“大臣阁下，不是我有意违抗您的命令，而是我们根本办不到。”山野和夫控制住了想骂人的冲动，掷地有声的说道：“我们的四架f-22a刚刚被击落，我们不知道战场上还有多少架j-20a，甚至不知道那四架j-20a如何突然出现在f-22a机群后面。在没有掌握战场态势的情况下派f-35a机群前去轰炸，等于把这些战斗机送入虎口，也等于让这些战斗机上的飞行员去送死。我们现在不但缺少战斗机，更缺少能够驾驶这些战斗机的飞行员。以目前的速度损失下去，我们将在三天之内彻底丧失作战能力。到时候，哪怕获得了更多的f-22a与f-35a，也没有足够的飞行员。”
“你能肯定什么？”小早田秀吉也明显在压制怒火。
“战场上有j-20a，数量不少，而且华夏空军拥有的j-20a比我们的f-22a多得多，至少有数十架。”
“第二批f-22a已经到达，什么时候能够投入战斗？”
“最快也要今天下午，不过最好是今天晚上，因为这批f-22a的飞行员已经连续飞行十多个小时，需要休息。”
“你能保证在今天晚上执行轰炸任务？”
“最迟在天亮之前完成轰炸任务。”
“山野君，你应该知道，我们没有多少时间了。虽然第三护卫群将在明天夜间到达，但是等到那个时候，我们恐怕没有多余的选择。必须在今天晚上执行轰炸任务，海自会同步发起进攻。”
“我会尽力而为。”
“希望你能说到做到。”
结束通话，山野和夫才叹了口气。
虽然没有指责小早田秀吉的意思，但是山野和夫觉得，防卫大臣给空中自卫队的负担实在太重了。到现在，空中自卫队已经损失了四架f-22a、十七架f-35a、十四架f-15j与三十多架f-2战斗机，还有一架e-767与一架e-2d。当然，那架e-2d不是被击落的，而是因为故障坠毁。如果把海上自卫队损失的直升机算上，那么从交火到现在，总共损失了一百多架作战飞机。更重要的是，与这些作战飞机一同损失的是数十名比飞机更宝贵，无法用价值衡量的精锐飞行员。
在跟小早田秀吉通电话之前，山野和夫收到了一份报告。
派出去的水上飞机，只在东海找到了十一名飞行员，其中八人受了重伤，另外的全都失踪，很可能已经成了鲨鱼的早餐。这些飞行员全都来自f-2的中队，因为跳伞海域离扶桑本土数百千米，所以营救行动十分困难。按照搜救部队报告，救回那些还没找到的飞行员的概率几乎为零。
没有飞行员，就算有再多的战斗机也没用。
当然，战斗机也算不上多。
在冲突爆发前，扶桑空中自卫队只获得了两个大队的四十架f-35a，而且在之前的训练中摔掉了一架。除掉已经被击落的十七架，还剩下二十二架。因为必须留下一些战斗机执行本土防空任务，所以能够部署到琉球，用来跟华夏空军交战的f-35a不超过一个中队，也就是十来架左右。哪怕把已经到达的第二批f-22a算上，扶桑空中自卫队现在拥有的具备可信战斗力的四代机也只有三十八架，而能够用于东海只有二十多架。至于几十架f-15j，显然不顶事。
与之相比，华夏空军只是能够用于东海的战斗机就不会少于两百架，其中j-20a的数量肯定在二十架以上，或许有四十架。华夏军方的保密工作一向出色，谁能知道华夏空军到底装备了多少j-20a呢？如果把华夏海军航空兵算上，那么华夏能够投入东海战场的作战飞机必然在三百架以上。
显然，只是巨大的数量就足以碾压扶桑空中自卫队。
更重要的是，华夏空军拥有的不只是数量优势，还有质量上的优势。
不是说华夏空军的j-20a比f-22a更好，而是华夏空军拥有系统的优势，拥有很多扶桑空中自卫队梦寐以求，却始终没能获得的作战飞机。这其中，最具有代表性的就是电子攻击机。
早在多年前，扶桑空中自卫队就提出从花旗购买ea-18g，还得到了内阁支持，甚至说服了国会的议员。可惜的是，在扶桑当局向花旗提出购买意愿之后，却被花旗一口回绝。理由是，ea-18g这类电子攻击机是典型的进攻武器，对于专职防守的扶桑空中自卫队来说根本不需要。
道理没有错，可是现代战争靠一味的防守就能取胜吗？
当然，扶桑空中自卫队缺少的不止是电子攻击机。
在c-2实现了量产之后，扶桑空中自卫队以其为平台，改造了大型电子战机。只是，受到搭载设备限制，这些大型电子战机是徒有其表。原因很简单，电子战机的关键并不是空中平台，而是搭载的电子设备。因为无法获得具有进攻性质的电子战设备，所以这几架大型电子战机的作战能力极为有限。
很明显，扶桑空中自卫队缺少的就是进攻能力。
这一点，在战斗机上也有体现。
与花旗、以及其他众多国家不一样，扶桑购买的f-35a是空优型，即以制空为主，打击能力很有限。虽然机体等设备没有太大区别，但是通过对电子设备与火控系统的限制，使得这些f-35a无法使用jdam之类的进攻弹药。直到采购f-22a的事情确定下来，加上东海局势持续恶化，花旗才给扶桑松绑，对扶桑采购的f-35a进行系统升级，使其获得了携带打击弹药的能力。问题是，之前的训练课题主要就是空战，所以很多f-35a的飞行员没