一年后，陈静以优异成绩从烹饪技术学校毕业了，并被学校推荐到一家五星级酒店做厨师，试用期三个月，月薪80元，转正后90元每月。对这个待遇，陈静是比较满意的，毕竟刚从烹饪学校毕业，既没实战经验也没有资历。“得时刻找准自己的定位，不能眼高手低”，陈静这样想着。
陈静的打算是这样的，先到酒店历练一下，一方面积累经验和口碑，一方面学习酒店餐饮管理经验，当然，积累资金也是一个重要考虑因素，为以后自己单干做好各方面的前站准备。
1987年6月6日，刚刚17岁的陈静，选了个良辰吉日，到酒店正式上班了。
刚到酒店的陈静，由于对酒店后厨流程不熟悉，主厨安排她先给自己打下手，等熟悉后，再根据她的特长重新分配任务。这打下手，一打就是三个月。
陈静每天不是帮忙切菜配料，就是递送油盐酱醋。主厨脾气不好，动不动扯起大嗓门：“让你切成细丝，你不懂啊。”又或者，“让你递醋，你递酱油干嘛”？
旁边其他的厨师就在那里不怀好意窃笑，偷偷议论：“谁让她一来就有机会给主厨打下手，我们盼都盼不到的机会。”其他人就附和：“是啊是啊，给主厨打下手，多好的学习机会。要不是看她长得年轻漂亮，跟着打下手养眼，主厨怎么会选她？”
陈静含着眼泪，没有理会这些闲言碎语，继续更加认真地给主厨打下手，告诫自己千万不能小事上出错，不然只能一辈子打下手了。
很快，陈静任劳任怨给主厨打下手也有四个月了。这天，主厨把陈静叫过来，“陈静，今天这道炒生菜，你来掌勺，我在旁边看”。陈静心里一喜，“估计主厨是要考验一下自己。谁都知道，炒生菜看似简单，其实火候掌握、用料控制非常讲究，拿捏不好，一盘本该色香味俱全的生菜，估计就成了软塌塌发黄发蔫的败品”。只见陈静从容不迫的洗好锅子，把火候调到大小适中，依次放入清油、耗油、生姜、蒜粒、白糖，烧开后再加入些许温开水，等烧开后用碗盛起来备用。接着又烧开一锅白开水，生菜放入里面反复翻动，10秒后立即起锅依次摆放到盘中，最后再浇上刚才准备好的生姜蒜粒耗油等配料，一盘颜色葱绿、香味扑鼻的生菜便新鲜出炉了。
主厨看到陈静这一气呵成的功夫，头一次露出赞许的神色，头一次没有对陈静扯出他的大嗓门。接着又一个天大的好消息在陈静耳边炸开，“陈静，从明天起，你不能再在我这儿偷懒打下手了，你得开始掌勺炒菜了。”这下把陈静高兴得，一把抓住师傅的手说：“谢谢师傅，我一定加油加盐干，争取炒出的每一盘菜都让顾客满意。”师傅打趣道：“你这加盐干，炒咸了怎么让顾客满意啊。”
旁边的其他师傅也都哈哈大笑起来，之前嚼舌根子的几个，看到刚才陈静一番流畅的操作，也真心佩服陈静有两把刷子，诚心祝贺道：“陈静，我们后厨，你年龄最小，哥几个真心祝福你啊，终于开始和我们一起掌勺了。”
自从掌勺后，陈静每天提前半个小时到后厨，把厨房上下清理得干干净净，主厨等其他人来到的时候，陈静已经开始备料配菜了。主厨也对陈静的勤快和热爱很赞赏，心想：“这小丫头，够忍辱负重的，先前我特意对她大呼小叫，她丝毫没有打退堂鼓。现在每天早起晚归，可见对厨房这片小天地是真心热爱。有机会，我得栽培栽培这小丫头。”
陈静天生对厨艺的热爱，以及她这股认真学习认真实践的劲头，后快在后厨得到了施展和发挥。一年后，已经有四成的顾客，每次来专门点陈静掌勺的清蒸石斑鱼、红烧糖醋鱼。两年后，六成的回头客专门钦点陈静掌勺的蚝油生菜、胡萝卜炖牛腩、涮羊肉和清炖雪梨红枣乌鸡汤。三年后，陈静已经升任主厨助理。等到干满五年，陈静已经捕获近九成顾客味蕾。主厨打算去国外和儿子团聚，推荐陈静接班的时候，陈静婉拒了。因为陈静准备好了，自己出去大干一场。
陈静很快在离家不远的地方，选好一处适合做餐厅的位置，靠近杭州西湖，这里人流量大，天南海北旅游的人来来去去。妈妈李娟拿出10000块钱给陈静，“静啊，这10000块钱就当是你的教育经费，现在拿出来给你开餐厅用。”陈静也没推辞，就收下了。毕竟开餐厅要装修、要租金，要雇佣人工费用，还要有资金购买食材，自己手上这五年积攒下来的钱，也未必够用。当下拉着妈妈的手，动情地说道：“妈妈，谢谢你一直支持我。等这餐厅赚钱了，我一定好好孝敬您。”李娟也摸着陈静的头说：“妈妈知道这些年你不容易，你想当厨师这事，你爸爸和你弟弟妹妹都不赞成，想想你一个人撑着，心里也是苦的。现在好了，把餐厅开起来，好好干，干好了，看你爸爸和弟弟妹妹还有什么话说。”
陈静没有再说什么，只是紧紧抱住了妈妈，流下了几行泪。不知道这泪水，是不被理解的委屈的泪水呢，还是终于要如愿以偿实现梦想的欣喜之泪，或许兼而有之吧。
当下，擦干眼泪，陈静便离开家，忙活她的餐厅去了。爸爸陈巍然没见到人，对她不好好读书，反而要去当什么厨师这事，想必还是心里别扭吧。由他们去吧，反正我是要做一辈子厨师的。陈静甩甩头，仿佛要把这些反对的意见，从脑袋里一股脑儿甩开