甫是深秋时分，采苓领着两个丫头去采些桂花做酿，采萍瞧着外头秋光晴好，关切地提议道：“小姐这几日脸色苍白了不少，也该在太阳底下走走，身子也能松泛些。”
嘉月因心情郁结之故，在屋里躺了几日，神情仍有些恹恹的，也不耐身后跟着个丫鬟，索性只带了个采萍。秋意渐浓，云疏澄湛，两人顺着抄手游廊一路行去，院中景致山石磊落，风光极好。
采萍举手指着：“小姐你瞧，水边的木芙蓉开的正好呢。”
嘉月循着望去，丛丛木芙蓉投映在池水中，波光花影，相映益妍。风从池面吹起鬓角，她叹道：“朝开而暮落，其为生也良苦，与其易落，何如弗开？”
“小姐在说甚麽呢？”采萍疑惑问。
听到身后一道声音远远传来：“花之一日，犹人之百年。花开花落之期虽少而暂，犹有一定不移之数。”
嘉月转过头去，只见沈氏并两个丫鬟缓步走来，欠了欠身道：“嫂嫂这是去哪？”
“原是想给母亲请个安，竟巧了，碰到了妹妹。”沈氏扶起她，半含了笑意试探着问：“二妹妹身体好些了麽？难得肯出来走动，别再着凉了。”
“谢嫂嫂关心，已无碍了。”
“如今见你气色既佳，我也能放心些。”
嘉月看一看碧蓝天色，沉默了一会子，方道：“婚姻大事自然是听父母亲长的，哪该有这么多计较。”
沈氏眼见嘉月心结亦开，略略欢喜了些，“二妹妹心结疏解，我也安心了。”
嘉月上前挽住了沈氏的胳膊，笑容多了些亲近：“多谢嫂嫂总想着我，还费心替我开解心事。”
“傻妮子，都是自家人，说甚麽见外的话！秋寒已起，以后出屋该多穿件衣裳。”说罢，把她鬓边的额发拢了拢，嘉月也乖乖的点了头。
正说话，一个婆子匆匆上前来禀道：“大奶奶，宝哥儿哭闹不止，怎么也哄不住，奶妈也没了法子！大奶奶，您快去看看吧！”
沈氏面色一下慌张着急起来，嘉月也忙忙道：“那，那我也……”
“二妹妹别担心，想是宝哥儿刚吃过奶又闹了起来，她们一惊一乍的，没事，妹妹安心逛会园子，我回去看看就成。”沈氏笑着接口，抚慰的拍了拍她手，才领着丫鬟婆子快步离去了。
采萍疑惑了问：“大奶奶怎么不让小姐去瞧一眼啊？”
嘉月看她一眼，轻轻含笑道：“你这个呆子，大嫂嫂是看我心结刚纾，身子还虚，不忍我再烦心操劳。走，咱们去给母亲请个安罢。”
来到正屋，远瞧见岑妈妈正站在廊上，妈妈一瞧见她，笑道：“二姑娘来了。”
嘉月点一点头，笑着问：“妈妈怎么不在里头伺候？”
“夫人在里间儿午睡。”
“我来得不巧了，本是想来给母亲请个安的。”
屋里传来容母低低的声音：“嘉儿，进来罢。”
岑妈妈听了笑说：“姑娘快进去罢，我给姑娘沏碗热茶来！”
进了屋，容母正半躺在紫檀木折枝梅花贵妃塌上，刚刚醒神的模样，鬓发微松，旁边的紫金熏炉里燃着香料，熏得甚是好闻。
嘉月上前两步挨到跟前坐下：“母亲怎么醒了？方才睡得可好？”
“不过是午后小憩一会子。”容母揽住嘉月，摩挲着她的手道：“今儿个怎么出门了，你身子尚未大好，也不怕着了风。”
“早无碍了，现在一顿可以吃两碗饭！”说罢，又伸出两个指头来晃了晃。
容母被她逗乐了，呵呵笑了一会，又说道：“宫里派人传了消息，过两日，钦天监的大人会来府上交换庚帖。”
终究是未出阁的少女，嘉月不好意思的低下头，低声道：“女儿全凭父亲母亲做主。”
容母听了，又是笑，又是疼，她沉默了少许，这才看着嘉月问：“你屋里那几个丫头，你有甚么打算？”
“也全听母亲的安排。”嘉月从谏如流道。
“今日你还是府上的二小姐，来日便是辰王妃了，出了门子嫁了人，大大小小的事母亲再也不能替你拿主意管事儿。这事，你自己拿主意。”
嘉月怔怔，蹙眉沉吟了会子道：“依我看，红杏年纪也到了，老子娘也在替她捡寻着人家，她既有这心思，强留了反倒不好，不若放她出府自行配人，再添上一份嫁妆，也好全了这一场主仆情分。至于余下几个，我也答允过她们，若有了甚么好的去处我定不会拦着，且看她们自己的心意罢！”
容母赞许的一笑，轻抚着她的鬓角：“你能这么想，就说明你会盘算了。下人若是生了二心，便是用不得了，当差伶俐最好，但更在忠心二字。管理内府要有章有法，宽持有度，不能懒惰管教宽纵了下人，也不可叫他们寒了心生了怨怼，其中分寸拿捏，便得你自己考较了。”
嘉月听了，想了想，又紧蹙了眉头，忧心道：“那谢家呢？就怕惹恼了谢夫人，到时候结了仇。”
容母神色高深，半讥半笑：“不会，谢家虽有攀亲之意，但从未明说，两家不过是寻常往来罢了，何况赐婚是圣意，谢家不敢有闲话，他家……算了，不说也罢！他家的事你不用去管，你只安心备嫁，莫要操心这些闲事了。”
嘉月似懂非懂，“是，母亲。”两人谈兴颇好，又乐悠悠的说了会子话。
辰王府。
“我听说，你向陛下求了道圣旨？”
辰王淡淡然抿了口茶水，不疾