自吴茱儿回乡去后，月娘在江宁别馆也未清闲。
每日上午曹太监都要抽出空来调|教她，主要是教她一些后宫的生存之道。到了下午就安排两个妈妈轮流盯着她在院子里练习步态与谈吐。
为了保持身段窈窕，一日三餐少油少盐，只能吃五成饱。清晨起来要含漱花露，午睡过后要喝补药，睡前要用绸带缠起双腿，旁边还有个人整夜盯着她的睡相，确保她不会说梦话，不会磨牙打鼾。
这般折腾，比月娘在幽兰馆卖笑那会儿更为苛刻，她却一声不响地忍了下来。
这天下午，曹太监带回来一个好消息，月娘今后的新身份定下了——溧阳县有一户书香门第，家姓任，任家有个年满十六的小娘子，正在今年民间采选之列，可是她一个月前同人私奔了，曹太监暗中使人摆平了此事，让月娘顶替此女，更名叫做任梦曦。
“喏，娘子自己看看罢，回头再有人问起来，莫要露了马脚。”曹太监将一张纸递给月娘，上头详细写明了任梦曦的出身背景。
“看完就烧掉吧。”曹太监扫了一眼守在门口的两个丫鬟，若有所指地对她道：“至于你身边儿的人，留着你自己敲打。”
月娘会意地看了看门外，颔首道：“不劳公公操心。”
曹太监走后，她就将外面两个丫鬟叫了进来。这两个人是曹太监放在她身边的眼线，她很清楚自己的处境，所以在她们面前表现的一向是不苟言笑，更不会引为心腹。照她的打算，在进京之前，这两个人是一定要甩掉的。
“娘子有何吩咐？”心琪这丫鬟表现的倒是机灵，对着月娘讨好卖乖，全当她一副主子样，显得那语妍就有些懒散。
“你们是曹公公送来的人，到我这儿来之前，应该有人教导过你们，不该听的不要听，不该说的不要说，是否？”月娘端坐在椅子上，冷着脸严肃道。
心琪面露惶恐，立刻跪下道：“娘子放一万个心，奴婢晓得规矩。”
语妍慢了半拍，咬着唇也跪了下来，一板一眼道：“奴婢也是。”
月娘看向她，微微蹙眉，大概是女人心细，她能察觉得到这丫鬟表面装得恭顺，其实心气儿不小。不是她喜欢见人对她卑躬屈膝的样子，而是这语妍的态度叫人有些捉摸不透，就好像她有什么仰仗，根本不怕她厌烦似的。
“你们两个给我记好了，”月娘暂不多想，沉声说道：“我本姓任，应天府下溧阳人士，家世清白，我爹爹任员外独有我一个女儿，闺字梦曦。其余的，不管谁人问起，你们只说不知。”
“奴婢记下了。”
“心琪进去铺床，我小睡片刻。语妍到院子外面守着，等下妈妈们来了，记得叫醒我。”
月娘起身走回卧房，心琪麻利地跟进去。
语妍缓缓抬头，瞧了瞧月娘消失在珠帘后的背影，姣好的面容上露出一抹讽刺来，站起来拍了拍膝盖，甩手出去了。
哼，都是从勾栏院出来的姐儿，摆什么臭架子，还不知道谁比谁金贵呢。心琪那小蹄子是来当奴婢的，她可不是！
...
曹太监从后院回到前院，就有管事前来禀报，宋知府刚才派人送来帖子，今晚要在南直隶教坊司宴客，请他务必赏光。
曹太监最爱凑热闹，哪儿有不应的，他这层身份放在京城支配给爷们儿提鞋，到了这地方上来，却成了一块香饽饽，再不多享受几日风光滋味，等回到京师，又要装孙子。
到了傍晚，曹太监换了身新袍子，打扮的油头粉面，乘了顶软轿子赴约去了。
教坊司这地方，不同寻常勾栏院，一般人进不来的，非得是达官贵人，再不然就要有功名在身，方可入幕为宾。坊内分作三院，东院主琴瑟，西院主歌舞，南院则是小姐们的绣楼，闲杂人等不得入内。
宋孝辉今晚请来的客人，有当地的官绅，也有几位名声不菲的士林中人。筵席设在东院，请了坊内艳名远播的柳风怜作陪，又招了一班乐妓，好酒好菜供着。
“哈哈，咱家来迟了，诸位勿怪、勿怪。”
曹太监姗姗来迟，带着满面春风踏进门来，在座众人起身相迎，唯有几个清高士人孤自饮酒，面上一闪而过讽刺之色，却也不敢做的太过明显。
宋孝辉将曹太监请到主宾席上，无人有异议，他先将在场几位没见过的引荐一遍，末了又指着同座的妓家，笑言道：“这一位可是本司的花魁柳小姐，号称秦淮三绝之一的琴仙子，千金难得一见，今日我说请了曹寺人来，才引了她出面。”
曹太监扭头打量，头一眼便觉得惊艳十分，饶是他喜欢雏儿，也要夸赞一声尤物。只见她穿着一身杏黄的撒花裙儿，罩着一件珍珠坎肩儿，露出不盈一握的腰肢儿，梳着双环飞仙髻儿，湾湾一对柳叶眉儿，脉脉含情的眼波儿，粉艳艳的桃花腮儿，红嘟嘟的樱桃口儿。叫人不禁一见腰酥，二见腿软，三见就要丢了魂儿。
那柳风怜确是个风月中的翘楚，见到曹太监一双色眼乱瞄，对着他令人作呕的肥头大耳，只娇羞一笑，捧着案头酒杯向前一敬，轻启朱唇，柔声慢慢道：
“奴家三生有幸，敬曹寺人一杯。”
曹太监笑眯眯地端起酒与她换了一盏，心中不无可惜：这样艳光四射的一个美人儿，堪与谢月娘平分秋色，可惜了不是个雏儿，据说已经被宋孝辉这老小子梳拢了，不然倒是可以带回去，献给厂公。
客人