皇宫，这是很多人一生也不能到的地方，因为十年寒窗苦，举子们才能一睹内中。有些人心中无鬼，微微的陶醉了。
……。
放榜的那一天，京里不宵禁。也就巡逻的人多，马踏长街，听着到处是人声。
科闱中前五名是倒填，把别的人都填完，再填最后五名，这是五经取士没废除的事情。
殿试分三甲，三甲同进士，“同”进士，和进士一样，又不是进士，低人一等的味道已经出来。二甲进士，第一名是传胪，其实是殿试第四名。
一甲计三人，状元榜眼和探花。
考官们阅完卷，呈最好的几本到宫中，状元榜眼和探花，文章上不见得你高我低，这和李白杜甫谁高谁下一样，在众人各有所爱，无所区别，一个诗仙，一个就诗圣。一甲三名，全凭皇帝御笔勾出，皇帝看哪个顺眼，哪个文章当时合他心意，就状元。
皇帝点状元的时候，着实的想上一想。在他笔下的三个人，一个是高大进，能让萧仪相中，文章着实不坏，文章由心生，谈吐由生出，谈吐上必然是过人的，才能让萧仪倾心结纳。
一个是阮英明，靖远侯的小儿子。
一个是扬州名士叫江临川。
皇帝注目三人。
他才打压柳家，和太子都着力扶持别人家。面对试卷，皇帝先勾中江临川。
这是状元吗？
不不，宫中也倒填，状元放在最后面，大头放后面，给最后几个人一个心理煎熬，惊喜也是随着。
探花先行出来，有太监接出去，这就快马出去放榜，宫门上大声宣布人名，就有书吏们写榜，准备张贴。
贴也是白天的事情，还有两个没出来呢。但举子们急怎么办，所以不宵禁，全宫门上候着，听到出来名字，就有人欢呼，寻找江临川：“江兄，请酒喝。”找到本人，拥上就走，管你有钱没有钱，你都探花了，官职马上就有，一般都翰林院编修，就要拿官俸，店家也肯赊账。
余下的举子们目光灼灼，有不少人已经心安。
后面的两个，有一个叫高大进。
宫中，皇帝提笔微笑。人不能宽恕，不能成霸业。皇帝要做给天下文人看看，是你们结交错人，朕却颇能原谅。
至于金殿上杀的人，谁没有雷霆怒，匹夫一怒，尚且流血，何况是帝王。
这心思对与不对不清楚，也有人会问既然打算原谅，为什么又杀人。也许对着猴杀只鸡，还是要的吧。
余下举子们，早有前言的自然有记档，如诚恳办事，皇帝需要个光鲜招牌。毫不犹豫，御笔点在阮英明上面，第二名榜眼出炉。
快马随即奔出，阮家董家钟家袁家诸多亲戚好友家里，都有人在宫门上候着。万大同奔的最快，好在他没有吓人，不是自己跑的，带匹马直回家中，孔青也没有睡，听到马蹄声过来得急，料到是万大同。马还没有到，孔青先伸出头。
“小二爷是榜眼，他的表弟钱家是一甲十四名……”万大同一气报出十几个亲戚子弟的名次，孔青把大门丢下给他看，疾奔入内。
脚步惊月夜，袁训也是一跃而起，先打开房门，急切地道：“什么？”
“小二爷中了榜眼，一甲第二名。”
袁训哈哈大笑，宝珠睡眼惺忪醒来，昨夜熬等睡得晚，这就起来得迷迷糊糊，脑子不当家，问的先是：“小二中了？”
“中了！这下子牛皮有得吹，他中了榜眼。”袁训比他自己中了还要乐不可支，宝珠更是喜动颜色：“好好，咱们这就去贺他。”
虽然夸口说的是状元，但能中榜眼，也一样是此牛不是皮，煞是实在话。