全部推倒庆克头上，并希望希望能与君主达成和解。
顷夫人对此信再次做了恶毒的解释，她把对奸夫惨死所不能表现出悲伤全部化为对国佐的憎恨：“当初君侯不相信未亡人的话，现在所有事都应验了吧！所以你现在一定要听我的。国佐是所有人中最阴险、最凶残的，他想用虚伪的忠诚骗取你的信任，继续他未完的计划。
“如果他不是发现庆克报告了阴谋，为什么毫无征兆地突然回师除掉庆克？难道这还证明不了他犯下的罪行吗？现在庆克死了，他就反攻倒算，又想要蒙蔽君主，这就叫以攻为守啊！你千万不能答应他！”
齐灵公那不辨是非的脑袋又一次被迷惑住了，他恶狠狠地说：“国佐以攻为守，寡人就以守为攻！”
齐军加紧了对卢邑的攻势。十二月，卢邑形势已岌岌可危，高弱趁着夜色穿过防线逃到鲁国，守军随后向公室军队投降。
几天后，齐灵公和国佐达成和解，君臣举行了歃血仪式。仪式完毕后，国胜私下里对父亲说：“君侯口中宣读盟约，眼中却凶相毕现，可见他已经对父亲动杀心了。您应当早做打算，以免遭受不测。”
国佐却不以为然，他说：“自文公（高、国属于文族）开始，还没有哪任君侯敢对高、国发难呢！”
国胜说：“可是，高氏已经逃亡了呀！”但国佐仍然自大地相信齐灵公不会对自己动手。
齐灵公派国胜到晋国去报告齐国平定叛乱的结果。国胜进入新绛后却发现晋国比齐国还乱，乱到连晋厉公都找不到了（被秘密囚禁了），他只好向栾书递交了国书。栾书向他详细询问了事件发生的全过程，然后说道：“夫子打算怎么办呢？”
国胜说：“我将回国复命。”
栾书说：“你如果回去，则你父子必死。”
国胜说：“我知道，但我既不能逃避君命，也不能抛弃父亲。”
第二年（鲁成公十八年）正月，国胜还在返国的路上，齐灵公召国佐和大夫们到内宫议事。国佐向往日里一样被群大夫们簇拥着走在最前面，他和同僚们高声谈笑，丝毫没有意识到危险来临。
就离在内宫门不足十步的地方，一名宫廷卫士毫无征兆地突然横戟刺穿了国佐的左胸，国佐甚至没有来得及吐出一个字，就重重地仰面摔倒在地。
大夫们被突如其来的暴行吓破了胆，纷纷逃进顷夫人的房间。齐灵公却笑眯眯地把惊魂未定的臣子拉出来，带着他们走下台阶，请他们与自己共同分享观赏国佐死相的快乐和满足感。
齐灵公围着尸体转了良久，终于长出了一口气说道：“直到今天，寡人才真正尝到作为一国之君的滋味啊！”
国佐遇害时国胜刚刚到达清邑，清邑大夫命令他留在城里等待君主的下一步指示。国胜的卫队马上被解除了武装，国胜也被单独囚禁起来。当天夜里，一群杀气腾腾的凶手冲进房间，按着庆克被杀的方式将国胜杀害了。
国佐被安上三项罪名：弃命、专杀、叛国，但是他在定罪前却没有得到审判，更没有机会为自己辩护。
这些罪名看起来是非常恰当的——在一个混乱的国家中，好人犯下这些罪行是十分正常的。国佐因罪被处死，他不但不能享受大夫的葬仪，反而被曝尸七天。七天过后，他的族人偷偷将尸体收殓起来，并草草将它安葬了。
就在人们收殓国佐尸体的时候，临淄城下起了凄迷的冬雨。到了夜间，