四人携了茶水暖壶，卿晴随手拿了本书，欢声笑语地往林子而去。
远处，那名侍卫适时地保持距离跟在她们身后。
夜黑风高，宅邸深处，灯火通明。
屋内正中间，张氏正毕恭毕敬地行礼，罢了随即说道：主子，杜相又来问话，问为何还不动手？奴才早依您的意思说明了的，可他就是一而再而三的来，奴才也只好来向主子请示了。
说完又是一鞠。
楚云从前方的高座上走下，血色衣袂翩翩，走过两步便停下，口中说道：你可问过他，有没有做好我要办的事？
张氏一听，心道果然，立马回道：自然问了。他说，从宫里传出的信中知道，皇后娘娘身处冷宫，已再无人眷顾，即便日子过得下去，朝祥宫的娘娘也不会让她好过。奴才听完后，觉得可行，所以才来。
楚云问道：意思是，没有变化，皇后还是皇后？
张氏忽觉不妙，立即道：奴才不知。
上方传来楚云的声音：哼，不知！你要明白自己的身份，我让你身为西凤大家家主，坐拥荣华富贵，奴仆千万，不是由你随意来搪塞我的。难道你是想告诉我，自己是如何的愚蠢无知，受人摆布蒙骗，就是一个连点小事都办不成的废物？
话未说完，张氏早叩伏在地，口中连连喊道：奴才不是那个意思，请主子责罚！
连道三遍责罚后，才住口屏息凝神仔细上方的动静。
谁想，楚云已重回高座，一副懒散无所谓的模样，已然没了方才的气势。只听他道：罢了，说这些没用。说罢，你觉得后面该怎么做？
即便免了责罚，不再怪罪，但张氏不敢起身，头依旧叩在地上，答道：奴才觉得那个皇后非死不可，具体怎么做完全可以交由杜丞相之女。
楚云道：既然明白了，就快去办罢。
松了口气，张氏从地上起身，行礼退下去了。
门房将张氏迎入府内。管家赶紧相迎，说道：张老爷，我家老爷正在书房，我带您过去。
说着话，人微微鞠躬伸手做了个请的动作，上前引路。
来至书房，管家叩响房门，放大些声喊话道：老爷，张老爷来了。
屋内传出话来：请人进来。
管家将门推开，迎人入屋。张氏走入屋内，门随即被关上了。张氏径自往待客用的椅上坐下。
杜丞相问道：那边什么时候动手？
张氏回道：这件事不好办。至于原因，杜丞相应该明白。
见他一副兴师问罪的样子，很显然，那边没办成。杜丞相问道：难道是因为冷宫的那个？
张氏瞥了他一眼，点了点头，道：就是啊。
杜丞相道：难不成是要人‘死’？
张氏道：我想应该不难罢，不过是杀死皇上冷宫里的一个女人。被打入冷宫的女人就算忽然死了，应该也不会有人去追究的罢？
杜丞相道：杀她可以，但这是最后一次。
张氏笑了笑道：那是
自然。
朝祥宫的宫女从外头回来，将手中的布包交给杜幽兰的贴身宫女紫鹃，说是一侍卫托她带来给紫鹃的。
紫鹃接过，拿入屋内翻开来看。里头是个首饰盒，盒子底下压了封信，拿起一看，却是她常用来送往杜府的信笺。由此便知晓这是杜丞相送入的东西。
紫鹃不敢耽搁，拿起首饰盒和信笺就往正殿走去。
此时，杜幽兰正早起，有宫女伺候着梳妆，两鬓乌黑发亮，好不使人艳羡。
紫鹃走至梳妆台前，将东西放下，随即打发宫女出去，剩她一人伺候。拿过梳子绕到杜幽兰的身后。
杜幽兰朝那首饰盒看了一眼又转回面前的梳妆镜上，开口道：是父亲那边送来的？
紫鹃道：是由宫门侍卫递给宫女带过来的。
杜幽兰道：都有些什么？
紫鹃道：这个首饰盒之外，还有封信笺。
杜幽兰道：好了，先将信拆开读了罢。
紫鹃应着，随即放下梳子，将信笺拆开，拿出里面的信纸展开，一字不差地读出。读完后，走到烛台处，用火折子点燃红烛，再将信纸放在火苗之上，瞬时，信笺便不复存在。
收拾完后，紫鹃走回杜幽兰身前，再次拿起梳子来。不时，发髻梳好，插上了金枝玉叶，挂上了琉璃金珠，杜幽兰望着镜中的美人，笑魇如花，红唇微吐：紫鹃，你觉得我美，还是冷宫的那个人美？
紫鹃从身后绕出，在杜幽兰面前屈膝行礼，答道：自然是娘娘美了。
杜幽兰道：本宫的芳华，她自然比之不上，既入冷宫，我也无需多管闲事，但如今看来，是有人非要她的命，而且是落在了本宫的头上，那我就不得不管了。
虽冬日已去，春日渐来，但残风遗雪依旧冰寒刺骨。虽冷冽得很，但任卿晴却不畏，带着两个丫头一个小子，满林子的乱窜，如今好在有那个亭子，四周还挂了屏风，玩累了倒可以上去歇歇坐会儿，温上的暖茶竟也恰到好处地合口。
四人围着石桌坐下，桌上摆了四个茶碗和卿晴带来的书，每次出来，卿晴都必带上它，不是好（谐音‘耗’）书，只是里面有些话很得人心，每次看过后都会觉得不同，所以卿晴会格外喜欢。
凉亭有五角，一个红漆柱下设了暖炉，上面可以烧放茶壶。此时上面正放着一个茶壶，是从清幽宫带过来的。染枝起身将茶壶提过来，依次给每个人的茶碗内盛上茶水，茶水从暖烫的茶壶中流出，鸾鸾的