“红石的确是一种很不错的染料，但是并非不可替代，除了红石还有很多种矿物乃至植物也可以作为提取红色染料的原料，红色染料市场竞争激烈，利润不高。”
福格尔家族有开办印染厂，安东尼对这个行业比较了解，先给计划开办染料厂的谢苗·伊万诺维奇当头泼了一盆冷水，随后又指明一个新的思路。
“与其开染料厂，不如用红石炼水银，水银是一种昂贵的炼金素材和施法原料，利润比卖染料高得多。”
“我也听人说起红石可以作为炼制水银的原料，然而水银这种物质能有什么用？似乎只有法师和炼金术师感兴趣，远东的施法者群体太小，还大多深入简出，生产出来的水银也很难打开销路。”谢苗微微苦笑。
“这倒也是……”安东尼不得不承认自己出了一个不太靠谱的主意，搓着下巴沉吟道：“除了作为施法素材，水银其实还有别的用途……比如，用来制造气压计和温度计什么的。”
“这倒是个不错的思路！”谢苗眼睛一亮，“气压计和温度计都是工业领域中必备的仪器，光是在卡隆工业区就有不小的市场需求，安东尼少爷，多谢您帮我出了一个好主意！”
安东尼很装逼地摆了摆手，“一点儿小事，不用在意，祝你的厂子早日办起来，生意兴隆。”
“气压计和温度计的制造工艺很复杂吧？”柳德米拉好奇的打听。
“以远东当前的工业水平而论，这两种仪器想达到精密的标准那还真不容易。”气压计和温度计在瓦雷斯世界属于高端仪器，罗兰有幸见过几次，体积比地球上的同类仪器大的多，精密度也相形逊色，“制造工艺主要有三个难点，其一是仪器需要搭配高质量的玻璃器皿，其二是要使器皿密封保持真空状态，其三是水银这种物质很危险，蒸发之后吸入体内会导致中毒。”
谢苗听得傻了眼，好一会儿才开口：“工业区里倒是有两家生产玻璃器皿的工厂，可是防止水银蒸汽中毒就难办了，除非请到一位炼金术师坐镇指导，否则光是将红石炼成水银这个环节就没人敢干。”
“不止需要一位炼金术师，还需要机关术士确保仪器的精密和稳定。”罗兰轻轻一笑，“这些都不是问题，回头我跟军械所的杰克和卡夫塔打个招呼，请他们为仪表厂提供从炼金术到机关术的全面指导，至于如何答谢这两位技术顾问，不用我说，你自己看着办。”
“多谢殿下指点！”未来的仪表厂老板喜形于色，“我也不是不懂事的人，一定会重重答谢两位顾问。”
安东尼听得有些心动，对谢苗·伊万诺维奇说：“随着远东工业规模的逐步扩大，厂家对蒸汽机的需求也会直线上升，而蒸汽机少不了温度计和气压计，我对这家仪表厂的前景很看好，打算投资参股，你不介意吧？”
“当然不介意啦！”谢苗满脸络腮胡伴随笑容抖动，“我正愁拉不到投资呢，安东尼少爷真是帮了我的大忙！”
“缺钱你应该找罗兰，这位可是远东央行的大当家啊。”安东尼笑着说。
“你少出馊主意，央行的钱是国家的，又不是罗兰个人的！”柳德米拉一脸正气，“办厂缺钱得走正规程序，向银行申请贷款……仪表厂算不算重点扶植的工业项目？”她转头望向罗兰。
“精密工业仪器设备制造厂，产品涉及军用设备，符合重点扶植项目的标准。”罗兰给出肯定的答复，接着指点谢苗·伊万诺维奇，“你打个报告，向央行下属的国家开发银行申请政策性贷款，利率比商业贷款要低很多，不过这钱也不是那么好拿的，专款专用是最基本的原则，每个季度还要接受财务审计，确保每个铜板都用到实处。”
安东尼听到“财务审计”就郁闷了，向谢苗·伊万诺维奇使了个眼色，做出露骨的暗示：“如果你申请国家开发银行的扶植贷款，我就不能在你的仪表厂参股了，否则我们之间存在利益关系，我就不能再插手仪表厂的财务审计了！”
谢苗心领神会的点了下头，暗自犯愁：是与福格尔家的小少爷搭伙做生意更有前途，还是申请低息贷款更划算？这真是一个幸福的烦恼。
罗兰对安东尼的态度也很满意，这小子虽然奸诈了一点，不过正如他本人宣称的那样，多少还有那么一点“操守”——法无禁止皆可为，但是违背职业原则的钱他宁可不赚。
罗兰一行四人在这荒凉的山坡上转悠了半个多钟头，从红石聊到印染行业，又聊到水银和仪表厂，兴致不减。直到谢苗催大家下山去参观另一处厂家时，罗兰忽然想到水银的另一项重要用途。
“谢苗，你刚才说起工业区有两家玻璃加工厂，这两家厂子有没有生产镜子的计划？”
“镜子……”谢苗·伊万诺维奇被王子殿下极富跳跃性的思维方式弄懵了，“玻璃厂的产品主要是各种器皿，瓶瓶罐罐什么的，我还真没听说他们有生产镜子的打算，况且镜子大多是青铜磨制的吧？”
“罗兰说的是那种用玻璃制造、背后带有金属镀层的高档镜子，也被称为‘水晶镜’，远东普通人家用的铜镜跟那不是一回事。”女孩子对梳妆用具总是更了解，柳德米拉的梳妆台上就有一面大大的玻璃镜，镜面比铜镜清晰得多，当然也更昂贵且易碎，是这个时代标准的“奢侈品”。
“玻璃镜啊……”满脸络腮胡子的中年大叔很迷茫，