十月，趁着中原官军驰援京师，湖广兵力空虚的间隙，张献忠自均州，老回回马守应自新野，蝎子块拓养坤自行唐，三路义军号称二十万，齐头并进，向着襄阳进军。
大军开拔在即，诸将聚集于张献忠的中军大帐，共商作战方略。
“此番攻打襄阳，诸位谁愿为先锋？”张献忠端坐于中军大帐帅案之后，目光如炬。
如今官军主力虽然不在，但襄阳毕竟是一座天下闻名的坚城，想当初不可一世的蒙古人，在襄阳城下也被足足拖了六年时间，大伙面面相觑，谁也没有说话。
张献忠见没人答话，正欲发作，忽然一个清脆的声音从人群最末端传来“父帅，孩儿愿往！”
张献忠顺着声音望去，原来是义子张定国。
“噢？定国，你小子想打头阵？”张献忠吃惊地看着定国。
“父帅，此战关系重大，二弟缺乏领兵经验，还是让我去吧。”张可旺看出了张献忠的迟疑，随即也站了起来。
张可旺人送外号“一堵墙”，从这个外号也能看出，他善于坚守防御，但攻城略地绝非其所长。然而除了张可旺，一时间，似乎也找不出其他更合适的人选了。
张献忠犹豫了片刻，带着商量的语气问向定国“定国啊，襄阳毕竟是湖广省城所在，不如……”
没等张献忠把话说完，定国当即异常坚决地表态道“父帅，孩儿愿立军令状！如若无法拿下襄阳，甘受军法处置！”
“军中无戏言，你此话当真？”虽然心中对定国的表态颇为赞许，然而张献忠的脸上却没有表露出丝毫。
“自是当真！”定国稚嫩的声音，却是掷地有声。
“好！笔墨伺候！”孩子毕竟已经长大，是时候放手让他历练一番了，念及至此，张献忠最终改变了主意。
很快，定国就将写好的军令状递了上去，张献忠看过之后，随手将状纸收入怀中，肃然言道“即然如此，张定国听令！”
“末将在！”张定国朗声应道。
“张定国，本帅命你为先锋！拨付给你两万精兵，即刻出发，袭取襄阳！”张献忠从案上签筒中取出一枚令牌，伸手递向定国，就在定国上前准备接令时，张献忠忽然又把手微微往回一收，望着定国，目光凛凛，“莫要让俺老张失望！”
“父帅放心！定国必不辱使命！”定国忙不迭地答应道。
得到了满意的答复，张献忠这才郑重其事地将令牌交给了定国，定国紧握令牌，抑制住心中的狂喜，朝着张献忠一抱拳，随即转身，大踏步走出了中军大帐。
回到亲兵营中，定国唤来亲兵队长靳统武，对他吩咐道“老靳，快把弟兄们都喊来，我有话跟大伙说。”
没过多久，定国麾下的一百多名亲兵便在帐前列队完毕，靳统武立于队伍的最前面，在他身后还站着李永成、李春铭、陈玺、张成均四个亲兵头目。
“弟兄们，告诉大家一个好消息！”定国将目光扫向众人，故意顿了顿，这才继续说道，“父帅已经答应，此次攻打襄阳，由我做先锋！”
众亲兵听罢，皆是一脸喜悦，纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。
“此番出征，我已向父帅立下军令状，只许成功，不许失败！诸位皆是定国最亲的兄弟，这次作战，拜托诸位了！”说罢，定国抱拳朝着众人深深鞠了一躬。
“老大！尽管放心吧！我等弟兄皆愿誓死追随左右！”陈玺高举拳头，率先站了出来。
“誓死追随老大！誓死追随老大！”在陈玺的带领下，大伙群情激昂，一齐跟着虎吼起来。
“老靳！”定国踱步至靳统武面前，嘱咐道，“我这便前往大营调兵，你让大家即刻收拾行装，然后赶去大营与我汇合！”
“遵命！”靳统武答应道。
将亲兵营安排妥当后，定国随即马不停蹄地赶往大营。此时，两万西营精锐早已在副将祁三升的带领下，列队等待主将的到来了。
验过了令牌，祁三升随即闪身退到一侧，将令旗交至定国手中，拱手言道“两万先锋营将士已集结完毕，请将军检阅！”
定国朝着祁三升微微一颔首，随即将令旗举过头顶，高声道“诸位将士！此地距离襄阳尚有三百余里路程，我等必须星夜兼程，在两天内赶至襄阳城下！打官军一个措手不及！”
“两天？走三百里地？怎么可能？二将军疯了吧！”一时间大伙皆交头接耳，窃窃私语起来。
定国等大伙议论得差不多了，这才继续说道，“襄阳城池坚固，我们只有以最快的速度发起突袭，才能够以最小的损失拿下襄阳！我知道，这次的奔袭，也许很多人会在中途掉队！但是不打紧！在我们的身后，是西营八大王的大纛！诸位！我张定国在这里向大家保证，今天所有在这里站着的，能喘气的，只要两日后还能有一半人，站在襄阳城下，襄阳便是我们的！”
“诸位可有信心？”祁三升跟在定国身后，扯着嗓门大吼一声。
“有信心！有信心！”两万人几乎同时异口同声地呐喊起来，声音响彻云霄。
定国满意地点了点头，扭头望向祁三升“传令下去，全军即刻拔营出发！目标襄阳！”
“出……征……”随着战鼓声隆隆响起，定国骑着“二斗金”，走在队伍最前方，亲兵王国仁手中执一面写有“张”字的军旗，紧随其后。再往后则是祁三升与靳统武，在他们身后，还有两万多名将