“这真的可以称之为‘城’吗？”
站在护城河，不，是护城湖之前的格蕾瞪大了双眼，身边的慎二也是面露惊愕。
眼前的“剥离城”实在是太过怪异。
明明是那么美丽的环境。如同童话中所描述的那般，幽静深邃的丛林，广阔而静谧的湖水，平铺湖面的厚重吊桥，在搭配大理石的城堡，一切的一切本该是那么的完美，不输现存的任何一座名城。
然而——城堡本身的风格却是如此的扭曲，如此的怪诞，仿佛像是故意引起人们的不安一般。
没错，就是故意的，排除城堡本身所带来的强烈视觉影像，仔细观察不难现，每一块大理石的堆叠都是经过精心计算。
歪斜状的尖塔，半边坍塌的城门，连绵歪曲的城墙以及城墙后方的宅邸与周围的山体连接成一个整体，让整座城堡看起来就像是从山中挖掘出来，而不是凿空山腹建造的。
在此基础上，再次拉远距离观察，又会有新的现。
这座城就像是一个巨人，尖塔如脊椎，城门入肋骨，城墙为肩，住宅为心脏——呈现出内外翻转，将皮肤肌肉从骨架上剥离下来的恐怖场景。
“所以才叫‘剥离城’……真是恶趣味！让人忍不住想要炸了它。”
“教官，这是不是太……”
“这次我支持这小子，这座城给我一种很不好的感觉，既虚伪又神圣。”
因为到了城堡之前，亚德刻意压低了声音。
“虚伪的神圣……”格蕾喃喃自语，“为什么会这样？”
“因为巨人是天使的孩子。”新的访客走上吊桥。
这是一个典型的西方贵族，年纪约在二十五岁上下，金碧眼，一身纯白的西装搭配镶嵌了贵重宝石的领带夹与本人的气质完美柔和，让他整个人看起来沉稳大气。
最让人印象深刻的是那双眼睛，那是在魔术师身上很少出现的清澈眼神，从这一点就能判定他和慎二一样，是魔术师中的异类。
“天使的孩子？”身着白色连衣裙的女孩从青年的身后探出身来，年龄可能只有格蕾的一半，差不多7、8岁，羞怯的样子像是第一次飞行的雏鸟。
“《圣经》的伪经中曾这么记载，天使和人类的孩子最高能有三千肘。”
“啊，我知道，就是一千三百米对不对？”
“没错，反应很快哦，罗莎琳德。”
青年摸了摸女孩的头，眼中的宠溺让慎二联想到自己和樱相处时的情景。
“教官，他说的是真的吗？”格蕾小声问。
“是真的。出自以诺一书，不过这样的话从他的嘴里说出来，倒是让我有点不敢相信。”
“为什么？”
“因为他是那位有名的‘thek’海涅·伊斯塔利。”
海涅·伊斯塔利，出自炼金术师名门伊斯塔利家族。家族本身在名门遍地的时钟塔本部并不起眼，海涅会出名是因为他本人的经历。明明出身在正统的魔术师家系，本身也拥有屈一指的魔术师素养却放弃了魔术，跑到教会去当代行者。
后来又因为某种原因回归时钟塔，成为不少领主眼中的宠儿，为此教会和时钟塔的关系一度闹得很僵。据说还私下派出了刺客，想要带走海涅，最后刺客被海涅悉数打倒，此事也就不了了之。
海涅会加入教会，说明他是一个相当虔诚的信徒。这样的人通晓教会不承认的伪经，还如此自然的说给妹妹听，怎么会不让人感到诧异。
聊天的时候，海涅也注意到他们前方的少年少女，自然而然地走上前来。
“两位下午好，我是海涅·伊斯塔利，这是舍妹罗莎琳德。”
“海涅先生下午好，罗莎琳德小姐下午好。我是沈仲，她是格蕾，我们是艾尔梅洛伊教室的成员。”
为了方便慎二暗中活动，罗蕾莱亚帮慎二准备了好几个伪装身份，慎二最常用也是最喜欢的就是来自中国的沈仲。
“原来你们是维尔维特教授的学生，教授他没有来吗？”
“很遗憾，教授原本是要来，但临时接到了和中国方面的合作项目，所以就临时派内弟子格蕾小姐和我代表他本人出席。”
“原来是维尔维特教授的内弟子，教授是时钟塔最优秀的教师。能够成为他的内弟子是无数人梦寐以求的事情，格蕾小姐未来的成就不可限量。”
“过，过奖了。”格蕾缩了缩身体，显然是不适应这类交际。
慎二连忙打圆场：“不好意思，海涅先生，格蕾小姐才到伦敦没多久，还没有完全适应。”
“那真是非常抱歉，站在门口聊天是对主人的不尊重，我们进去再聊？”
“请——”
说着，两名男士走在前面，带着两位怕生的女士走进城堡。
城门后方是朴素而宽广的前庭，城堡主人对这里的兴趣似乎并不大，只是做了最低限度的打理，可能种了些花，但不知道花圃的具体位置，只能闻到些微的香气。
作为宅邸使用的主城前，站着身着西装的管家，看到几人前来，恭敬地行礼并打开大门。
门后是异常宽敞的大厅，那里充满了“天使”。
雕像、壁画、彩绘、吊灯，还有各式各样的艺术品。
姿势，材料不尽相同，所描绘的天使种类也不同。
手持弓箭的幼天使、英勇持剑的大天使、手捧权威之杖的主天使……
不只是这些经典的天使形象，还有更多不为人知的更加怪诞天使。
比如