“阿奈丝跟鲍尔西呢？”维克多问的是亚里安的妹妹与弟弟，他们与亚里安年龄差距超过十五岁，还是活泼可爱的年纪。
贵公子、或者可以称呼他瓦雷第男爵了，语气温和宠溺，“两个小家伙有些咳嗽，都在堡垒疗养身体。”
食指擦过人中，维克多停止追问详情，关于她们姊弟俩有许多传言，贵公子为此颇为烦恼。
起因是从亚里安诞生后，整整十六年，老巴伦再没有任何子嗣，可是从九年前开始，玛丽连续两年生下两胎，姊姊阿奈丝与弟弟鲍尔西。
要知道九年前可没有威震天这种神药！
何况就算是威震天，也只能解决起搏，救不了不孕，是以阿奈丝与鲍尔西的诞生，如果真是老巴伦的杰作，堪称是中世纪奇观。
更幸运的是，从姊弟俩诞生那时候起，巴伦男爵的封地从偏远的乡村移到靠近维吉玛，水路可以直达的边境重镇拉．瓦雷第。
年轻貌美的夫人与无能为力的丈夫，人们脑中当然会产生一些大胆的想法，加上鲍尔西脸部特征，确实与某位尊贵的人有少许相似，传言经久不息。
从老巴伦这次逝世，某位尊贵的人居然亲临慰问遗孀，就可以理解拉．瓦雷第是何等受宠的家族。
总之亚里安既然在乎，作为朋友的维克多，当然不会那壶不开提那壶。
背后脚步声响，有位侍从靠近两人，“日安，泰莫利亚之王．弗尔泰斯特陛下，想邀请维克多先生过来谈话。”
……
拉．瓦雷第城堡最好的房间，景观视野辽阔，可以直望庞塔尔河白桥，与河北岸的瑞达尼亚。
窗外雨丝飘零，河南岸的王者嘴角含笑，显然心情不差。
招手让维克多靠近坐下，弗尔泰斯特坐在窗旁另一张椅子，意态悠闲的、亲切询问少年，离开泰莫利亚后，在瑞达尼亚与史凯利杰的见闻。
国王给予这样高规格的待遇，维克多自然不会给脸不要脸，温文儒雅的，捡些不敏感的话题陈述。
气氛融洽。
当提到在边境哨所，与检察哨长官“派崔克”的对话时，国王露出深思的表情。
“听起来瑞达尼亚基层，很期待这位拉多维德五世。”他的语气是肯定，没期待维克多的回应。
空气沉静片刻，然后国王摆摆手，继续闲话家常。
毋庸置疑弗尔泰斯特王，是个英俊、富有魅力的人物，交谈的气氛和谐愉快、让人如沐春风。
不过在此同时，国王身旁的两个人，却各自给少年带来不小压力，夹在冷热之间，正是冰火＊重＊。
冰冷的，上次在纯白大厅见过，总是站的最贴近弗尔泰斯特，头裹黑色头巾的蓝衣铁卫，维克多几乎肯定他就是鼎鼎有名的“国王之手”．弗农罗契。
不过铁卫的表情，可不是之前那种平淡，估计是因为塔勒的缘故，表现出严肃防备。
虽然他不像“国王之眼”那样，会死死咬住自己，但要说对自己有什么好感，那肯定是相当有限。
而火热的，上次在诺维格瑞分别，这个强到像怪物的男人，长方脸刚毅严整，络腮胡威风堂堂。
他是烈焰蔷薇骑士团团长．阿尔德堡的贾奎斯。
他显然很高兴看到维克多，微笑颔首，他一直以来对少年都异常友善，或者稍后他又会说一些奇怪的话，比如微小改变非常可贵，欢迎加入骑士团之类的。
冰冷与火热交替的冰火＊＊天持续好一段时间，最终国王邀请维克多，在明天正式的告别式上，为巴伦男爵献唱一首合适的曲目。
承诺丰厚的奖赏后，他让龙裔诗人离开。
……
维克多走出房间，停在一段距离外的廊柱旁等候，因为刚才有人暗示说想跟自己说话。
果然等没多久，贾奎斯走出来，铁靴“喀！喀！”声中，团长踩着平淡规律的脚步，走到少年面前。
狼派徽章在高速震动，充斥空间的黏稠魔力，让人产生呼吸困难的错觉，这种压倒性的强大，连菲丽芭．艾哈特都比不上。
诸国见闻，我维克多愿称你贾奎斯为最强！
距离上次相见，眨眼过去大半年，自己固然有许多成长，但是在他面前，依然没有底气，连翻桌逃跑都很困难，这个男人实在太强。
他上下扫视，就像在看自家的晚辈，露出满意的微笑，“好久不见，威克，这是我们第四次见面，你长高不少！在史凯利杰干的很漂亮！”贾奎斯说。
进入发育期的少年，两人身高确实拉近，现在相差团长还少约五吋，不过近距离不再需要仰视。
抚胸致敬，维克多致敬强者，“人总是要有些成长，大师。”
“说的很好！”骑士团大师捏捏少年手臂，肌肉结实有力，却不失弹性。“你回来的太早，比我估计的时间要早，也比我预想的名声更大。”
稍微停顿了下，他接着说道：“不过话说回来，谁又能真正断定是早是迟呢？年轻人，这是我第二次邀请你，你愿意加入烈焰蔷薇骑士团吗？”
深深凝视贾奎斯期待的眼神。
维克多摇头，“不！抱歉，我还是想成为一个‘自由的’猎魔士，我的抉择没有改变。”
“是吗……好吧，真可惜，或许是时机还未到，”大师的语气没有一点失落或者不悦。
似乎担心维克多心里会有