李卿谷忙不迭的点头间，吴超越又把张德坚叫到面前低声问清楚了情况经过后，没过多久，堂外就传来了吉祥抵达的报告，李卿谷下令有请后，连官服都来不及换的吉祥很快就冲上堂来，先是大概看了一眼现场的情况，又突然看到那道密折正在吴超越手上时，吉祥先是脸色一变，然后才恶狠狠说道：“吴抚台，你太过了吧？你的官职虽然比下官高，但你手上的折子，好歹也是下官写过皇上的密折，未经皇上和下官同意，你凭什么擅自观看？”
“那么吉藩台，请你解释一下。”吴超越冷冷问道：“这道密折既然如此重要，那你为什么要你的师爷带进大牢里，让一个犯人观看？”
“这你管不着！”吉祥怒吼道：“关于这件事，主子那里，我自然会有交代！现在，吴大人，请你把密折还给我！”
“不能还。”吴超越一口拒绝，又说道：“不但不能还，吉大人，我还要问问你，你挖空心思，绞尽脑汁，伪造这么一道皇上朱笔御批的密折，意欲何为？”
“伪造？！”
吉祥和李卿谷同时一楞，然后一起回过神来后，李卿谷心头狂喜，心神大定。吉祥却是放声狂笑，还向吴超越挑起了大拇指，狂笑道：“吴抚台，高！高！难怪这么年轻就能封疆一省，你的确是高！一口咬定这道密折是伪造的，既保住了皇上的颜面，又逼着皇上不得不杀我，你高！够狠！”
“但你也太狠了吧？！”吉祥突然怒吼道：“我与你往日无冤，近日无仇，你为什么就一定要置我于死地？我到底那里得罪你了？！”
吴超越默然，也知道吉祥的确有点冤，但吴超越也没办法，只能是平静说道：“吉藩台，你没有得罪我，相反的，你和我父亲同龄还能向我屈膝行礼，这点我还有点惭愧。但是没办法，吉藩台，事情到了这一步，我只能向朝廷如实上报，请皇上和朝廷治你的伪造朱批之罪。除此之外，我别无选择。”
“你可以把这件事压下来！”吉祥也是急红了眼，吼叫道：“就当这件事没发生过，也当这道密折不存在，这事就可以了啦！吴抚台，李臬台，我吉祥不是那种忘恩负义的人，我可以向你们保证！”
还别说，吴超越还真有些动摇，几乎就想放过的确罪不该死的吉祥，然而考虑到自己升任湖广总督的大事，还有起兵反清的大计，吴超越却又摇了摇头，说道：“吉藩台，抱歉，事太大，知道的人也太多，我不敢放过你。”
吉祥彻底绝望了，也隐隐猜到了吴超越的真正目的——逼咸丰大帝证明清白，借以获得接任湖广总督的机会。所以吉祥也不再哀求，只是伸出了手，说道：“那好，请吧，事情到了这一步，我认栽。”
“来人，把伪造皇上朱批御笔的吉祥拿下。”
吴超越越俎代庖的下令，在场的臬司衙门差役却毫不犹豫，立即就把吉祥拿下捆了，吴超越这才向李卿谷使了一个眼色，李卿谷会意，忙和吴超越一起进到后堂单独密谈。然后吴超越也没客气，直接就问道：“李臬台，这道折子，你来上如何？”
扑通一声，李卿谷向吴超越双膝跪下，满脸可怜的向吴超越哀求道：“吴抚台，你饶了下官吧，下官就是天大的胆子，也不敢上折子和把吉祥那道密折呈递进京啊！”
吴超越当然知道李卿谷是在怕咸丰大帝事后报复——就算咸丰大帝为了面子，会一口咬定那道密折是伪造，也会丢车保帅砍了吉祥，甚至还肯定会给李卿谷一点嘉奖。但风头过后，咸丰大帝绝对不会轻饶了让他丢了大脸的李卿谷。
吴超越在这件事上也不干净，当然不能把李卿谷逼急了，但事情到了这步，再想找人背黑锅明显已经不现实，所以稍一盘算后，吴超越便吩咐道：“那李臬台，你以我的名誉写折子，我签字用印，以我的名誉发出去。”
“多谢抚台大人，多谢抚台大人。”李卿谷连连磕头，然后又小心翼翼的提醒道：“抚台大人，但你也要三思，你的将来更远大，发出这道折子，短时间内倒是没什么，可以后你如果稍微有什么闪失，后果恐怕不堪设想啊。”
吴超越默然，也知道自己这么做同样的十分冒险——假如二鸦战争没能把咸丰大帝逼死，或者二鸦战争延缓几年爆发，自己只要稍有闪失，咸丰大帝同样绝对不会轻饶了自己！更何况，吴超越麾下还有王国才那个现成的把柄可抓。
犹豫难决的时候，后堂门外却突然传来了吴大赛的焦急声音，说道：“孙少爷，十万火急，制台府的戴师爷派人送来急信，叫你和李臬台马上去制台府，还说越快越好！”
“难道花爷爷要不行了？！”吴超越心中一惊，赶紧招呼李卿谷和自己一起出门，连轿子都不敢坐，各自领了几个从人就打马直奔望山门内的湖广总督衙门。
让吴超越和李卿谷都有些意外的是，当他们急匆匆进到了花老狐狸的病房时，平时里基本上都处于昏迷状态的花老狐狸不但已经醒转，还难得坐了起来，正在喝着一碗参汤。吴超越和李卿谷赶紧上前行礼时，花老狐狸先点了点头，然后微笑着问道：“慰亭，德诚，听说你们把吉祥抓了，为什么？”
“回花爷爷，吉祥伪造圣上朱批，晚辈和李臬台不得不抓他。”
吴超越恭敬回答，同时赶紧观察花老狐狸的神情模样，发现他瘦得皮包骨头的脸颊上