庄妃哼了一声，“那这般说来，皇后娘娘将我给挪出去，倒是还了我清静了！”
庄妃一向这般言语里从来不饶人的模样儿，将如嫔都给为难住了，一张脸便有些红了起来。
廿廿握着庄妃的手，瞟了绵宁一眼，轻声笑道，“二阿哥还在这儿呢，更何况如嫔也怀着皇嗣……庄姐姐你也不怕叫孩子们笑话。”
庄妃这才收了口气，转眸望住廿廿，“……我实则并非不明白，皇后娘娘是记挂着我着身子，这才叫我挪出来，暂且搬去跟皇后娘娘宫里住着的。只是说到病的事儿，当着如嫔这会子，终究不吉利，故此皇后娘娘才没直说罢了。”
廿廿这才欣慰笑道，“姐姐明白我的心情就好。”
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众人欢欢喜喜地聚了一场，各自散去。身为主角儿的如嫔得了清静，却是坐在南窗下的坐炕上，幽幽地勾起唇角来。
星滟挨个儿送走了众人，回来见主子这般，不由得轻声问，“主子可是累了？不如奴才这就放下了被褥，主子早些歇下了吧。”
如嫔摇摇头，“我没累。我今儿个，倒是高兴的。看大家伙儿在我面前这么热闹，各自的神色，倒比看一场戏都更好看。”
“那主子觉着谁演得最好？”星滟笑问。
如嫔缓缓勾起唇角，“……你猜呢。”
“是皇后主子，还是二阿哥？”
如嫔都摇摇头，良久方幽幽道，“或许，就是我自己个儿呢。”
谁说那些唱念做打的，就是演得最好的？有时候儿不动声色，坐在台下看戏的，反倒才是那个瞒得过众人眼的。
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绵宁偕佟佳氏一同回阿哥所去，佟佳氏很珍惜这一会自能与阿哥爷独处的时光，一个劲儿想与绵宁找话说。可是绵宁却都有些淡淡的，并不想搭话。
佟佳氏便叹了口气，轻声道，“我虽进宫晚，年纪也小，眼界浅了些，可是我既然是阿哥爷的福晋，我又如何全然想不到阿哥爷的心思呢？阿哥爷是担心如嫔娘娘再诞下一个皇子来吧？”
绵宁楞了愣神儿，侧眸望一眼佟佳氏，却难得地笑了，“……你想多了，我没有。”
“那阿哥爷在忧愁什么？便是阿哥爷不显出来，可是我毕竟是阿哥爷的福晋，我便也从阿哥爷严重看见忧愁之色了。”
绵宁想了想，“那……就算是吧。”
佟佳氏这才松了口气，有点儿如愿以偿的轻松。好歹，嫁过来这些日子，她终于能好歹看懂阿哥爷一些儿了。
绵宁却转了头，“你先家去，我还有事。”
佟佳氏便乖巧点头，“好。阿哥爷早些回来，别太忙碌了。”
绵宁淡淡应了一声，便转身走向相反的长街去。待得两边儿各自走得远了，绵宁这才松了口气。
五州跟在绵宁身后，瞧见了，这便压低了声音道，“主子，咱们这是奔哪儿啊？”
事先没听说主子爷还有旁的安排啊，怎么忽然就变卦转身了呢？
绵宁点点头，“没事儿，就散散。”
五州便垂下头去，不敢再深问了。主子这是摆明了在躲着福晋啊，亏福晋还那么卖力地想讨好阿哥爷，可是分明还没说几句话，阿哥爷就有些烦了。
五州不敢往主子和福晋身上说了，这便也不能冷场，便小心地道，“……奴才方才瞧着，庄妃娘娘仿佛是对如嫔娘娘遇喜，颇为不快。”
绵宁轻哼一声儿，“不仅仅是庄妃娘娘。试想这后宫里，除了如嫔自己，又有谁会高兴呢？”
五州微微蹙眉，“可若是淳嫔、信嫔，或者是其他位年轻的贵人们不高兴，倒也情有可原。可是庄妃娘娘本就多年来从无所出，如今年纪又远长于如嫔娘娘，已然是过了生养的年纪了……那庄妃娘娘这般怒形于色的，又是何必呢？”
“庄妃娘娘哪儿是为了她自己啊？”说到这儿，绵宁不由得停下脚步，立在朱墙下，眯眼抬眸看那已然带了暮色的天空，“……她是替小额娘说话。”
小额娘是中宫，有些话说不得，有些神情更是露不得，故此如嫔遇喜，便是刘工人心各异，可是小额娘却必须得是那个高兴得最真心的。
可是若探查女子心境之幽微之处，她又何尝当真能笑得那般开心呢？可是她的那些话说不得，神情也露不得，而庄妃凭一向的性子，就是能帮她说出心中的话、尽情甩出她不得不掩盖起来的脸子的那个人。
这情形他看明白了，却不知道心下究竟是个什么滋味去。
——若以他的大事来看，他当是高兴的。倘若如嫔诞下的是皇子，那必定能搅乱此时宫中情势，自影响不到他，却更可能影响到年纪更小的绵恺和绵忻去。
可是他却怎么，竟心下沉甸甸的，倒轻松不起来？
他望着天，缓缓闭上了眼。
他究竟想要的是什么，是什么……？
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六月里，皇上命总管内务府大臣常福，补从前阿明阿革职空出的工部右侍郎的缺。因职衔的变动，各位总管内务府大臣之间的排位次序等也要随之发生变化。
以常福的工部侍郎新差事，他便该在一众总管内务府大臣之中，列名在刑部侍郎穆克登额之后，而要在和世泰的内阁学士职衔前，可是这位倒好，竟然不敢列名在和世泰之前，再三再四地推辞，更要上奏本，而一众总管内务府大臣也跟着起哄，竟然要联