萨利安帝国，蒙特伊。
新年刚过，帝国首都蒙特伊却没有多少喜庆的氛围，就连刚刚过去的新年庆典都有些匆忙潦草，仿佛只是为了应付了事。
这也难怪，毕竟自从克尔夫斯堡大败之后，绝望的气氛就开始笼罩在蒙特伊上空，久久无法散去。
街头的行人明显越来越少，但来往巡逻的帝国宪兵却越来越多了。
城楼上的军队也完全进入战备状态，弓箭、沙袋、石块等等物资都开始在城头堆积，一些大型街道也开始设置分割措施，一股紧张的气息抑制不住地开始在城内蔓延。
一些小道消息也开始在城内流传，有说卡特兰大军再有一个月就要打到蒙特伊城下了，有说帝国已经决定割地议和，还有说皇帝陛下已经病重卧床，无法理事，帝国政坛完全失控……
总之，尽管宪兵们进行了严格的言论控制，但还是止不住流言满天飞。一些城中的贵族和平民甚至都开始收拾行李，准备逃亡了。
当然，真正懂军事的人还是不会相信这些流言蜚语的，虽然目前帝国的局势不容乐观，但卡特兰大军显然不可能在这样冰天雪地的天气里打进来。
更何况蒙特伊号称东部大陆第一坚城，已经有上千年没有被军队攻陷了，所以即便卡特兰大军真的打到城下，也未必能攻克这座城池。
一辆马车迅速穿过街头，在一座并不算豪华的庄园前停下。
拉托尔·普罗德从马车上走下，迈步进入了庄园内。
这位普罗德家族的公子在新年期间也还在不断奔走，为家族，为帝国寻求一线生机。
此时他刚从塔伦半岛回来，在家族中稍微停留之后便立即来到了帝国首相的庄园。
城中的流言也并非完全空穴来风，因为皇帝陛下确实在获知克尔夫斯堡的惨败后当即吐血三升，卧床不起。
所以目前帝国的政局基本是由首相路德维希主持。
在管家的带领下，拉托尔走进了路德维希的书房，便见到这位老首相正在专心致志地烤着火，似乎对当前的紧张局势毫不担心。
拉托尔微微欠了欠身，算是行过礼了，面对这位平民首相，身为黄金贵族嫡系子弟的拉托尔其实心底里也还是有些不自在的。
好在路德维希根本不在意这位外在的东西，随意地摆了摆手，示意拉托尔坐下，然后问道：“塔伦之行如何？”
拉托尔正襟危坐，将自己与戴维的交谈情况跟路德维希汇报了一遍，只是最后提到戴维想要三公主前往塔伦半岛的时候，他的表情难免有些尴尬，似乎为自己表弟的痴心妄想感到羞愧。
路德维希的表情却没什么变化，仿佛这个世界上已经没有事情能够让他动容了，只听他慢悠悠地说道：“公主的事情也不是不能商量。”
拉托尔顿时瞪大了眼，一脸震惊地望着路德维希，似乎在想这位老首相是不是打算趁着陛下无法理事就将公主给卖掉。
路德维希却并不理会拉托尔的惊讶，自顾自地继续说道：“不过，想要公主前往塔伦半岛就不是那么一点物资就够的。你可以转告戴维，想要公主，那就派出荆棘军团来东部大陆亲自迎接。”
拉托尔顿时明白了路德维希的意思，眼看卡特兰大军即将攻到蒙特伊城下，荆棘军团想要来接走公主，那就得先打败城外的卡特兰大军才行。
“戴维会派兵前来吗？我所了解的情况，现在荆棘军团可是只有两三万人，而且塔伦半岛的叛军都还没有清理干净呢。”拉托尔疑惑地问道。
“嘿嘿，你可别小看荆棘军团，我前不久刚收到情报，特罗姆王国的四十万巨魔大军都葬送在他们手里，这样的战斗力可是相当惊人了。”●31app下载地址●
路德维希的话却没有让拉托尔信服，毕竟在绝大部分东部大陆贵族眼中，西部大陆还都是蛮荒之地，那里的战争总归有些摆不上台面，所谓的四十万巨魔大军也都是一帮满脑子肌肉的野兽，看着吓人但战斗力根本强不到哪里去。
不过拉托尔当然不会直接反驳路德维希，只是旁敲侧击地表示了对这个想法的不看好：
“但是依我对戴维·索罗的观察来看，他不像是那种为了一个女人就头脑发热的人，即便是索菲娅公主，也未必能让荆棘军团远渡重洋，介入到这场战争中来。”
或许连他自己都没有觉察到，拉托尔潜意识里总是有些抗拒索菲娅公主前往塔伦半岛。
路德维希却似乎察觉到了这一点，他促狭地看了拉托尔一眼，呵呵笑了一声，说道：“那我们就将荆棘军团摆到台面上去，让帝国百姓去谴责他们，去给戴维压力。
我会通知帝国日报的编辑们，让他们写几篇煽情的文章，再将荆棘军团在西部大陆的辉煌战绩都报道出来，让百姓都好好看看，帝国还是有一支能打胜仗的军队的。
而且，我们还可以点明，荆棘军团即将踏上东部大陆，帮助我们消灭入侵的卡特兰大军。
嘿嘿，如果戴维不是一心只想在西部大陆称王称霸，那他就必须作出反应，否则帝国的亿万百姓可是会记恨他的，今后荆棘军团也别想再回归帝国了！”
拉托尔顿时心中一凛，明白了路德维希的打算，这是想捧杀荆棘军团啊！
毕竟塔伦半岛上的人类绝大部分都是移民，祖先都是来自东部大陆，与萨利安帝国之间有着割舍不断的联系。
戴维·索罗也是向皇帝