那钱世康正与狄仁杰坐在一处，恭恭敬敬地陪着弈棋，两人同为县令，资历却是天壤之别。尤其今日见到信城县令处理事件，钱世康不禁有些发怵，对于自己掌管的县城丝毫没有了期待。
狄仁杰面无表情，额头伤口结痂了，两指拈起一枚白子放下。
沈梦昔对于狄仁杰的印象始终停留在，那个胖胖的贫嘴张大民阶段，面对瘦削的狄仁杰常常出戏。狄仁杰这一路也很少说话，想必是有些心灰意冷。
钱世康是纯粹的庶族出身，毫无根基，此刻对于前途感到迷惘，试图从狄仁杰这里获得指教和精神力量。可想而知，他的情形会和贾雨村一样，终要经历一些风雨，才能知晓官场规则。
那李素娘稍稍恢复一些，便请求多喜，要见救命恩人一面，见到沈梦昔，她双手合十，抵在额头，以示敬礼。沈梦昔看了她的伤口，并无感染，放下心来。
李素娘恳请她们离开信城时，将她的儿子周文彦一起带走，她觉得周氏族人不会放过自己，沈梦昔笑着说，“你若愿意，也可以跟着我一起走。不过得卖身为奴。”
李素娘脸色大变，犹豫着没有说话。
因不放心李素娘的伤情，他们在信城一共耽搁了三天，郑县令的夫人带着女儿也陪了三天。他们吃了当地的特色小吃，看了几处风景，逛了寺庙上了香，到茶楼又听了几回书，颇为兴师动众。
期间郑县令升堂审理了李素娘的案件，原来，李素娘清醒后，就一纸诉状，将周氏一族告上县衙。沈梦昔带着胤儿在屏风后旁听，狄仁杰和钱世康则在大堂便服偏坐。
两旁衙役手执水火棍，敲击地面，口中低吟“威——武——！”
衙门前围了里三层外三层的百姓围观，但都鸦雀无声。
原告李素娘坐在肩舆上被抬进大堂，放在左边的原告石前，周文彦跪在她的身边，怯怯地看着堂上的县令和衙役。
李素娘伤口未愈，但她知道贵人不会长久逗留信城，于是撑着病体，顶着疼痛，也要趁机上堂告状。郑县令念其受伤，免于她跪拜，但李素娘坚持由人扶着跪坐在原告石上，她冷汗淋漓，声音稍显气虚，但仍口齿清晰，很快将案由和事实陈述了一遍，最后又说：“若不是得了贵人相救，李素娘早已含冤九泉！请青天大老爷明断是非，还我清白，严惩凶手！”，伤口的疼痛和悲伤，让她浑身颤抖，看上去颇为可怜。围观百姓也是唏嘘不已。
郑县令又下令将被告周勤带上来，原来，周氏一族，是由那日来抓人的周勤抵了被告之名应诉。
人犯甫一带上，郑县令不由分说一拍惊堂木，堂上堂下俱是一惊，他使劲抛下一根红色明字签，“堂下人犯！胆大包天，还不从实招来！”话音未落，他就使劲抛出两根红色明字签，“来人哪！将这人犯先打二十大板！”
沈梦昔哑然，钱世康有些呆愣，狄仁杰则勃然变色，这一切无疑让他想起刚进推事院，就受刑的经历，胸口微微起伏。
但围观百姓却纷纷叫好，“打！打！打死他！”
两个衙役按住周勤，褪去衣裤，将他架在一个木架上，噼噼啪啪一五一十打了起来，直打得皮开肉绽、鬼哭狼嚎。原来，打板子是要脱裤子的啊，沈梦昔猜想，这大概才是郑县令让她坐在屏风后面的原因吧。
所有这些想法，那郑县令并不知晓，仍一板一眼审案。
挨了一顿打，衙役将周勤的衣裤穿好，丢到大堂右边被告席，那周勤血淋淋地伏在地上，竹筒倒豆子全交待了，说是他女儿定了亲，他想在城外找一块肥田给女儿做陪嫁，看中的地块，正好连着李素娘的田地，就想着买下来，连成一片，谁知李素娘无论如何不肯同意，无意之中，家人发现李素娘去看大夫，腹部隆起，就起了心思，买通邱郎中，造谣李素娘通奸怀孕，族里决定将李素娘沉塘，她一死，周文彦只有四岁，自然是族里说什么是什么。
李素娘恨恨地瞪着周勤，她心知此时能得县令大人正名已是最好结局，不能要求再多，周勤背后之人，她现在根本无力撼动，她呜呜咽咽地捂着脸，万分悲哀。
郑县令又传了那个邱郎中，依然是上堂先挨了十板子，就老老实实招认了，是周勤给了他五两银子收买他，让他诬陷李素娘已怀胎五月。
至于那货郎早已不知到哪里贩货，周勤称也给了五两银子，让他在族长面前作伪证。
最后传证人上堂，竟是那个郭老大夫，他作证李素娘并非有孕，而是症瘕。又拿出当日医案，上面明确记载李素娘就诊时间和病情。
书吏刷刷记下笔录，交由郑县令看过，又拿给周勤和郎中签字画押。
最后郑县令当堂宣判，周勤残害族亲，意图杀人未遂，流放三千里；邱郎中违背医德，栽赃陷害，徒两年，即刻收监；并下海捕公文抓捕货郎刘三归案。
“啪”，又扔下一枚执字签，下令将周勤二人收监，四个衙役大步上前，将二人拖死狗一样，拖下大堂，堂外百姓顿时鼓掌高呼青天大老爷，郑县令一脸正气，神情严肃，“退堂！”
然后对着狄钱二人做个请的手势，三人回了后堂。
沈梦昔隐隐觉得事情并非如此简单，但也无理由干涉政务，看胤儿听得有趣，摸摸他的头，两人也站了起来。一回头，只见县令夫人和她的二女儿郑巧娘也躲在门边偷看，这个郑巧娘今年十岁，长得十分