张献忠在凤翔城下被闯王高迎祥狠狠摆了一道，差点儿没被洪承畴包了饺子。哪知这才刚撤出凤翔，高迎祥又派来信使联络，邀他前往会盟，信中言语恳切，态度谦卑。
原来此时入陕的各路义军皆已汇聚到了西安城下，但西安毕竟是陕西省城所在，城防坚固，重兵云集。而在诸路义军中，也就数高迎祥和张献忠两支队伍最为强悍，倘若张献忠不来，单凭高迎祥，想打下西安简直就是痴人说梦。
此时，洪承畴大军正在回援途中，大伙儿全都是拴在一根绳上的蚂蚱，合则生分则死。
大战一触即发，张献忠也顾不得先前的恩怨，当即下令全军掉转向东，朝着西安进军。
随着张献忠的加入，汇聚于西安城外的各路义军总兵力达到了整整二十万，连营五十里，声势浩大，烽火照西京。
西安若失，天下震动。虽说这群流寇除了高迎祥和张献忠外，其余大多都只是乌合之众，可洪承畴还是不敢冒这个险，他赶忙将主力官军及后勤辎重队暂时交予贺人龙统领，并千叮万嘱，务必日夜兼程回援西安。
贺人龙自是满口答应，洪承畴随即带着曹文诏连同其本部一千精锐轻骑，先行一步，星夜抄近道赶回西安，布置城防。
洪承畴前脚刚入城，义军后脚便将西安围了个水泄不通。顾不上庆幸，洪承畴立刻召集城中各级文武官员，共商御敌之策。
众官员七嘴八舌地争论了老半天，还没等他们商议出个所以然，城外义军就对西安发起了猛烈的攻势。按照先前议定的作战方略，西营义军的主攻方向是北面的安远门。
由张可旺率兵五千打头阵，张献忠自领大军在后压阵。
张可旺踌躇满志地领兵来到护城河边，然而城头上的官军却没有半点儿动静。张可旺不知是否有诈，于是分兵一千为前队，将扶梯架在护城河两岸当作浮桥，过河后，前队义军又将梯子竖起，沿着城墙一字摆开，随后鱼贯向上攀爬。
眼看着就要登上城头，可官军却依旧没有什么动静，张可旺心中暗想道“难道是官军弃城而逃了，不然怎么半天没有见到一个人影？”
正在胡思乱想间，忽听得城上一声炮响，一时间飞矢如蝗，更有官军两人为一组，端着铁锅，稍稍倾斜，将烧热的火油浇灌下去。
火油所到之处，惨叫哀嚎声不断，攀爬的义军悬在半空，猝不及防，不断有人从扶梯上跌落，摔得粉身碎骨，更有人见火油将至，干脆两眼一闭，自己跳了下去。
其余过河的义军，不是被乱箭射死，便是在慌乱撤退途中被水淹死，最终逃回对岸的竟不到百人。
见义军退去，官军立刻将架在城墙上的扶梯尽数扯上城去，劈碎烧毁，又有人缒下城，取了跌死城下的义军首级，号令于城楼。
首战就折损了一千弟兄，在后压阵的张献忠惊愕之际，忙令张可旺收兵回营。
回到营中，张可旺人不卸甲，马不离鞍，一脸不甘地请战道“父帅为何突然收兵？孩儿刚刚一时大意着了官军的道，这便重新组织人马攻上城去！”
张献忠摆了摆手“那火油着实厉害，白日里爬城，若城上再打出火油，恐难以躲避。且让弟兄们吃饱喝足，待天黑之后再做计议。”
待至子时，张献忠仍让张可旺领兵五千前去攻城。再次来到护城河边，张可旺又派出一千人去打头阵，照先前办法过河，然后将梯子靠着城墙，一齐往上爬去。
在一片黑暗中，张可旺抬头见那城上并无灯火，许多人相继爬进了城垛，心中不禁大喜道“这回可算是成了！”
谁知就在此时，听得城上一声炮响，霎时间，城头灯笼火把照得如同白昼。登城义军全都陷入了官军预先布置好的，挂满倒钩的大网中，失去了反抗能力。
不消片刻，登城义军就被官军斩杀了个干净，人头尽皆抛下城来。
张可旺正在懊恼间，却见身后老营方向忽然火光冲天，他暗道一声不好，赶忙收兵回救老营。
原来就在张可旺攻城之际，曹文诏带着一千精锐轻骑趁着夜色，只打开一个城门缝，依次牵马悄然出城，在城外集结完毕后，便对张献忠的老营发起了突然袭击。
张献忠此时正在中军大帐内盯着沙盘，焦急地等待着张可旺破城的消息，骤然听见外头杀声四起，知道情况有变，连忙从王尚礼手中接过自己的“天赐飞刀”，大踏步朝帐外走去。
刚走出大帐就看见整个老营已然陷入了一片火海，火光中到处是骑在马上，来回穿梭砍杀的官军骑兵，混乱间一时竟不知到底有多少敌人。
张献忠一连将两名近身的官军砍翻下马，正想着继续上前拼杀，却被王尚礼给死死摁住。
王尚礼拽着张献忠的胳膊，冲他大吼道“敬帅，敌情不明，不可贸然行事，不如暂避风头，再做打算！”
说罢也不管张献忠同不同意，招呼着众扈卫赶紧架起张献忠撤退。
等到张可旺引军回到大营时，曹文诏早已带着官军呼啸而去了。
在王尚礼和十余名扈卫的拼死保护下，张献忠一路向西狂奔了十几里，直到遇上了赶来救援的张定国和他所部三十八骑亲兵，这才终于勒马停了下来。
西营这边攻城屡屡受挫，其他几路围城的义军也没能好到哪去，在洪承畴和曹文诏的严防死守下，二十万义军在西安城下碰得是头破血流，根本没有讨到半点