安老太太在房中坐定，一眼扫去，先见到大红卷云案上摆着各色梅花，薰得房中如染云霞一般，先就大乐了。
再看靠窗常起坐的地方，几上又是上好的一盆水仙，那盆离得远，也看得出来是白玉诗句盆，诗句连钩带撇，已经是绝好的一副景致。
“换这个好，有过年气向，这是你们经心。”安老太太笑容满面，在花香中顿时就舒展了。孔青上来回说老太太不在，家里诸事安全。安老太太对他从来放心，笑道辛苦。又有管田产各项收入的人上来交银子，安老太太才奇道：“这倒腊月里了？”
再一想可不是，正是腊月初的日子。
安老太太笑了，倒不避讳提方姨妈：“让姨太太闹了一出子，这就可以过年。”家下人等包括来请安的邵氏等人原以为老太太必然很生气，回来要骂，见她不以为意，头一个放心的，就是方姨妈的亲妹妹邵氏二奶奶。
大家散出来，回房的回房，办事的办事。邵氏和掌珠同行有一段路，她如卸重负：“祖母竟然不生气？这真是皇天菩萨保佑。”
“就是呢！怎么竟不生气，就轻轻放过！”掌珠忿忿不平：“祖母上了年纪，以前的严厉竟然没有？难道上年纪会软弱可欺？难道上了年纪就由着恶人作乱！”
在掌珠这等人看来，这不是自己懦弱！
邵氏劝她：“罢罢罢，她不骂就是好的，你别去提她醒儿招她来骂我。”掌珠冷笑：“母亲素来这般怕事，不过你越怕事，这姨妈惹出来的事可还在后面呢。”
“官司也结了，明珠很快就会进余家门，这是喜事才对，还能有什么事？我得准备件东西才行，想来你不会送，我代你也准备一件……”
掌珠大喝变了脸：“对那样下贱胚子，一件东西也不许送，母亲的东西全是我的！”
“是你的是你的，我拿我日用的送她还不行？”掌珠强悍，素来是邵氏的主心骨儿。见她发脾气，邵氏如见老太太骂一样慌了手脚。但又心里觉得哪里不对，忽然福至心灵，就有了一个绝好的理由，讨好地对女儿道：“你不喜欢明珠，这菩萨就让她出事离开你眼前，从此不再惹你烦，难道不好么？就冲着她以后再也不会出现，送她一件权当送神好不好？”
掌珠面上更冷笑连连：“菩萨怎么会管这样的事？母亲既信，不管菩萨佛道再或外来的教，可不能这样的诽谤。不过，她再也不会出现这句话，让母亲说着。”
“啊？”邵氏张张嘴，这是怎么个意思？
她只是为让掌珠喜欢才这样说，可不是想咒方明珠。
“母亲您想，余家捏着鼻子咽下这口气，会是好咽的吗？”掌珠面庞冰冷：“我丑话说在前面，以后别找我为她出头！”说过拂袖离开。
邵氏一个人呆在大雪地里，然后就沸腾的惊骇：“这这这……”
“大姑娘已走了，二奶奶还不回去吗？大雪地里站着要是病了，老太太又要说才进家就冲撞，又要骂上来，”只有一个贴心的丫头在邵氏身这。
邵氏定定神，扶着丫头走不上两步。由掌珠的话则心口隐隐痛上来。
这一次才真是软弱的人，她一生只抗争过一次，没有成功就此倒了阵仗，终身守着女儿要么怨恨要么背人低泣。
好在她还有掌珠，是她一个开心宝贝，顶柱脊梁。不然这条命早就让黄泉索去，地底下去寻安家二爷。
软弱的人也好，过份要强争那些不该争强的人也好，内中并不乏聪明之人。
方明珠的种种不得当之处，邵氏全都知道。她无力去管，也就自然不予理会。至于当姨母的理当教导管教，邵氏自己女儿都是老太太在管，更管不到方明珠身上。
可再不好，也是她血亲的外甥女儿。
想到掌珠话中的凶险，邵氏回房去哭了一场。因为这个原因，就更选了两样好东西，以自己和掌珠之名送去方姨妈房中。
让侍候人送去，邵氏并没有亲送，她也并不想单独见方姨妈，一是不知道说什么，二是也心中恨她办出这样不体面的事。
掌珠母女背后都有抱怨，家中下人们更是认为老太太此举不通情理。怎么还把方姨太太带回来？撵出去不就得了。
没过半天里，梅英收集一堆安家的谣言，说给老太太听。
安老太太微笑。
“四姑娘来了，”寿英在门外回话。
宝珠是老太太回家后随众人来见过，此时又来，安老太太把歪着的身子坐起来，道：“让她进来。”又对梅英示意让她出去。
宝珠徐徐进来，穿着蔷薇色如意宝瓶锦袄，又是一件桃红银鼠褂，下身杏黄彩绣锦裙，好似庭院中香梅花。
就是安老太太见到也是得意，更兼宝珠气度从容，神采大方，安老太太更有了笑容，比平时更加热络的道：“来来来，坐我身边来，你这个孩子越发长的好了。”
宝珠心中稀罕，这是祖母少见的慈爱态度。但她不敢怠慢，忙在安老太太下首站定，恭恭敬敬先跪了下来。
“这是为什么，不是行过礼了？”安老太太心中明白，但嘴上还是做作惊讶的问。
跪在榻前的宝珠低声道：“是宝珠不好，给家里添出这等事情，让年迈祖母风雪奔波，全是我的不是。”
安老太太更笑了：“你起来吧，这算什么事儿呢。”
她坐榻下首有椅子，绣花椅垫都摆放上面。宝珠就近坐了，见祖母是真的笑容可掬，丝毫不