李氏带着四儿子沈明新，经过三天赶路后，终于顺利抵达汀州府城。
到府城后的第一件事，老太太便赶到沈家院子，找自己的幺儿沈明钧和儿媳妇周氏促膝长谈，在堂屋里两个时辰没出来。
至于沈明新，则去了新院子那边，他儿子沈元正在考府试，他想第一时间了解到考试的情况。
这边惠娘很高兴，知道沈溪中了状元，沈家上下的矛盾已不算什么，谁让周氏培养出个好儿子，让老太太刮目相看呢？
沈明钧夫妇才刚说要回宁化“报喜”呢，结果李氏却先来了府城，沈家婆媳就算平日有些小争执，但毕竟关上门来一家亲，此时她这个外人不好掺和到里面。
“沈家小郎君可真有本事，中了金科状元，以后咱汀州府的人走出去，腰杆也挺直一些……”
自从沈溪中状元的消息传遍汀州八县，成天那些七大姑八大姨到药铺来絮叨，三句话不离沈家小郎君，以前的金豆豆，现在已成长为金山，人人那叫一个羡慕。
谁家的孩子要是能跟沈家小郎君一样，别说十三岁中状元了，就算相同年岁中个秀才回来那也满足了。
可希望终归只是希望，自家的孩子那是没法跟神童比的，也不知道沈家小郎君到底吃的什么仙丹妙药，悟性怎那么好？
就连冯话齐的新式学堂，来报名的学生数量也陡然增加了好几倍。
可惜学堂是“商会子弟校”，只要跟商会无关，就算交天价“择校费”也无济于事。主要是商会不缺那点儿钱，惠娘要树立威信，首先就是必须要遵循立好的规矩，学堂既然早有校规，谁来讲情都不行。
既然学堂进不去。只能退而求其次，从学堂挖先生了。就算冯话齐不为所动，可学堂先生不止冯话齐一人，这些人都要养家糊口，谁要请他们回去当先生，开出的条件优渥，他们是很难拒绝。
以至于四月份，学堂接连被人挖走几个先生。
好在学堂的教育思想才是培养学生的利器，先生走了可以再招，有冯话齐这个校长在。学堂招牌仍旧响亮。
临近黄昏，周氏从自家院子到了药铺，此时周氏红光满面，显然她儿子中了状元，让她在沈家地位急速提升，连曾经对她百般挑剔的老太太也要和颜悦色事事跟她商议。
周氏一来，没等惠娘问话，便笑着道：“我家那没良心的，送我娘去新院子那边看望六郎去了。回头他会去作坊那边守夜。”
惠娘哑然失笑：“姐姐也是的，小郎中状元，你跟姐夫等着享清福便是，守夜这种事还是交给旁人。”
周氏语气中带着几分得意：“这事儿一码归一码。我儿子中状元是儿子的事，家里那没良心的做工是他自己的责任，就算我儿中了状元，家里人也需要人养活不是？”
惠娘心里那个羡慕！
果然有个状元儿子就是不一样。连说话都有腔有调了。
这些日子远近的士绅名流都来沈家贺喜，光是带来的礼物就堆成小山，无论是否跟沈溪有关系。对沈明钧以及周氏都恭敬有加，很多冯话齐的学生，更是把沈溪这个同窗供若神明，把沈明钧夫妇当作自己的父母对待。
惠娘扶着周氏坐下，问道：“老夫人还说了什么？”
周氏喜气洋洋：“没说什么，娘到府城来，就是专程探望一下我们夫妻，顺带见见十郎和亦儿，再就是去亲家那边走走……她老人家的意思，韵儿去京城是好事，最好能早日抱上孙子，我儿在翰林院当一两年官就会选派到地方做知县，到时候沈家子弟，也有个投奔的地方……”
李氏在赶赴府城前做了许多功课，但她了解到的东西并不全面，宁化县里就算有见识之人，也只知道中了进士大概是怎么个升迁途径，对于中状元，包括沈明文在内也无从了解。
惠娘笑道：“姐姐，不是跟你说了吗，知县是七品官，小郎如今已经是从六品的翰林修撰，就算外放，也不会当知县……真要这样，岂非成了降级？”
周氏突然想起，好像是这么回事，不过她有些迷惑不解：“当知县不比当什么翰林修撰好？当一方父母官，人人敬仰，以后若是做得好，指不定能当一府同知甚至知府……我娘对小郎没什么太高的要求，能当到四品官就成，再高的话，容易跌下来。”
周氏以前对李氏又敬又怕，就算她是沈家赚钱的主力，可毕竟是一介妇人，在家中没话语权。
现在不同了，周氏为了表示沈家上下和睦，出口都是我娘长我娘短的，就好像这对婆媳素来都是亲密无间。
惠娘有些不太理解沈家人的观念，沈溪一上来就是从六品的翰林官，若仅仅把目标定在四品的知府和五品的同知上，目光是否太过短浅？
在惠娘看来，沈溪既然要做大事，最好留在京城，只有天子脚下才是沈溪实现抱负的地方，外放到了地方，那可真是龙游浅水。
……
……
李氏到了府城，对幺房的沈明钧夫妇非常客气，简直要将以前亏欠夫妻二人的关爱一并还回来。
第二天，李氏与沈明钧夫妇准备去谢家拜访，不过是亲家间一次正常走动，却成为汀州府城一件大事。
这天谢家门口早早便放了几串大红鞭炮恭候沈家人，院中更是大排筵席，街坊四邻都来恭贺。
谢伯莲坐了几年牢，出来后连行医的自信都没了，临老还要靠女儿养活，正是人生最落魄的时候，谁