幽深漫长的地底隧道之中。
伊恩正抱着昏迷的菲儿，缓缓地向着荧光大厅的方向行进。而随着时间的推移，他感到自己行进的步伐越来越慢，抬脚前行的动作变得越来越困难，仿佛自己的身子正在慢慢地被石化，正一点点地迈向永恒的凝结。
“太托大了吗？”
伊恩的嘴角艰难地划出一丝苦笑。
此时，在他的眼中，世界已经化作了一片灰白，近乎失去了所有的色彩，所有的事物都渐渐趋向于凝滞，连最为轻灵的烟尘都在虚空中定格了下来。
于他而言，这本该是极为常见的画面，自偷偷越过圣者之门以来，他本就在这样的世界孤寂地度过了极为漫长的岁月。
只是这一次不一样了。
这一次，他自己同样慢了下来，并且变得越来越慢，仿佛这个静止的寂静世界伸出了它的魔爪，要把他真正抓到这个世界里，彻底成为世界中永恒停滞的一员。
回返的隧道变得无比漫长，原本数分钟就能跨越的路程，伊恩竟无论如何走不到终点。甚至于到最后，他忽然发现，自己已经感觉不到自己是否有迈步的痕迹。
他意识到，一直被他自身积压的问题终于爆发了。在与阿萨硫斯的那一战中，无休止地突破限制，催动自己本不该有的力量，终究是加速了他抵临“终点”的脚步。这一刻，他已经不受自身控制地跨过了临界点，再也无法压制住无限加速的剑意。
他的生命于这一刻开始真正进入倒计时。
在这场生与死的赛跑中，他几乎已经等同于输了。
现在他唯一剩下的，就是药剂的效用还能维持多久，而自己又究竟还能坚持多久？够不够时间，可以将怀里的女孩送回到安全的区域。
菲儿的身体越来越烫，但是伊恩对此却没有任何办法。
他只知道这和少女至强的力量有关，但是却不知道如何去救助她，为她降下这要命的高温。他痛恨于自己的无知与无力，明明她在承受着如此巨大的痛苦，自己所能做到的却只有将她带到相对安全的区域，而后就只能听天由命。
伊恩讨厌听天由命，但是这是仅剩的选择。因为他的状况同样不妙，随时都处在崩溃的边缘线上。
或许唯一值得庆幸的是，伊恩身上裂开的缝隙似乎已经被血液凝结，让他不至于失血过多。哪怕在这条路上所要消耗的时间越来越长，从数分钟变作几个小时，再到变作几天，几周，几月，几年，他终究还是能带着怀里的女孩走到安全的地方。
不知道多久之后，伊恩的眼前出现了高大的石柱。他勉力露出一丝微笑，欣喜于这条隧道没有因为之前的巨震而崩塌，自己终于是走到了地方。
这些螺旋阶梯的外壁乃是一种奇异的晶体。如同北域坠星高塔的顶端，自内向外看去一片通透，如同玻璃一般。而自外向内却只能看到一片普通岩层，窥不到内里任何的光彩。
伊恩缓缓地走近石柱，摸索着找到其上隐蔽的门户，而后费力地将其推开，挪动着自己的身体，进入了明亮的厅堂。
他将菲儿安放在了地上，环视一周，确认没有危险后，耗尽最后一丝力气，将巨门再度闭合了起来。
这一刻，原本绷紧的意识瞬间消散了开来，伊恩再也支撑不住自己的身体，直接仰面栽倒了下去，陷入了漫长的昏迷。
......
北域城，罪民区，午后时分。
奥萝拉踮起脚尖，爬上了桌台，自屋子的窗户向外望去。
今天，她再一次被她的苏珊姨妈关在了家里。而最近姨妈不让她出门的理由，永远都是外面太危险。
小姑娘有些想不明白，为什么姨妈老是用这么一个理由。
外面的世界确实很危险。她第一次出远门的时候，就遭遇到了故事里的人贩子。不过外面的世界也并不是没有好人，像汉姆叔叔，像尤莉婶婶，像之前救了自己的伊恩哥哥，还有招待自己吃了好多好吃的，之后又常常会来看望自己的阿尔文哥哥。
不知道伊恩哥哥有没有忘记，要帮自己找到爸爸呢？
还有最近几天，阿尔文哥哥也来的越来越少了，而且每次过来，他也会像姨妈那样，老是一本正经的告诫自己，最近外面很危险，千万别出去。
这么看来，最近外面的世界似乎真的很危险。
是发生了什么了不得的大事吗？
还是因为前两天忽然发生的那场大地震？
是了，或许就是因为那场地震的缘故吧。
毕竟那场地震太可怕了，比新年时的那场大多了。
动静那么大，整个地面都在晃荡，房子发出“吱呀吱呀”的声音，简直就像是要塌掉了一样。
哦，不是就像要塌掉。
隔壁苏萨叔叔家的房子的确是塌掉了。
虽说可能有些对不起他，但是看到那副惨状，真的觉得，自己家的房子没有塌掉真是太好了。
“啊，苏珊姨妈！她怎么这么早就回来了！”
胡思乱想的小姑娘自窗外看到了熟悉的身影，连忙跳下了桌台，急冲冲地跑回了房间。她慌慌张张地踢掉脚下的鞋，钻进了打着补丁的薄被，假装睡起了午觉。
片刻之后，耳边一阵开门的声响传来。苏珊大妈面带凝重地走了进来。
她一进家门，就直直向着房间走去，来到床边，轻轻摇动起佯装睡着的小女孩。
“奥萝拉，小奥萝拉。快醒醒，醒醒。”
“苏