赤古台采取的是迂回绕击，在南阳府东北各州县绕圈子，拉扯着李过所部行军的速度。所过之处，沁阳、舞阳、南召诸州县几乎全无抵抗，便被攻陷。
赤古台每攻陷一城，只是抢了官署的银子，还有粮仓的军粮，去和城里城外的百姓买卖现成的熟食，如饼子、干肉之类，便于随身携带的。
李过眼见玄甲铁骑将骑兵的速度优势发挥到了极致，也陷入两相为难的战略抉择。
若要选择追击玄甲铁骑，就只能舍弃行军速度慢的步兵，只以两万骑兵追击。李过若要选择两军合一，必然就会被玄甲铁骑远远甩在身后，连毛都摸不到一根。
李过也算是闯军里难得的帅才，在这个紧要关头，终于还是选择了谨慎稳妥的战法。玄甲铁骑的战力强横，这次又是倾巢出动，摆明了就是冲着他麾下这点家底来的。
若草率出兵迎战，稍微有个闪失，不止南阳府，就是整个河南也全丢了。
李过率军回师南阳府，便坚守着治所南阳城，余下的诸州县，也只能该咋咋的，任由玄甲铁骑折腾。
他还给孙传庭发去了求援书信，只要孙传庭那方开始军事行动，玄甲铁骑就必须撤回南直隶，而不敢在河南久留。
赤古台在南阳府诸州县扫掠了一大圈，折腾了一个月，也不见李过的大军前来解围，而是驻守在南阳，一动不动，便知李过铁了心放弃与玄甲铁骑的决战。
赤古台无机可趁，更没必要去南阳攻坚，便依照之前方原的交代，不紧不慢的拉扯着四万玄甲铁骑再次离开南阳府，从汝宁州返回了南直隶。
至此，李自成收到三份军报，只有李过一路因放弃了与玄甲铁骑决战，保留了全师，余下两份是几近崩盘的惨败！
这一次东征还没开始，就惨败收场，李自成是恼羞成怒，重重的拍着军案，大喝道，“方原还在武昌港，只要我们能攻破武昌港，活捉了方原，就能消我心头之恨！”
牛金星不紧不慢的出来说道，“闯王啊！大祸就在眼前，你还惦记攻打方原？！我们真正的敌人，不是外敌方原，而是在萧墙之内啊！”