脱离闯王高迎祥后，张献忠按原定计划率部径向湖北郧阳发展。
张献忠原以为，只要少了羁绊和竞争者，队伍必会跟肥皂泡一样迅速发展起来。
事实却是，一路上虽没有跟官兵遭遇，却也没人参加队伍，不仅没人参加队伍，连流民都难得一见。
正自奇怪，军师徐以显过来，悄声道：“看来，郧阳去不得了。”
张献忠一愣，随即道：“为什么？你可知道，随意更改计划，可是用兵的大忌。”
徐以显无奈地摇了摇头，道：“据密探回报，咱们在武安曾碰到过的卢象升来了郧阳。”
张献忠大惊，两眼直直地瞅着徐以显。
徐以显会意，接着道：“因为他路义军先后攻占了郧阳府的六个县，朝廷震怒，令卢象升以右佥都御史的身份接替蒋允仪抚治郧阳。
这个卢象升也算是个奇人，身为文官，却杀伐骁勇。到郧阳不久，就连战连胜于乌林关、乜家沟、石泉坝、康宁坪、狮子山、太平河、竹木砭、箐口等地，斩杀义军五千六百多人，平定了汉南。
这还不算，卢象升还向朝廷申请增加了郧阳城的驻军人数，减免了税赋，修补了城郭，再向邻近的府县借贷稻谷，招募商人来采铜铸钱，愣是把郧阳安定了下来。”
张献忠闻言，反倒平静了下来，道：“怪不得，我正奇怪呢。果如你所说，这郧阳还真去不得了。”
徐以显道：“是啊，要想兴兵，地方必得先乱，不然，兵员无法补充且不说，部队少了流民的掩护，行动起来也难。”
张献忠沉思着，道：“所言甚是，以目下看来，最热闹的莫过于山西，不然，咱们就转道山西，去那里凑凑热闹。”
徐以显叹了口气道：“山西那边虽说热闹，却也不比从前了。”
张献忠奇道：“怎么说？”
徐以显道：“曹文诏去了山西，关于这个曹文诏，咱们都熟悉，当年在陕西，哪路义军没有受过他的害？
这个曹文诏，奉了小皇上的诏命，正月就抵达了霍州，在汾河、盂县大败义军，又乘胜追击到寿阳，要不是巡抚许鼎臣把他们给惊退了，后果不堪设想。
二月，曹文诏乘胜追击，又于碧霞村杀了混世王，余部被猛如虎赶跑，在方山又被曹文诏打败，五台、盂县、定襄、寿阳等相继被平定。紧接着，曹文诏在太谷、范村、榆社等地连战连捷，太原也被平定了。
三月，义军从河内登上太行山，曹文诏于泽州击溃了他们。他们逃往潞安曹，曹文诏在阳城放过了他们，自沁水偷偷地出兵拐回来，在芹地、刘村寨袭击他们，斩获了千余首级。
四月，义军屯兵润城，其他的义军打下平顺，杀死了知县徐明扬。其他的义军获知曹文诏来了，主动撤了，曹文诏居然夜袭润城，斩获农民军一千五百人。随后，曹文诏又连败逃往武乡的紫金梁和逃往高泽山的过天星，解了涉县和黎城之围。
五月，曹文诏打败围攻沁水的义军，活捉了其首领大虎，又于辽城毛领山西让之损失惨重。自此，为避开曹文诏，义军大都去了黄河以北。曹文诏奉命移兵前去讨伐，夜袭于林县打败邓玘的义军。
七月又在柴陵村打败了怀庆的农民军，斩杀其首领滚地龙，又在林源追杀了其他义军。”
张献忠想了一会儿，道：“这个曹文诏，果然英勇，还是少沾惹他为妙。可是，如果不去山西，咱们还能去哪里？”
徐以显显然也没有想好，只顾低了头沉思着。
张献忠冷“哼”了一声，道：“活人总不能让人尿给憋死了，实在不行，咱们就去陕西，那里毕竟是咱老张的老家，活动起来也从容些。”
徐以显已然有了主意，只是一时间不好意思说出口，正盘算着该怎么说，闻言，虽仍不知该怎么说，却还是道：“不可，万万不可。”
张献忠有点儿不耐烦地道：“这也不行，那也不行，到底怎么才行？你且说吧。”
徐以显耐心地道：“咱们之所以选择，自然不是为了去跟官兵拼命，而是要去发展。在发展起来之前，除非情不得已，决不能去跟官兵拼命。”
说着，见张献忠一脸的不服，又道：“当然，作为官兵的清剿对象，不拼命也无法发展。目前的形势是，各路义军多如牛毛，要拼命就让他们去拼就是了，我们又何苦非要强出头呢？”
应该说，徐以显也算是看透了张献忠，这番话说完，张献忠的脸色果然霁了些。
徐以显暗喜，接着道：“我们呢，只管闷头发展，到了那时候，奋力一击，岂不顺理成章？这才是成大事的正道。
怎么发展呢？自然得先存活下来。若是连存活下来都成问题，那还谈什么发展？这也是我反对回陕西的根本原因。
闯将应该不会忘记吧，陕西有个洪承畴，还有个陈奇瑜，这两个家伙，一个比一个狠，也会收买人心，待义军被赶到山西后，这两个又是赈灾，又是免税，竟弄得陕西安稳了不少。”
张献忠想想也是，却还是道：“朝廷都烂到了根儿上，他们不会长久的。”
徐以显道：“对啊，所以，我们才要蛰伏观望啊，其实，不止咱们这样，李自成一直采取的都是这策略。”
听他提及了李自成，张献忠心里动了动，道：“那，依你说，咱们该当如何？”
徐以显鼓起勇气道：“转道河北，继续依附闯王髙迎祥谋求发展。