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从院子出来，沈溪与王陵之走在前面，玉娘在后跟随。
王陵之道：“师兄，再过几****就要考武进士了，可我不知到时候要考些什么。你能不能提点我一点？刘管家和沈三叔他们说，只有师兄有本事教我……”
沈溪想起其实他三伯沈明堂还在京城，却不知他们是否知晓自己中状元了，但以王陵之这一问三不知的情况看。刘管家和沈明堂未必知悉。
沈溪从怀里拿出一封信，道：“刚才我写了一封信，等会儿你拿回去给刘管家，请他找人送回宁化沈家。”
“嗯？”
王陵之把信拿在手上，“里面写的什么？”
沈溪没有解释。他知道以王陵之的头脑，解释也是枉然。虽然他对宁化沈家并没有什么眷恋，可作为沈家子弟，如今高中状元，给老太太李氏的家书他还不得不写，这是最基本的礼法以及孝义。
王陵之先行离开后，玉娘几步追上沈溪，笑着说道：“公子求学在外，身边偎红倚翠，艳福不小啊。”
这话听起来颇有些挑衅的意味。但沈溪跟玉娘之间并无男女之事上的纠葛，最多是玉娘要把熙儿和云柳送给他，他没接受。沈溪反问了一句：“如今我学业有成，难道玉娘不许我身边有几位红颜知己吗？”
玉娘再次哑然失笑。
大男人在外做事，一为求名，二为求利，三就是为求红粉佳人，这是男人打拼的动力源泉，三者缺一不可。
若有说不为名利女色之人，要么是惺惺作态。要么是为世俗礼法束缚，违背本性。在这点上，沈溪年纪轻轻，倒是比别人更加坦诚。
如今沈溪已高中状元。士子科举生涯到此已有了个最圆满的结局，后面就是如何做官了。
沈溪既为状元，入朝为仕，算得上学业、事业双丰收，名利都有了，追求美色丝毫不为过。
玉娘就算为人处世经验丰富。口齿伶俐，在这点上，她却无法反驳沈溪的话。
等二人回到东升客栈，礼部那边关于第二天赐宴的请柬已送了过来。
礼部赐宴是由太师兼太子太师、英国公张懋代天子主持，与宴之人为状元沈溪以下三百名新科进士，宴席为午宴，午时二刻开宴，一直会持续两个时辰左右，到日头西斜才会结束。
刚把礼部的人送走，苏通过来恭贺，前日沈溪中状元他未能进到客栈，终于在两天后向沈溪当面贺喜。
到了楼上，苏通把不下十封请柬摆到沈溪面前，叹道：“沈老弟，你可真有本事，十三岁中状元，还是乡试、会试、殿试连中三元，自古以来你恐怕是第一人。看看这些京城的达官显贵，无不想与你结交，真是令人钦羡。”
由于苏通与沈溪交好，脚上苏通为人高调，那些找不到沈溪无法投递请帖的，便请苏通代为转交。
沈溪把几封请柬翻看了下，有朝廷官员请他到府饮宴的，有士子文会请他参加的，还有福建同乡在京经商的请他过去题匾留名的，不一而足。如今他中了状元，声名跟着水涨船高，至于以前跟唐寅斗画的那点儿名声，根本就算不得什么了。
苏通又突然提了一句：“沈老弟，我听闻有言官上书于陛下，请陛下彻查鬻题案，唐寅和徐经一直被拘押于北镇抚司大牢内，恐怕日子不好过呀。礼部侍郎程敏政据说已罢官，只是尚未下狱，想来为时不远矣。”
沈溪没说什么，其实历史走向，因为他的出现而发生了一点偏差，这些日子他的注意力全在殿试和能否金榜题名上，并没有太过留意礼部会试鬻题案的进展。
如果历史没有改变，随着唐寅、徐经在北镇抚司大牢里遭到严刑拷打，很快徐经就会在大刑之下承认向徐经家仆贿赂，在得到徐经确切口供的情况下，程敏政必然会被下狱拷问。
可以说程敏政既是死在他自己的大嘴巴下，也源于徐经意志不坚定，其实只要徐经扛过酷刑，他自己跟唐寅的仕途绝不会因此而断绝。
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