一、中国历史上的重要改革
中国历史上的改革主要是商鞅变法、北魏孝文帝改革、王安石变法、戊戌变法，世界史主要是俄国废除农奴制和日本明治维新。重点放在王安石变法、明治维新和戊戌变法。
（一）商鞅变法
公元前4世纪秦国商鞅开始变法，欧洲历史这个时候是罗马时代，希腊的辉煌已经过去。
1.商鞅变法的背景
第一，各诸侯国之间常有兼并战争。这种兼并战争从某种程度上看，是国家由分裂走向局部统一的过程。各国在进行兼并战争的过程中都要增强自己的国力，以保证不被别人兼并而能把别人兼并掉。这时秦国显得很迫切，秦国并不属于华夏民族，应该属于西戎。它在发展过程当中，感觉自己国土偏居于西部，跟中原文明相距遥远，所以想强大的愿望更加迫切。春秋时体现的是南北矛盾，最主要的争霸国家是晋国和楚国。到了战国时主要体现的是东西矛盾，一开始是齐国跟魏国，后来换成秦国跟山东六国之间的矛盾。秦国现在要争霸中原的愿望最迫切，它的改革要求也最迫切。
第二，小农经济和土地私有制度确立。这个时候随着生产力的发展，土地私有的程度越来越高，小农经济逐渐确立，原有的国有土地制度，也就是所谓的井田制显然不再适合发展需要，因此要搞土地私有，必须用法律的手段来保障私有土地。
第三，法家思想为变法奠定了思想基础。法家主张法后王，主张变革，反对什么都跟先王学，时代变了，土地、人民全变了，治国的方法也得变。
2.商鞅变法的措施
第一，经济措施——富国。
在经济措施中，首先得承认土地私有。这时不承认也得承认了，私田已经大量开垦，不给国君上税，现在只不过就是追认一下而已。
其次，重农抑商，奖励耕织。农者，国之本也，商末也。如果弃农经商就属于本末倒置，本末不分。凡是弃农经商的人会遭到严厉惩罚，织布生产布帛多的人、种地产粮多的人，朝廷会重奖你，视同在战场上杀敌立功。
最后，统一度量衡。度是长度，量是容积，衡是重量。
第二，政治措施，一个是强兵，再一个是集权。
首先，奖励军功，废除世卿世禄。
秦把爵位分成二十等，第一级到第八级属于民爵，从第九级到第二十级是官爵。一到八级就是靠在战场上杀敌立功，砍下敌人一颗脑袋，爵位就升一级，所以脑袋今天叫首级。爵升一级，就意味着拥有更多的土地和耕牛。因此秦军将士在战场上以一当十，以十当百，乃虎狼之师。奖励军功就意味着，立下军功的人才能当官。
在商鞅变法奖励军功以前，中国古代没有职业官僚，当官的都是贵族世袭，这就是世卿世禄。商鞅把这个制度废了，职业官僚开始形成。以后朝廷觉得贵族对于朝政的威胁比平民大得多，所以贵族就被排除出了国家的政治核心之外。贵族要想管理国家政治生活，也要加入官僚体系中来。
其次，严格户籍，实行连坐。
中国直到今天都是世界上户籍制度最严格的国家。连坐就是邻居之间互相监督、告密，“告奸者与斩敌首同赏，匿奸者与降敌同罚”。间谍在秦国无法安身，整个秦国变成了一个严密的警察国家。
再次，推行县制。
原来天子把土地分封给诸侯，诸侯再往下分封给大夫，大夫分封给士。下一级要对上一级进贡，承担义务，对上上一级就没有义务。诸侯对天子尽忠，大夫只对诸侯尽忠，不对天子尽忠，为什么？因为大夫的土地是诸侯分封的，我的附庸的附庸就不是我的附庸。天子名义上是天下共主，实际上权力很有限。诸侯强大了就能欺凌天子，大夫强大了就能欺凌诸侯。
秦国废除分封，实行县制，后来又设郡。郡守、县令都由国君直接任命，以后战国七雄都这么干，把分封制废掉了。
同时，燔诗书而明法令。
最后，主张分家。唐朝以前分配土地和征收赋税，不是以财产多寡为标准，而是以户籍为标准。你要不分家的话，你们家一百口人都住在一起，就承担一户人的义务，所以家里有两个成年儿子的，必须分家。否则，你们家缴两倍的租税。这么干的目的还是为了增加国家赋税，还有征发徭役、兵役等。
商鞅变法的影响就是为秦的统一奠定了基础。《过秦论》里说：“……及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯。”从秦始皇往前算六代，就是这个时候。
（二）北魏孝文帝改革
1.北魏孝文帝改革背景
首先，北魏统一了黄河流域。
秦朝之后是汉朝，汉朝分西汉和东汉，东汉末年国家战乱，群雄四起，逐鹿中原，出现了三国鼎立的局面。三国鼎立之后西晋完成短暂的统一，结束了东汉末年以来将近百年的战乱，可惜这个统一的时间太短，晋武帝一死，不到二十年，国家马上又乱了。这是因为，武帝的儿子惠帝司马衷是个智障，皇后专权乱政。司马氏的王爷们不干了，这些王爷各个手握重兵。中国历史上自秦始皇废分封实行郡县以来，三个朝代搞分封，给宗室诸王实权，出事的概率是百分之百——西汉，七国之乱；西晋，八王之乱；明朝，靖难之变。八王之乱后，西晋名存实亡。
西晋一乱，匈奴、鲜卑、羯