紫禁城，乾清宫，寝殿。
弘治皇帝大病数月，如今终于有好转的迹象。
这天朱佑樘甚至已经能自己用手撑着坐起来，虽然看上去整个人还是非常憔悴，但脸上总算是有了一丝血色，当他稳稳地坐着，举手投足强而有力，张皇后已是喜极而泣，司礼监掌印太监萧敬也不由抹起了眼泪。
“宋太医，多谢你，朕感觉好了许多！”朱祐樘看着龙榻旁一位五十上下的老者，连声称谢。
进宫不久的老太医“噗通”一声跪倒在地，不敢说话，只顾磕头，朱祐樘微笑着摆了摆手：
“宋太医请平身，朕的身体，多亏有你调理，还有萧公公为朕打理一切，方见好转。”
萧敬泪流满面，却笑逐颜开道：“陛下，终归还是宋太医医术精湛，他给陛下您用了几次针，陛下龙体终于有了明显的起色，若之后再多用几次……陛下必然能完全康复！”
朱祐樘笑道：“那也是萧公公用心，能为朕从民间找到医术如此高明的良医。萧公公，替朕好好赏赐宋太医，以后太医院就交给宋太医打理，朕从未想到，自己的病还有好转的一天，本以为都要去九泉下见列祖列宗了！”
张皇后泣诉：“皇上，您别说这种话，若是您有个三长两短，臣妾孤儿寡妇该倚靠谁啊？”
朱祐樘笑着安慰道：“这不是还有几位阁老，以及马尚书他们么？他们可都是大明忠臣！”
这话说出来，张皇后感觉有些刺耳，但弘治皇帝身体刚见好转，她不便说什么，只能无声地抹起眼泪。
朱佑樘在床上躺了几个月，想下地走走，萧敬刚送宋太医出宫门，回来看到朱祐樘坐到了床边，吓得他脸色发白，赶紧上前劝阻道：“陛下，您龙体尚未痊愈，还是多休息，外面……不是有刘少傅他们吗？”
朱祐樘叹道：“朕病了好些日子，如今战事紧急，这病却愈发严重，朕着实担忧，萧公公……你给朕说说，那鞑靼人，如今可是被击退？宣府和张家口堡……已克复了吧？”
萧敬看了张皇后一眼，随即低下头沉默不语，有些话实在不好出口，他怕据实而言会伤害到朱祐樘，这也是他跟张皇后的一致看法。
萧张皇后赶紧和稀泥：“皇上，您还是休息吧，这些事情自然由朝臣负责！”
“萧公公，朕问你话呢！”朱祐樘脸上涌现些许恼怒，喝问，“朕在病榻上这些日子，总是思忖边关战事，之前紫荆关遭遇鞑靼兵马突袭，朕安排太子监国，如今太子可在文华殿？朕想见见他！”
这下萧敬更不知道该怎么说了，他抬起头来，用求助的目光望向张皇后，因为之前弘治皇帝的一些旨意，根本就不是出自皇帝本人之口，而是来自于张皇后的懿旨。
张皇后一脸为难，道：“陛下，皇儿他……往崇文门城头巡察去了！”
“什么！？”
朱祐樘这一惊不老小，身体抖个不停，也不知道是因为病情反复还是因为怒不可遏，他恼怒地喝问，“皇儿何以会上城头？谁允许他出宫的？皇后，到底是怎么回事？”
张皇后知道瞒不下去了，这才一边擦拭眼泪，一边把安排太子出来监国理政主持大局，顺带让太子见见世面的事情说了。
当张皇后泣不成声时，萧敬在旁边做出解释和补充，朱祐樘越听脸色越沉，最后他一拍床榻，道：
“胡闹！皇儿才几岁，如此国难之际，他怎有本事当得起军国大事？他明白的不过是些浅薄的道理……对了，你们说之前他有曾进过军务策？快，拿来给朕看看！”
朱祐樘总是不自觉看低儿子，不希望因为自己的欣赏而让儿子变得骄纵。不过，他一边骂儿子不争气，心里却隐隐有期待，大多数时候都口不对心，这是一种典型的望子成龙的家长心态。
萧敬很快把之前几名大臣以及太子进献的军务策呈递朱祐樘面前。
朱祐樘看过后，猛烈咳嗽几声，连问“这真是皇儿写的”，神色多有不信，显然朱厚照所写军务策论质量比起熊绣和谢迁所写要高明许多，朱祐樘执掌国政十多年，当然能看出哪个水准比较高。
当得到肯定的答复后，朱祐樘脸上满是宽慰之色，笑着说：“朕本以为皇儿只是胡闹，如此看来，他已经具备一定的能力。只要刘少傅等人尽心辅佐，即便朕不在了，他也能成为一代明君！”
听弘治皇帝如此说，张皇后原本带着欣喜的脸上，笼上了一层阴霾。她虽未出言点破，但情绪的变化还是很容易被朱祐樘掌握。朱祐樘道：“皇后，你可是担心太子？朕这就让人把他叫回宫来，即便国难当头，他身为太子也不用事必躬亲，不是还有刘少傅他们吗？”
张皇后抹着眼泪，道：“皇上，臣妾担心的就是刘少傅他们啊……您不知，皇儿主政这些日子，刘少傅等人阳奉阴违，不但不用心辅佐和教导皇儿，反而将皇儿监国的权力架空，自己成立了个什么总理军务衙门，皇儿跟他们征调兵马，也无人肯应，刚传来消息，皇儿在崇文门遇到鞑子攻城，弓箭几乎是擦着皇儿的头皮飞过去的！”
“什么！？”
朱祐樘之前脸上还满是欣然之色，听到这话后，脸上登时又是一片阴霾。
朱祐樘咳嗽几声，示意萧敬扶他下地，张皇后赶紧也上前搀扶，朱祐樘站起身来才意识到自己并未想好要做什么，当下勉强徘徊两步，感慨地说：
“卧榻日久