“那姑娘这儿不就没人伺候了。”
紫陶有些犹豫，她是自己过来的，没有小丫头跟着。要是她去见艾师傅，迎春身边就没有服侍的人了。
“嗳，你自去你的，还怕你家姑娘没人伺候不成？”探春从后面走过来，打趣道：“要不然我把紫陌借你家姑娘使一会儿，怎样？”说着把紫陌向前推了一下。
紫陌也顺势拉了紫陶的手：“好姐姐，你有事就自管忙去。我服侍两位姑娘去太夫人那边吃饭，你还怕我做的不好吗？”
“行了，好话让你们说出来都没有好音儿了。”迎春笑骂，又朝紫陶道：“你去吧，完了到太夫人那边找我就是了。”
“哎，记得替我也打个招呼。”探春一边揽了迎春的手，一边吩咐紫陶。
紫陶笑应了，转身去了沁兰苑。
惜春还没走，每日放学，她要在太夫人那里吃过饭才回东府里去。她因为并没有跟着艾师傅学针线，就站在一边笑看两个姐姐玩闹。
“你笑什么呢？傻子。”探春招手叫过惜春，一手揽住她：“走，咱们一起到太夫人那边吃饭去。”
....
楚夫人正在荣禧堂的花厅里听福庆的回话。
“奴才奉了夫人的命，对外就说是主子赏了我回乡过年，和艾师傅搭伴一起回来的。奴才家里有一个远方的婶娘，正巧是在林大人府上做事的。我便趁过年的时候去见了见她。”
福庆今年不过十五岁，年纪不大，倒是十分的机灵。说话条理分明，很是清楚。他规矩的低头站在楚夫人面前，吹着双手认真的回话。
“听我这个婶娘说，咱们家姑奶奶的身子还是不好，且比以前还差了些。林大人倒是对姑奶奶情深意重，虽说也有两个姨娘，却也都是安分守己，没有趁着姑奶奶身子不好越过她去。”
福庆说着想起了在林府看到的情形。他过去的时候正好和一个头发花白，年约六旬的老大夫擦身而过。他还记得那老大夫边走边摇头的样子。
后来又在林府里隐约听了下人们的闲谈，说姑奶奶怕是难好了的。自家那位婶娘也是说起来就摇头，这姑奶奶自从去年滑了胎之后，躺下就没起来。
幸亏林姑爷有情义，下面的两个姨娘也算是老实，姑奶奶才得以安心的养病。只是请了不少大夫，连扬州城最好的大夫都没有把握治好姑奶奶的病。
“小姐倒是好的，人漂亮也聪明，底下的人没有不夸的。只是胎里带来的病，天生身子弱。这些年也是药罐子不离火，满屋子不闻熏香，却只有药香了。”
福庆心中暗暗叹气，暗道姑奶奶和表姑娘这两母女怎么偏生这样的柔弱。看贾府里的太太小姐们，也没见哪个是多病多灾的。怎么偏偏嫁出去的女儿病痛这样的多。
“夫人送去的年礼，确是位姓江的姨奶奶收的。只因姑奶奶那天身子实在不爽快，才没有见娘家人。过后本来说要再见的，谁知小姐又病了，这才没见的。”
楚夫人听了福庆的回话，沉默了半响，才叹了口气，对福庆道：“你这趟过去也辛苦了，下去领赏钱吧。再放你两天假，好好歇歇。”
福庆赶忙跪下磕头，口中道：“都是奴才份内的事，奴才不敢邀功。”
楚夫人有些疲倦的抬了抬手，说：“你好不好我心里明白，去吧。只是，这些事不要四处乱说，以免太夫人知道了心里不好受。”
“是，奴才明白。”福庆磕了个头，起身下去了。
楚夫人眼神有些迷茫的看着福庆出门的背影，愣了半响，转头朝陈妈妈说：“你说，这姑奶奶的病是不是不能好了的。”
陈妈妈一直站在一边没有出声，这时见楚夫人问她，忙斟酌了一下，把自己的想法说了出来：“依我看，姑奶奶怕是只能拖时间了。不过，听福庆的意思，这两年应该是没什么问题的。”
楚夫人点点头，她也是这么想的。
贾敏的身子自从生了黛玉，就一直病怏怏的。再加上去年好容易怀了个胎，四个月上下又滑了。这一来一回，简直和在鬼门关走一趟没什么分别。
过年的时候，楚夫人派去送年礼的人回来，说林家是让一个姨奶奶出来收的年礼。把楚夫人吓了一跳，还以为贾敏已经不行了，要不然怎么会让一个姨娘出来招呼娘家的人。
偏偏派去送年礼的那个管事是刚从庄子里调上来的，不大懂得城里大户人家的这些个弯弯绕绕。也没有详细打听一下到底是怎么回事，就这么回来告诉了楚夫人。
楚夫人想来想去，又不好直接写信过去问。便让陈庆祥派了一个心腹的小厮福庆跑了一趟扬州去探探消息。
福庆带回来的消息却也不算是好消息。
“若是没了姑奶奶，林大人那边的关系怕是不能像现在这样妥当吧。”陈妈妈见楚夫人的脸色有点阴晴不定，想了想，向前走了两步。
楚夫人心下一沉，她担心的就是这个。
小姑出嫁前和她的关系不错，就连嫁妆也都是她帮忙打点的。
姑爷是几代单传，虽说祖上的爵位到他这一辈已经是没了的。可这几辈子积下的财产是绝对不容小窥的。当时她还笑说婆婆怎么给小姑找了这么一门好亲事，嫁了个大财主。
林如海前些年点了江南盐课，虽说是个肥缺，却也是提着脑袋上任的。谁不知道江南盐税一直是被忠顺王把持着的，林如海这一去，摆到明是代表着圣上要和忠顺王作对的。<