“蛮牛部用五百匹上品战马，从龙领换走一批粮食和物资。”
“他们同其他羌胡部落交易，从其他部落交换汉人奴隶、战马和牛羊，从中赚差价。河套南部没多少大部落，虽说因为此前开战的原因，蛮牛部实力有所折损，却仍然比一般中型部落强盛，蛮牛部和中小部落公平贸易，而非按照草原的规矩强者通吃，小部落自然很乐意。草原物资用度较紧张，不仅粮食缺乏，汉人的一些日常用品他们也很需要，交易进展总体顺利。”
鱼不智皱起眉头：“既然如此，元直在担心什么？”
逐鹿领希望打入河套市场，只是河套羌胡势大，龙领向来以强硬示人，创建没多久就跟羌胡打了几仗，很难一下子扭转形象，让羌胡放心做生意，故而需要找当地中间人进行运作，蛮牛部扮演的就是这样的角色。蛮牛部是第一个同龙领建立贸易联系的羌胡部落，但不会是最后一个，等到龙领在河套建立并维护好贸易口碑，相信会有越来越多的部落愿合作。
或许中间得经历一个过程，逐鹿领对此有充分的思想准备，并不着急。
蛮牛部市场开拓顺利，对龙领打开市场当然是好事。
形势一片大好，徐庶却一脸严肃地返回主据，鱼不智有些摸不着头脑。
徐庶叹道：“从过往商队口中得知，最近草原上多出一些流言，大多指向蛮牛部，说蛮牛部与龙领勾结，以贸易手段掠夺羌胡各部落的财富，并帮助龙领获得更多人口，指责蛮牛部沦落为汉人势力的走狗。”
“挑起族群对立？太歹毒了吧！”鱼不智倒吸了一口凉气。
族群仇恨很难化解。
河套羌胡势力强大，龙领作为汉人势力，进军河套就跟羌胡多次交锋，相当于给了羌胡几个大嘴巴，作为当地最弱势族群，龙领表现实在太高调，有人刻意煽动的话，龙领的确具备成为族群斗争标靶的一切必要条件。
羌胡由多个族群组成，内部也有矛盾，也会相互厮杀，并非铁板一块，可游牧民族跟汉人的差异太大了，那是不同文明道路的差异。与汉人一比，鲜卑、羌人和匈奴妥妥地同气连枝，农耕文明才是河套的异类，又因为掌握先进生产力相对富庶，游牧民族抢汉人早就抢习惯了。
“属下也是这么认为。”
徐庶沉声道：“那蛮牛部刚刚与我们开展合作，一个月不到，草原上就出现流言，怎么可能如此快？当初龙领的神龙传说传遍河套都用了个把月，事出反常必有妖！属下以为，这些流言很可能是早有预谋。”
鱼不智面沉如水：“看来我们被人盯上了？”
蛮牛部与龙领的合作刚展开，且并未大张旗鼓，知道的人并不是很多，重要程度和惊耸程度远不及当初的神龙传说，按理说不应该引起太多轰动，但传播速度反而更快，不由得鱼不智生出“被人盯上”的想法。要知道四族之战发生前，龙领骑兵先是八百里追击哲罕部，没多久又奇袭哲罕营地，连草原之狐都被宰了，羌胡暗中对付龙领，是有充分理由的。
“有这种可能。”
“还有别的？”
徐庶不动声色道：“蛮牛部。”
鱼不智一楞，叹道：“蛮牛部吗？也对，武帅和希帅一样，一门心思想要打造出一个足够强大的匈奴部落，以便有机会与羌人、鲜卑人分庭抗礼，被盯上倒也不冤。不过，即使是对付蛮牛部，最后我们还是会被拖下水。”
蛮牛部已经跟龙领正式合作，对龙领能否尽快打开河套市场至关重要。
这不是龙领和蛮牛部交情有多深、是否值得和对方肩并肩的问题。
关乎态度。
如果双方的合作没传开，龙领可以选择多一事不如少一事，大不了再找别的合作者。可现在流言已甚嚣尘上，倘若蛮牛部因与龙领合作遭打击，龙领却无动于衷见死不救，以后谁还敢跟龙领合作？龙领能在河套站住脚，靠的就是遇敌来犯时绝不退缩的强硬态度，这就决定了龙领很难轻易后退，一旦开始对外示弱，很可能就此破功，后患无穷。
徐庶点头：“所以我们得调整计划。”
“打算怎么做？”
“尽快完成朱车骑发布的【光复上郡】任务。”
【光复上郡】任务有时间限制，必须在一年之内完成，以游戏中的时间流速，一个游戏年也就现实一个半月时间。任务提示说得很清楚，越早完成任务获得的评价越高，说明任务奖励与任务时长关联，晚做不如早做。
不过，徐庶现在提出尽快完成朱儁的任务，显然不是为早拿任务奖励，而是想赶在谣言导致的危机彻底爆发之前，赶紧解决掉手中的重要任务，以便将来能够全力以赴地应对危机。不管流言制造者目标是龙领，抑或是蛮牛部，龙领都难以置身事外，危机爆发后，很难让部队出去打废弃县城。
另一方面，种种迹象表明，早日完成任务有利于朱儁实力提升。
接到【光复上郡】任务之后，鱼不智和徐庶等人曾经进行过深入分析，从任务描述、背景、要求等相关细节展开讨论，【光复上郡】任务很多疑窦，不同于此前接到的任务一个任务。单单就说那任务名前缀，“诸侯晋级任务”，足以让人浮想联翩。
参照东海相先例，“豪杰归附”、“战斗任务”和“对异族的战功”，逐鹿领都已具备，乍一看【光复上郡】的确可能是鱼不智晋级诸侯的铺路石。可越是