鬼节刚过，步入九月的帝国北部天气已经略嫌阴冷。
这里是位于帕洛希亚高原下方的一座古城，名为巴塔帕里亚，在拉曼语中的意思是伟大看守者。
已有500年历史的这座城邦最初用于军事用途，为了抵御高原上少数民族的袭扰护卫人民而建立。但在当今帕德罗西皇帝希格苏蒙德·沃茨诺里昂·塞克西尤图一世登基以后，勤造堡垒对军队进行改革并且于战略上主动出击，高地民所占据的地盘已然大大缩水。
如今的巴塔帕里亚已经失去了过去的战略意图，在这50年间它逐渐发展成了一个相对悠闲的后方城邦。过去那般热热闹闹的模样不复存在，但这里的生活节奏也确实更慢一些。远处高原的美景加上丰富的物资，算是远近闻名的疗养胜地。
在天气晴朗的白天，站在巴塔帕里亚的塔楼上能够一直看到10公里外帕洛希亚高原的乌匹金帕索山上哨所迎风飘扬的塞克西尤图黑旗——这是如今这道防线的最末端所在，而最前端的哨所一直要深入到地平线以下的地方。
民间流传这座50年前还只是属于伟大高原帕洛希亚一部分，并没有自己名字的小丘，是当年刚刚登基不久的皇帝陛下过来亲自命名的。
乌匹金帕索的意思是“一小步”，而皇帝陛下取这个名字的意思也不言而喻。
以这里的一小步作为展开，他最终成功将帝国的疆域向着东面扩展了许多。野心勃勃却又心思缜密，对于帕德罗西人而言，这是他们等了许久的又一位可以争取到教皇所赐“大帝”之名的帝皇。
人民安居乐业，各种生产方面蓬勃发展。而对于传教的热情也让不仅仅是士兵，还有许多传教士都跑到了最前线的哨所驻扎。
这是宗教和皇室的威望达到顶峰的年代。而作为这两者最为杰出的剑与盾，人民的守护神。国立十二联合骑士团几乎是所有人心目中最为伟大的英雄团体。
憧憬成为骑士的少年们对于每一个骑士团的徽章都如数家珍，而在这其中最受人尊敬的，他们提起来时每每两眼放光的，还要属在这几年当中大放光彩的银卫骑士团。
“勇敢地从死灵法师手中救下了皇太子殿下！”
“银卫骑士团剿杀了邪教信徒！”
“邪教信徒的大本营被端，帝国万岁！教会万岁！银卫骑士团万岁！”
类似的新闻几乎两三个月就有一次。在前线把高地人打得崩盘，整个境内都鲜有战事的如今，这类新闻简直是牢牢地抓住了人民的心。
孤零零的马蹄回响在充斥着岁月斑驳痕迹的青石板上。套在甲衣外面的红色披风随着身下黑马的行动而轻轻摇摆，引来路人瞩目连连。
“那个人是”“啊啊对，骑士团的啊”在晴朗午后洗衣归来的女人们盯着骑士小声议论着，而当他用那双灰蓝色的眼眸望过去时，她们全都带着红扑扑的脸庞移过了目光。
空气中飘来淡淡的熏香味。这味道来自于广场附近的小祭坛，广场中间的白玉石壁上面用刚硬的拉曼正体刻满了许许多多的名讳——那全是曾在这片土地上奋勇战斗的先贤英烈。小祭坛上面摆满了大大小小的木盘与盆子，上面放着素面团子还有各种水果，这是在鬼节的最后一天要献给先贤们的祭祖食物。
即便是皈依了白色教会信仰已有一千余年，帝国各地的人也仍旧是保持了许多过去的传统。
教会的圣典本就不是一成不变的。没有深入过教会内部了解的许多人都不知道这一点，实际上传教士先贤们有许多为了令教会能够被当地人所容纳，而加入了许多原始本土信仰的细节。
他们为了能够将这倡导和平的宗教更多为人接受，是花费了相当多的心思。
建立起来的修道院各种善举层出不穷，财力鼎盛的教会不光是照顾穷人们的衣食住行。也在各种基础建设上面投入了许多。
不分贵族与平民，若是肯学习知识的话，那么神职学院就会向你开放。这由教会出资建设的学院设立了药学院、理学院和文学院三个部分。在这其中除了学习与教会相关的知识以外，也能够培养出专业技能成为对社会有用的人才。
当然，在某些监管不力的细枝末节仍旧会有偷鸡摸狗之徒。毕竟哪里都会有照顾不到的地方，但从总体而言，这是白色教会的在民间的声望达到了顶峰的年代。
穷人们几乎是遇到什么事情都会去教会求助，即便本身的教旨是“任何困难都是神明对于我们的考验”，修士和修女们却也总是乐于助人的。
一个组织能够发展壮大到这种程度，总是有它自己的优越性存在。
他路过了广场，开始更往里去。沿途的居民们议论纷纷，而巡视的军团士兵们看到了也都是立刻立正并且端正地行了一礼。
他轻轻点头回了一礼，然后继续驱马前进。
穿戴整齐的护甲乃是最新的款式，关节和躯干以铆接有钢条的皮革护甲作为主体，搭配锁甲，轻量化的同时防御力和灵活性却也绝佳。厚实的皮革表面不光用了硬化处理，还进行了一些雕刻。左胸的地方绘有闪亮的盾牌，处理方法是用刻刀勾勒再以银漆上色。
罩在外面的斗篷是羊毛质地，以一条银链横过胸口固定。
在帝国境内城内区域能够全副武装骑马前进，是连军团的军官们都少有的特权。甚至于骑士团的成员在非执勤期间也是禁止的，唯一能够全副武