諴妃大笑道，“好好好，你这么说，那我们就这么信了，好不好？”
.
回宫的路上，回想諴妃的话，廿廿忍不住感喟道，“諴妃姐姐是越活越通达，每每叫我总是想起婉妃娘娘去。”
星桂在畔小心忖着，“主子缘何如是说？奴才方才是听出諴妃娘娘帮主子给自己个儿解释，倒不叫主子为难之外，倒没听出旁的什么来。”
廿廿轻轻一笑。
星桂没听出来自是有的，终究星桂进宫这才几年，在宫里还没经历过太大的事儿去。
她心下感喟的是諴妃所说的“乐意将三公主多留在身边儿几年”，这当中最要紧的字眼儿，是“几年”二字。
若只是二阿哥因是嫡长子的缘故，抢在头里成婚，那三公主完全可以几个月之后就成婚，也不耽误什么事，更用不着“几年”去。
除非……是宫里出了大事，比如要紧的人物身故，三公主都不能不为之穿孝，得守满二十七个月的孝期去才至于。
可是满人对儿子和闺女的要求，便是在守孝这事儿上也是不一样的，若是已经定了亲的闺女，那就是别人家的媳妇了，就算是本生额娘去世了，也未必一定要守满二十七个月的大孝期的。
除非，薨逝的那个人是至关重要的，或者是身份至高至贵的去。
比如说——是皇后，既是嫡母，又是一国之母，那便所有人都要穿孝的。
諴妃既然说出来“几年”的字眼儿，便是说諴妃自己心下已经有了谱儿——关于皇后的。
廿廿静静想了想，然后吩咐，“从今儿起，咱们宫里人，半步都不准到皇后、四公主跟前去。便是有什么推脱不了的差事，也必得先来回过了我。倘若有敢擅自行动的，便问问他们的腿还想不想要了！”
星桂心下也是一撞，抬眸望了望廿廿，却也是郑重点头，“奴才记下了。”
星桂略作犹豫问，“那……二阿哥那边呢？终究主子是承旨要替二阿哥张罗婚礼，二来二阿哥的福晋又是主子母家人，三来么，还有星楼……她终究还是要过来给主子请安的。”
廿廿点头。在这件事儿上，始终绕不开的人，总是二阿哥绵宁。
“……终究是绕不开的，便不绕了吧。只是，你们凡事也都要仔细一点。”
廿廿的心底，终究还是存着对绵宁的情分和信任的。那个孩子，也是她亲眼看着长大，这么多年呵护过来的呀。
.
九月秋深，到了十月，就更是到了北地的冬日了。
十月初一，皇帝祭祀太庙，又派大臣祭祀祖陵，从远在赫图阿拉的永陵（内葬努尔哈赤六世祖至父、叔），再到入关之后的东陵、西陵。
又遣官祭孝仪皇后陵。
这便是在这一日，遍告列祖列宗，一位都没落下。
也在这一日，太医院来报，说皇后的病，沉了。
廿廿略作犹豫，还是站起身来，“皇上祭祀太庙，接下来要去圆明园给太上皇请安，不在宫里……还是本宫去给皇后问安吧。”
尽管她嘱咐过星桂等宫人，可是这会子，她责任在肩。
陪同太医来回话的宫殿监五品太监吉祥，赶忙“笑眯眯”地跪奏，“万万不可……贵妃主子怎么忘了，皇上的万寿节就在近前，还有贵妃主子的千秋呢，这便不宜沾上病气。”
“皇上早已嘱咐了，叫贵妃主子不必去皇后宫侍疾，还是等皇后主子大好了之后，贵妃主子再去不迟。”
吉祥身为太监，自然不敢真的笑眯眯地说皇后的病，只是他天生这么一副笑眉笑眼的，便是极为严肃地说这事儿，也还是会叫人产生错觉去。
那廿廿自然就坐回去了，“既然皇上这般示下，那本宫只得遵旨照办。倒有劳太医院，万万小心伺候皇后娘娘慈体，望皇后娘娘早日大安。”
十月初六日，皇帝万寿节；十月初十日，廿廿贵妃千秋。
十月十五日，便是二阿哥绵宁的初定礼。
这三个日子之间，彼此都只相隔四五日而已。
因有太上皇老爷子在，没的当儿子、儿媳妇的还要大肆过寿的道理，便是今年是皇帝、贵妃两人头一年以这个尊贵的身份来过寿，这排场却也低调了许多。
不照皇帝、贵妃的规格过，只是比普通的皇子再高一点儿也就是了。
从十月初四日起，庆贺的大戏便已经在圆明园同乐园大戏台开锣上演。
皇帝亲自陪着太上皇，廿廿率领几位毓庆宫主位，一起陪着颖妃等一众乾清宫主位们在同乐园看戏。
绵宁来给太上皇请安，太上皇笑笑道，“你汗阿玛的好日子，都在九月里了；绵宁啊，你的好日子，便都在十月里了。”
廿廿在畔听着，含笑道，“媳妇倒觉着二阿哥的好日子啊，实则可都在八月里呢。”
众人都自以为廿廿说的是八月里太上皇的万万寿圣节，这是贵妃凑趣儿哄着太上皇高兴呢。倒一时之间都忘了，皇后的千秋也是八月里。
都是因为太上皇的万万寿圣节热闹得，倒叫人将皇后的千秋令节给忘了；况且彼时在热河，皇后去了就病倒了。
廿廿这么接话儿，是想叫绵宁心下得劲儿些，终究几天之后就要大婚了；同时，这何尝不是廿廿明白太上皇的心意呢？
太上皇也明白廿廿的想法儿，这便眯着眼，抬眸向廿廿望过来，带