穹顶泛着微光。千年前城堡的废墟里，状若怪物的卡默斯顿夫人用触手缠起了水晶球。橘猫坐在水晶球上，看向布兰的眼神里尽是悲伤和遗憾。
“斯莱特林，”卡默斯顿夫人说，“没有资格指责我。”
“但他是那么强大，”夫人低着声音，之前诱惑又迷人的低音现在异常难听，“强大又迷人的男人……他没有活过岁月，而我长存于世间。”
“你最好给我安静点。”夫人又一个声音说。一只触手伸过来，紧紧地缠住橘猫，橘猫两只前爪握住自己的脖颈，艰难地试图掰开触手。
安吉拉吐出一口血，又没了生息。
触手越缠越紧。橘猫爆成一团烟雾。烟雾里露出几百个层层叠叠的泡泡。这些泡泡试图逃跑，但被触手拉了回来。
“是啊，斯莱特林，”夫人接着说，念斯莱特林姓名时的语气仿佛一个思春的少女，不过声音太难听了，“我居然不知道我的戏里多了这一段……我居然不知道和他吵架的部分在剧本里！”
“他指出了一条路。”另一个高亢的声音说，“他给外来者指出了前往这里的路。”
“那又怎么样。”夫人嘶嘶地回答自己，“我已经到了……这个小姑娘以为她能拖住我。以为她能给同伴一点时间，让这几个蠢猪毁掉这一切！”
泡泡又变形成橘猫。橘猫再次被缠住，爆炸成泡泡，再次变成橘猫。
“斯莱特林自己也研究它们。”夫人的触手把橘猫举到空中。橘猫依然处于不断的变形状态中，“他走的比我远多了……他窥透到了那么多！”
水晶球爆发出甚至更强烈的光芒。夫人发出刺耳的笑声。橘猫被她扔到地上，一动不动。
“我理解的，和他比起来什么都不是。”卡默斯顿夫人的低音说。
她又伸出好几只触手，把布兰和安吉拉都缠起来。
“你们能给我提供多少养分啊。”她厌倦地说，“多参与参与我的傀儡戏，多在我的城市里玩一玩，我们怎么会沦落到这种下场。”
一股庞大的力量开始输入布兰的身体。成功了。他被触手捆得越来越紧，却发现一个更让他惊恐的事情。他的身体似乎格外渴望这些魔力，吸收的速度完全不受他控制，越来越快。
“一千年了，沉没在大西洋的海底，”卡默斯顿夫人尖利地说，“如果不是利用起它们的力量，不是我的研究，我怎么可能在这里活下来！”
说到活下来时，她的声音更加尖锐了，简直要戳破布兰的耳膜。
“也只有你们可以在死前给我一些调剂了。”夫人阴沉地说，“在我的戏剧里死去……在恐惧和希望的交替中死去。”
“可惜我们的傀儡师不听话了！”她更高亢的声音接腔，“这种令人作呕的生物都只剩一只了还不听话！”
触手泄愤般把橘猫碾碎；橘猫重新陷入了不断变形的轮回里。
布兰感觉自己要昏过去了。不是快要把他勒死的怪物的触手，是那股疯狂注入他身体的魔力；他无法理解为什么会如此庞大，而他自己几乎无法克制这种速度，他的身体仿佛一个饿了许久的大汉，不顾一切地吞食着水晶球里的魔力。
水晶球上面出现了裂纹；梦幻的白色雾气变灰、变黑。
“哦，是吸魔者。”卡默斯顿夫人恍然大悟地说。
布兰昏倒前看到的最后一幕，是突然膨胀到巨龙大小的橘猫用脚残忍地碾死了那一只畸形的怪物。
……
“寻宝。”琢磨着这个单词，邓布利多感到有些好笑。他已经站在了魔法界的顶点，已经不是几十年前那个和好友醉心于魔法传说、死亡圣器的少年了。
但他还是来了，怀着对建立霍格沃茨的四巨头的敬意。
大厅里铺满了秋叶。老人穿着一袭白袍，仰望着这四座巨大的雕像。
倒也不能说是寻宝。这座大厅隐藏在霍格沃茨里，如同埋藏在这所学校里的所有秘密一样，并不能总是被发现。而且这里没有宝藏。
虽然这座大厅当初能得以被发现，确实有邓布利多的寻宝心理在作祟。
在邓布利多眼里，整座大厅慢慢变化起来，金红色的格兰芬多雕像、黑黄色的赫奇帕奇雕像、银绿色的斯莱特林雕像、蓝色青铜色的拉文克劳雕像全部变成了大块大块的油画。
这只是他们过人的天赋之一——他和格林德沃——他们能清楚地看到魔力的变化和涌动，交织的魔力在他们眼里不过是一张油画，和正常人眼里的一张茶几、一把椅子一样清晰可见。
“啊。”邓布利多咂咂嘴，发现往日稳定的魔力网里出现一丝紊乱。
他出现在斯莱特林的雕像后，抓住一把从上面掉落下来的钥匙。
“斯莱特林，没有人能猜透你的智慧。”握住这把钥匙，邓布利多感慨地说，“或许要除开你的三位同袍。”
老校长收起钥匙，似乎也对这里突然出现一把钥匙没什么疑问。
下一刻，阳光明媚的大厅里已经空无一人。无声的风吹起几片落叶。
……
“小天狼星。”格里莫广场12号，哈利在晚餐桌上突然开口。
“什么？”小天狼星·布莱克放下刀叉，关心地看向他的教子。
“神秘事务司的门后有什么？”
餐桌上立刻鸦雀无声。罗恩和赫敏对视一眼。韦斯莱夫人正起身舀汤，她手里的汤勺抖了一下；很少过来的韦斯莱先生扶了一下眼镜；蒙顿格