从十一月末到十二月下旬，罗兰把央行的事情全丢给卡佳，也没怎么在独立大道10号露面。短短三个礼拜几乎跑遍远东各地每一座城镇，把二百多家商业银行全都视察了一遍，深入了解其经营情况，确保央行政策得到切实执行。
这趟跑下来，最辛苦的是斯普特妮娅和安特隆，神使小姐从早到晚带着罗兰和安特隆飞来飞去，安特隆则要跟随罗兰视察地方银行，记录发现的问题和潜在的风险，这一圈跑下来累得够呛。
结束视察回到寇拉斯堡已经是大雪纷飞的季节，积雪涤去笼罩在城市上空的柴烟与炭灰，掩盖了街头巷尾的垃圾和污水，使这座原本臃肿庞大土里土气的城市平添了几分童话色彩。
按照地球上的公元历法来算圣诞将至，然而瓦雷斯并没有对应“耶稣基督”的神祇需要纪念，当地的商家也还没有机智到发明出一个“圣诞老人”之类的人物制造购物狂欢，家家户户都依照远东人古老的习俗准备过新年。悬挂在屋檐下的腊肉、风鸡和一串串香肠焕发诱人的油光，千家万户屋顶浅浅一层积雪在阳光下呈现出丝绸般柔和的质地，明明很冷却给人一种温暖的视觉印象，禁不住想张开双臂将眼前这座美丽的城市拥入怀中。
罗兰给安特隆放了一天假，顺带也给欧罗玫放假，好让年轻的情侣共度二人世界。他本人就没那么轻松了，刚回到金融街23号就被两位内阁大臣堵了个正着。
“梅林老师，鲍里斯先生，快请进。”罗兰把两人请进自己的办公室，用那只从基特兰德淘回来的漂亮茶炊烧水泡上两杯红茶，心里不免有些纳闷，这两位老先生怎么凑到一起了？
梅林法师是一位颇有学者气度的老人，待人和蔼性格宽厚，鲍里斯牧师则是那种看起来很严厉、接触之后就会发现其实比看起来更严厉的硬汉，或许是因为性格差异过大，这两位虽然是鲁道夫的左膀右臂，私下里却鲜少往来。
“殿下，您这段时间很少在内阁官邸露面，我们只好来这里碰碰运气。”梅林法师笑着捧起茶杯，“看来我们的运气还真不错，这下总不会又白跑一趟了。”
“两位急着找我，有要紧事？”罗兰开门见山地问。
“当然了，我们是来讨钱的。”鲍里斯牧师更直接，“我这个教务大臣要负责教会建设和牧师培训，手里却没有一分钱，日子不好过啊！”
梅林法师瞅瞅鲍里斯牧师，既然他这么直接，自己也就没必要兜圈子了，放下茶杯向罗兰兴师问罪：“殿下，当初您答应给我一千万金塔勒作为推行城镇义务教育的经费，这笔钱什么时候能到账？教育工作刻不容缓啊！”
罗兰不由笑了，原来这两位老先生是来讨债的。
“梅林老师，我答应过您的事绝不赖账，但是有笔账的先算清楚，我承诺提供的一千万教育经费并不是什么金塔勒，当时我们使用的金币还是帝国金杜加，你老人家可不要装糊涂啊。”
梅林法师的心思被他一语道破，不由有些尴尬，摸着胡子讪讪道：“是我一时疏忽了，金杜加折算成金塔勒差不多是六百六十七万，这笔经费您打算什么时候给我？”
罗兰有些为难：“按说教育拨款应该找财政部，央行直接插手未免有越权之嫌……”
梅林法师对他的顾虑很是不以为然。央行权力急剧膨胀的幕后黑手就是这小子本人，财政部都快被央行欺负哭了，他还好意思说什么“越权”！
“我们的政府建立起来才两个多月，眼瞅着就要过年了，大部分税种只能从明年开始计征，财政部自己也没有余粮，而央行刚完成一轮债券融资，国库里堆满了金砖，教育经费我不找您要还能找谁。”
“话虽如此，老师您还是应该先跟扎哈尔先生打个招呼。”罗兰还是比较在意程序的，毕竟没有规矩不成方圆。
梅林轻蔑地笑笑：“找他没用，那胖子逢人就哭诉财政部远不如央行强势，连国库的管理权都被央行抢了去。”
罗兰也笑了，心平气和地向老师解释：“现代社会的央行应该具有一定的独立性，不能沦为政府财政的出纳，否则就无法有效的执行货币政策，至于国库……那里面的钱可不是央行的，教育经费的预算还是得通过内阁决议经财政部拨款，央行只负责监督和管理这笔钱是否花到了该花的地方，扎哈尔先生要是觉得央行太强势，我不介意跟他交换位置。”
梅林可不想挑起罗兰和扎哈尔的冲突，心平气和地劝年轻人体谅那位可怜的财政大臣：“强势与否不在部门而在部门的管理者，按理说国债的发行主体应该是财政部，现实却是完全由央行主持，扎哈尔这个财政大臣成了橡皮图章，难免心里不好受，抱怨两句也是可以理解的。”
鲍里斯可不觉得扎哈尔有什么好委屈的，接着梅林的话茬冷冷道：“这次全靠罗兰殿下的私人关系组建银团才得以顺利发行国债，扎哈尔这个财政大臣干了什么？我不明白他有什么可抱怨的。”
罗兰唯恐这两位吵起来，赶紧转移话题：“归根结底还是钱的问题，等我们不再需要靠借债过日子，财政大臣的日子也就不必这么艰难了……好了，不说这些，谈正事，鲍里斯先生，我们的教会还很弱小，急需补充新血，您刚才提到辛德拉牧师的培训工作，说说有什么具体想法，如果切实可行，经费好商量。”
“嗯？经费好商量