官府介入后，初始也只道郝家全家惨遭灭门，后来才发现有一名叫做阿四的仆役，其时只有十多岁，那晚因家中的酒喝完了，外出沽酒，而侥幸躲过了一劫。捕役们连忙将阿四拿来细加审讯，可叹他当晚沽酒回到郝家，看到惨不忍睹的一幕，受了极大的惊吓，竟致神志不清，疯癫无状。捕役再三问话，从其口中，也没得到一点有价值的线索。
黄公义血洗郝家，做下大案之后，整日里神思恍惚，惶惶不可终日。事后他暗中打听，惊悉那晚一名郝家的仆役竟然逃脱，初时只道事迹必然败露，自己大辟之罪难逃，谁知其后数日风平浪静，并无捕役找上门来。他再一悄悄打听，方知那名仆役失心疯了。
他自觉老天眷顾，自此痛下决心，滴酒不沾，一心在官场钻营奔竞，竟是如鱼得水，一路升迁至侍卫亲军马军都指挥使司副都指挥使的高位。黄公义武艺高强，为人又慷慨豪宕，在官场中的官声甚佳。而郝大猷的灭门血案，成了一桩始终未破的悬案，十多年来，偶尔有人谈起，兀自令人唏嘘不已。
黄公义对着高峡的面部端详半晌，只觉他的容貌，依稀确是当年的那个阿四，想起此前高峡的种种怪异言行，心中惊疑不定，寻思：“此人即便是阿四，却早已是个疯子，如何能认出我来？短道人不过是在诱诓，有意让我上当罢了。”他定下心神，冷笑道：“我不认识什么阿三阿四，阿猫阿狗的，不知道长此话从何说起？”
短道人冷冷地道：“你只道阿四已经疯了，却不知两年前，他神志渐渐恢复，那晚的情形，都回忆起来了。”
黄公义脸上不露声色，心下却是一惊，暗思：“竟然还有此事？倘若早知今日，先前派人将阿四悄悄弄死，尸骨无存，岂不是干干净净？”心中一时颇为懊悔，只怨自己当时心慈手软，以致留下了后患，转念又想：“高峡已然毙命，死无对证，又焉能指认于我？我就给他来个死不认账。”淡淡地道：“此人已死，仅凭你一人红口白牙，造谣中伤，如何能使人信服？”
短道人瞪着一双牛眼，凝目而视，过了片刻，说道：“贫道料定你今日必定死不认罪，你且瞧瞧这是什么？”说着从怀中掏出一张竹纸来，大厅内所有人的目光一齐瞧去，纸张上密密麻麻写满了字，还印有一枚殷红的手印。
黄公义一怔，道：“这是何物？”
短道人道：“这是阿四的诉状，那晚他究竟看见了什么，这上面都写得清清楚楚。”
黄公义脸色一变，作势欲夺，短道人眼疾手快，将诉状纳入怀中，冷笑道：“怎么？你要强抢不成？”
黄公义冷哼一声，铁青着脸，一语不发。短道人又道：“两年来，阿四在我的太素观中，勤练小擒拿功夫，一心要为主报仇，只可惜……”他一声长叹，走到高峡的尸首旁，拜了三拜，说道：“阿四兄弟，你忠心护主，舍生忘死，郝老英雄倘若地下有知，当感欣慰。贫道今日定要诛此奸徒，你就安心地去吧……”说着坐倒在地，搏膺呼天，嚎啕大哭起来。
大厅内众人面面相觑，一时不知如何是好。短道人本是江湖中的成名人物，如今坐在地上，犹如孩童一般，一双短腿在空中乱蹬，放声大哭，情状颇为滑稽，但他哭得如此肝肠寸断，绝非作伪，又令人心生怜悯。
座主有人不久前故去亲人的，触情生情，见他哭得好不伤心，本想开口劝慰几句，却又碍于黄公义的情面，只好将劝慰之语，又咽了回去。大厅内多数人的心头，均是起了一个大大的疑念：“难道真的是他？”
黄公义面带寒霜，冷冷地道：“道长究竟是受何人的指使，今日一心要与我黄某过不去？”
短道人一抹眼泪，收了哭声，说道：“你可知被你害死的郝大猷的新婚妾妇，姓什么吗？”
黄公义一愕，脑中不禁回想起那晚惨死在自己手中的那名女子，面露怵惕之色，道：“你说什么，简直莫名其妙，黄某……一概不明白。”
短道人一跃而起，说道：“不明白？那我来告诉你，她姓云，寿州人氏，嫁到郝家不过一年的光景，没想到……没想到……你……你……”说到最后，语声悲咽，几乎泣不成声。
黄公义见他神情悲愤异常，忍不住问道：“她……与道长是……”
短道人一把鼻涕一把泪，说道：“我也是寿州人氏，俗家的姓氏，便是姓云，你明白了么？”
黄公义瞿然一惊，心下恍然大悟，想来短道人不是别人，正是郝大猷小妾的亲哥哥，他此番正是替妹妹报仇而来。
黄公义所料不错，其时短道人已辞亲出家，得了妹妹的凶讯后，立时赶往了郝家，亲眼目睹了妹妹的惨死情状。他与妹妹自幼感情甚笃，自是悲恸不已，发誓要将凶手绳之以法，以祭奠妹妹在天之灵。
短道人为人心细，那日奔丧之时，暗中观察到郝家二十七口人，大多为凶徒利刃所害，唯独郝大猷生前曾有过激烈的搏斗，其致命伤，正是一招少林派的小擒拿手“白猿探果”，自此他留意在心。
郝家惨遭灭门，官府虽全力查案缉凶，却终