明朝读书人尊贵，就算是汪鋐这个正四品的大员，也不会轻易得罪。因为，谁知道这个读书人啥时候会不会中进士，然后成为重要的官僚。要是怠慢了对方，对方又是个记仇的，以后就等于树了个政敌。更何况，这个秀才自称是来献计献策的，就更值得他重视了。
不过，汪鋐不知道，这个前来献计的秀才，其实是孔泰受马林的指示，特地安排的……
秀才名叫吕峰，本是胡建兴化府的一名落魄秀才。吕峰23岁考中秀才，本是春风得意。可是，接下来20年，他屡试不第。人到中年，依旧还是个秀才。然后，他就开始自我怀疑，并放弃了考举人，改为在乡下社学教书，勉强混口饭吃。社学相当于元明清时代的地方小学，是教15岁以下幼童开蒙的，一般由水平一般的秀才担任教师（水平高的秀才一般在府学或县学继续读书，集中精力准备考举人。只有考举人希望不大，或者家庭困难，希望担任老师好收点“束脩”补贴家用的穷秀才，才会去担任社学老师）。
孔泰成为东番岛总督后，派人四处招揽人才。恰好，吕峰父亲病重，治病需要很多钱。而他担任社学教师那点薪水根本不够。然后，孔泰用几个大银元宝把吕峰给挖走了。当然，吕峰去东番岛用的是“游学”的名义。如今两年过去，吕峰还在“游学”中。正好，孔泰需要人帮忙向廣東水师的主官献计献策，而且还不能暴露自己。于是，干脆就派吕峰去做这事……