已，十次出现总有七次是夺我钱府与外地交易的货物、两次是劫钱府帐房。钱府
上下视此三人为世仇，怎可能任用他们！
叶敛细细观察著钱方的表情与语气，确定他是打心底痛恨梅仁原等人，才佯
愧道：晚辈失言，三管家见谅。
钱方摇摇手，道：你初来乍到，本不知此三人与我钱府瓜葛，不能怪你。
倒是今晚有一批绸缎自江州运来，算算路程，得在城东四十里的黄家村宿一夜。
但这锦官城方圆五十里的范围都曾有为梅仁原等三人打劫的经验，过去众家丁和
衙役对他们总是一筹莫展，可能得劳烦叶公子今晚便得赶到黄家村护这批货。
叶敛道：这是当然。只是，我不必先和老爷见过面吗？
钱方道：其实今年蜀中降雨狻稀，桑树生得不好，蚕丝量大减，这批绸缎
事关重大，公子和二管家是去了江州押货，老爷由大管家陪同，刚刚也亲自出发
赶到黄家村准备接货。现下府里只剩下小姐了。
叶敛听了，心中便打起算盘：原本是应该先自钱莹下手，但是既然钱家老爷
公子都不在，实在没什么道理要求先见女眷。再者，既然没钱就扁的主要目
标一向是钱家，今天又正好有批货得在城外驻著，还是重要到让钱式这大商人亲
自接风的大货，那么，没钱就扁的出现率便相当高了。
思绪及此，叶敛便道：那么请三管家借小弟匹马，才方便赶到黄家村。另
外，我该怎么向老爷证明我是去护货的？
钱方随即自衣袋中摸索，捧出了一把竹片，东挑西拣一番後，才选出一块交
给叶敛，道：拿著这块竹片便能向老爷证明身份了。马只要到马厩里，你自己
挑一匹就行了。
叶敛接过竹片，见中间刻了一个乙，上端盖了钱府的印、下端是钱方的
印。
钱方道：这竹片是用来分辨新进家丁能力优劣的，最上等甲、最低等癸。
顺便告诉你，当初我来求事时，领的是丁级竹片，二管家和大管家都是丙
级竹片。
叶敛呵呵一笑，道：我懂得了，多谢三管家赏识。
叶敛领了马後，便先到府衙向魏灵知会。
魏灵见他如此轻易便入到钱府当下人，这原是最容易对钱莹进行调查的方式
，怎奈自己却一直想不到，叶敛初来乍到却即刻达成了，喜出望外之馀，心中也
多了几份佩服。
叶敛也不多言，报备之後，即纵骑出城向黄家村去。
黄家村离锦官城不过五十里路，叶敛轻骑而行，未时出发，申末酉初便已到
达。
小村子中只有一间小客栈，连问也不必了，叶敛迳自行入客栈中，便见正对
大门外的一桌四人，由行为即知他们极为不安。四人服饰均贵，皆是蜀锦巴缎，
身上逸出的臭味在叶敛闻来也甚是刺鼻。
但回头一想，若非为了赏金，他也不会没事找事答应了魏灵淌这浑水，当下
只得自嘲地哂笑一声。随即又敛容上前，拱手一礼道：老爷、少爷、大管家、
二管家，小的是刚刚由三管家派来的府中新丁，特地前来护货。说完，便摸出
小竹片递与钱式。
钱式不以为意，挥了挥手，二管家便接过竹片，道：你先到外面等著。
叶敛微微一笑，转身便要跨出大门。
二管家这时才扫了一眼竹片上的等级，忽然一惊，忙叫道：等等！
叶敛听了，跨出的一步又收了回来，回头盈盈笑道：二管家有何吩咐？
二管家眼神闪烁，喜惊掺半，问道：这是老三给你的？
叶敛只淡然道：老爷、公子、二位管家都在此处，这竹片自然是三管家所
与。上头还有他的印信不是？
二管家乐道：那太好了，这批货保得了！
一旁大管家见老二乐得如此，夹手取过竹片，一见也是笑颜逐开，忙递给钱
式与少爷观看。
钱式见了，真个喜出望外，忙向二管家道：取张凳来！转头向叶敛道：
今日有壮士一同护货，那真是千分稳当了！还没请教壮士？
叶敛谢坐後，回道：风吹叶动、敛容正色，小弟叶敛，见过老爷。言毕
才坐在二管家移来的凳上。
钱式道：阿方请壮士来护货，想必壮士是以武艺取得阿方信任，给予这乙
级身份？
叶敛逊谢道：小弟武艺不湛，恐怕只能附少爷之骥尾。但若贼人势众，倒
还是能替少爷捱个三五刀的。他见一旁钱家少爷目光精灵，不甚友善的在自己
身上打量著，即判断是为著那乙等的评价有所不满，便先小拍了一下马屁。毕竟
得先打好关系、取得信任之後，才方便日後对钱莹展开调查。说今晚便要在梅仁
原、李九儿、曾遂汴身上得手，想到昨日一剑，著实不是很有信心。
钱式笑著看了自己儿子一眼，才转向叶敛道：壮士太谦了。货物还未到此
，壮士自锦官城中赶来，想必疲惫，请先去休息吧。整间客栈我都包了，自己挑
间房歇下便成。今晚要彻夜护货，晚点会有人去请壮士来轮班护货。