想到这里，宋书自己气馁了，赶紧向沈溪的车队追了上去，带着三百多京营弟兄，继续帮助沈溪押送火炮前往延绥。
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此时北关一线，已经烽火处处。
随着鞑靼人再次犯边，刘大夏以暂代镇守三边总督的身份，亲率兵马六万，出击迎战鞑靼人。
说是六万，其实满打满算能调动的三边人马不到两万，各处又以各种理由推诿拖延，真正随刘大夏出征的兵马，只有一万三千不到，还兵分三路，从延绥榆林卫出发，浩浩荡荡出长城向草原进发。
担任后勤运粮官的便是户部侍郎高明城。
且说高明城护送钱粮从京城出发，足足用了十天时间才抵达宣府，在这期间，他已经悄悄把一部分钱粮运走。
在宣府逗留了两天时间，高明城继续上路，结果没到大同刘大夏的军令已经送达，命令他不得将粮食用于绥抚沿途边镇，全部充作前线作战之用，即日起快马加鞭，一颗粮食不少地运送到延绥。
高明城哭笑不得，我这头贪得正欢，你让我把所有粮食都运过去，分明是要我命啊！不过高明城却没辙，刘大夏给他下达的是死命令，同时送达的还有弘治皇帝的圣旨，让他一切听从刘大夏命令，高明城不得不遵命而为，只得临时调集钱粮，虽然连京城起运时的一半都不到，由长城内线，经威远卫、平虏卫至保德州过黄河，然后再由镇羌所、柏林堡到榆林卫，尽早将粮食送到。
入冬后发起越境劫掠的部族依然以火筛部牵头，这次动用的兵马虽不及五万，却也有两三万，各路兵马倾巢而动，结果在河曲地区发现高明城的运粮队。
高明城手底下的运粮部队其实不少，足有三千兵马，同样是京营的老兵油子，这些人跟宋书那群官兵最大的共性便是贪生怕死，平日个个好勇斗狠，但遇上了鞑靼人的骑兵，想要奋力一战实在是难为他们了。
北关相继告急，从宣府、大同一直到三边，到处都有警讯传来，在这种情况下，刘大夏亲率号称六万但其实只有一万多的兵马，在没有后勤补给，甚至粮草十分匮乏的情况下深入草原。
刘大夏出击之初，的确收获一些战果。
鞑靼人没料到大明居然会有兵马往草原进发，他们到中原劫掠，一般都是以小部族的骑兵队伍为主，补给不会很多，一人两马，跟辽人侵犯大宋时的“打草谷”差不多，属于以战养战。
刘大夏的兵马，首先遭遇的便是这些小股鞑靼部族的武装力量，刘大夏手里的牌再怎么烂，一万多兵马打几十、几百的鞑靼骑兵，没法全歼，击退却是完全可以做到的。
接连几天下来，斩获颇丰，各路兵马报上来的战果，据说已击杀鞑靼士兵三百多人。
至于其中有多少是杀良冒功，不得而知，但刘大夏对此却很满意。
刘大夏给自己制定的目标，能带回一千颗首级，回到朝廷便能对弘治皇帝交差，军心士气也能得到振奋。
现在才几天时间就达成三分之一的目标，相信用不了半个月就能功成身退。
而此时，高明城的粮草不见踪影，让刘大夏十分恼怒，大军已经出发，粮草却迟迟未到，大明将士到了一望无际的草原可不能以战养战，因为没得抢也没得养。
至于火筛部主力，刘大夏并未遭遇，他料想鞑靼人应该对这次大明军队主动出击准备不足，必须要趁着鞑靼人聚拢起强大的反击力量前，完成既定目标，撤回延绥。
刘大夏有他自己的如意算盘，而火筛这边也有打算。
火筛对于大明朝有多少兵马进草原不感兴趣，草原那么大，你爱抢随便抢。火筛只知道，有个不开眼的家伙，率领部队沿着长城内线运送钱粮，只要抢回来，部族人过冬的棉袄有了，粮食有了，银子有了……什么都有了。
火筛亲率三千精骑，长途跋涉六百多里，直接在黄河东岸的河曲地区，将高明城的运粮队伍阻截。
结果可想而知，高明城死于乱军中，副使王守仁和一众京营将校，指挥残军，且打且退，先期退到偏头关所，在鞑靼人合围之前，继续后撤，在平虏卫和井坪所将士接应下，后期又有威远卫和云川卫协助，撤到大同才转危为安。
大同府告急。
而此时，沈溪已经从大同府运送火炮前往延绥，出发已有三日。
若沈溪延后三天出发，就能跟王守仁在大同府城汇合了。
沈溪对刘大夏率军出击充满自信，万万没料到危机居然是从身后而来。(www.81ks.cc 八一中文网。)