慢慢的，老人平静下来，哀叹一声接着说“本来，东丽只不过是弹丸小国，按照我大华夏的规模、实力，只要团结一心，让他们俯首称臣，没有任何问题。只可惜，这几十年来，朝廷、自甘堕落，各地军阀、豪强各自为政，老百姓不堪重负，揭竿而起，民不聊生。再这样下去，我大华夏就是自取灭亡。”
说到激动处，老人难以克制情绪，重重地咳了起来。
“叔公，你慢点，别激动，别激动……”顾明琴站在他身后，轻轻地为他拍了拍背，并且柔声劝道。
站直了身子，老人摆了摆手，也不知是不用了，还是没事。以手抚胸，喘了几口气，老人重新睁开眼睛，回头看着顾明琴“丫头，你有所不知，当初的事，对于我和你爷爷来说，那是永生永世忘不了了。所以这些年来，我们一直在打听东丽人的动向，哪里发生了灭门、灭村，我们都会打听一下，是否和他们有关。只是此地偏僻，如果想打听外面的事情，并非易事。所以大哥死后，我一直没有把这件事告诉你父亲，就是为了避免恐慌。现在，在你的身边，发生的几件事，都与他们有关，所以我也不得不将我知道的、查到的，告知与你。事情非同小可，丫头，我还是希望你可以保守秘密。”
“叔公放心，孙女心里有数。”顾明琴这般说道，看见老人微笑地点了点头，又再度开口—
“这些年，我暗查东丽人的动向，查来查去，却忽略了最关键的一项。”
“什么？”
“瘟疫。”
“叔公是说……”
“这些年来，我试图查找东丽人的动向，找不到什么，可人尽皆知的瘟疫，还是发生过几起。你也知道，瘟疫这种东西，古已有之，每朝每代都避免不了发生这样的事，尤其是在灾荒之年。如果朝廷有力，完全可以避免，可如果朝廷黑暗、民不聊生，那就……”
苦叹一声，顾鑫摇摇头，好像是非常可惜。
重新抬起头来，他接着说道“就是因为这个，我没有将几次瘟疫放在眼里。现在仔细想想，那几次瘟疫确实是奇怪，好像是无声无息的发生了。当天下人尽皆知时，事发之地已经没有活口。现在想起来，才发现这就是奇怪之处。过往的瘟疫虽然来势凶猛，取人性命，可不管怎么说，到了最后，还会有人撑下来。可那几次的瘟疫，到头来，居然没有任何活口，难道还不能说明问题吗？”
“只可惜我太大意了，一直没有留意；若不是李姑娘提醒……”
顾明琴不敢相信“难道就没有人发现异常吗？”
“发现不对劲的人肯定是有，比如说李姑娘，比如说当年的我们。可那又如何？朝廷无能，官府和东丽人勾结，隐瞒不报，对于知情人杀人灭口。官府大事化小小事化无，知情人没有容身之地，那些地方本来就地处偏僻，无法引人注意，所有人死于非命。久而久之，自然就无人知晓。”
“那些官府怎么会和东丽人勾结，难道他们不知道东丽人的惨无人道吗，难道那些被害死的无辜村民，不是他们的子民吗？” 顾明琴义愤填膺。
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