就在远东骑士团乘坐魔导列车返回赎罪堡的同一天上午，城里几乎没有人觉察到一艘银灰色大飞艇也在云层的掩护下悄然向赎罪堡上空航行过来。
舰艏驾驶舱中，柳德米拉正在代替去吃早饭的珍妮弗操纵飞艇，罗兰则坐在助理机师的席位上观察“监控水晶”，透过小小的魔法水晶球俯瞰大地，一座宏伟的城市在投影中呈现出来，青灰色城墙连绵起伏，白鹿河环绕城墙蜿蜒流淌，河面反射秋日阳光，如同一条闪亮的缎带。
离开这座城市两年多了，眼前的景观使罗兰既熟悉又陌生，不由看得出神。
柳德米拉明明是个巡林客，按理说应该更喜欢与花草树木打交道而反感那些人造的机械，更何况是装备了最先进的杀伤性武器的军用飞艇。然而她在这个问题上却显得很矛盾。或许是天性使然，她对机械装置有着难以抑制的热爱，跟随珍妮弗学习了一段时间就掌握了驾驶和维修飞艇的大部分技术，以至于罗兰有时候会开玩笑说她是一位“被埋没的天才机械师”。
不过话说回来，相比数以万计零件组成的飞艇，柳德米拉更在意也更想摸透身边男友那比任何机械装置都更复杂的心思。一边熟练的操纵飞艇躲进云层，她扭头望着男友帅气的侧脸，轻声问他：“终于回到了故乡，是不是有点紧张？”
“多少有点近乡情怯，感觉就像阅读一本厚厚的小说，主角经历了长达两百万字的漫长旅途，终于回到自己出生的地方。”罗兰揽住女友的腰肢，以一种超然的心态发出感慨。
女游侠似乎被他触动了内心那根被深深隐藏起来的、感情细腻的神经，如同温顺的猫咪偎依在他臂弯里，柔声回答：“假如我们的生活是一本书，这个故事才刚开头，哪里会有两百万字那么长……”
罗兰会心一笑，垂头在她脸上轻轻吻了一下。柳德米拉嗔怪地白他一眼，又朝驾驶席上方的监控器使了个眼色，提醒男友别在这里耍流氓，要知道此刻坐镇飞艇监控室的可是鲁道夫大人。
“别在这里胡闹，被你老爸看到多尴尬。”
罗兰忽然想到一个很复杂的问题，禁不住失笑：“迟早也是你老爸。”
“呸，谁要嫁你这个花花公子呀！”
“别误会，我是站在热妮娅阿姨的角度探讨辈分问题，迟早我也得改口叫妈不是？”
柳德米拉愣了一下才想明白罗兰的用意，顿时有些啼笑皆非，靠在他肩头冥思苦想许久，越发觉得尴尬。
“这的确是个问题啊，如果你父亲和我母亲在一起，那咱俩岂不成了兄妹……不不不，是姐弟！”
“无所谓，没影响的。”罗兰满不在乎地说，“他们归他们我们是我们，互不干涉。”
“可总觉得有点别扭，万一将来我妈又生了个宝宝……这辈分怎么论啊？”
“我不介意多个弟弟或者妹妹。”
“那我到底是姐姐还是嫂子？”这可怜的姑娘愁得直挠头。
罗兰忍笑拍拍她的手，“刚才某人还说看不上我这个花花公子，这会儿又自动带入嫂子的角色，女人的心思可真难琢磨。”
“你讨厌！”“猫咪”瞬间变成“母老虎”，羞恼地扑过来捶打。
罗兰单手抵挡女友的“王八拳”，腾出左手护住水晶球，“别闹，城里好像出事了！”
“少来这套，我才不上你的当……咦，怎么有火光？不是吧……真出事了啊！”
水晶球将城中的景象投射在镜面平台上，缩小后的画面看不清细节，街道只有手指那么宽，汹涌的人流如同黑压压的蚁群，即便如此模糊的画面中仍然可以清楚的看到行省首府的地标建筑“培罗大神殿”，此刻神殿门前的广场已被火光笼罩，似乎发生了暴力冲突。
……
圣光纪元（神圣亚珊帝国历法）一六二零年九月四日这一天注定会被全体远东人铭记在心。经过一夜的酝酿，在“觉醒者俱乐部”、改革派牧师和报纸媒体的资金投入与精神动员等全方面大力支持下，到了这天上午，赎罪堡的街头运动达到一个新的高潮，超过两万市民走上街头参加抗议游行。
在人群最为密集的培罗大神殿，杰尼斯院长带领全体改革派牧师换上便袍混迹在人群中，以圣职者那独特而宏亮庄严的语调领导人们喊出响彻云霄的口号：
菲利普！
菲利普！
我们需要菲利普！
菲利普！
菲利普！
人民需要你的领导！
人们效仿便装的改革派牧师，高举手中晚报，以整齐的节奏地挥舞手臂，以头版头条那篇匿名文章作为共同的心声向大主教请愿，恳请菲利普立刻接受“人民的主张”。
杰尼斯牧师在这天上午如有神助，燃烧自己全部的激情，把“万人大请愿”运动组织的近乎完美。坎普上校和他麾下的治安部队也非常配合的低调行事：警察没有像往常那样挥舞大棒对付暴民，只是沿着大神殿围墙拉开一条象征性的警戒带，手持盾牌以一种消极的姿态维持现场秩序，脱下警服混进人群参加请愿者也不在少数。
警方的消极态度很快就传达到请愿者那里，大家心领神会，都知道警察也是自己人，对这场声势浩大的人民运动更加满怀信心。现在万事俱备，就差大主教走上阳台发表一篇激动人心的演说词了。
菲利普也很急，《告远东人民书》已经写了两稿，都不满意，不得不作废重写，气