这临江府古称“石龙城”。唐武德八年，于临江建萧滩镇。五代南唐升元二年于萧滩镇建清江县。宋淳化三年置临江军，辖清江、新淦、新喻三县。相传，赣江边有一棵大樟树，每逢艳阳高照，风和日丽之时，大樟树连同树上的栖鸟，倒映水中，清晰可见，水中的游鱼在树影间来回游动，悠然自得。一日，东坡学士来到这里，见此情景，吟一上联，道是：“樟树临江，鱼飞树梢鸟冲波”，却想不出下联。数十年以来，也无人能对。
一行人穿过沿江的大道，便沿着一条宽敞而繁华的青石板路行来，越往前走，也越繁华，只见前头高楼矗立，人来人往，车马辏集，极是繁华。
众人路过铁冠亭、清波湖、大观楼、钟鼓楼，行不多远，便来到了“小汤街”，这条街却是汤怀好耗费巨资冠名的街道，只因为这汤怀好就是以“小汤”之名而闻名江湖的。
只见前方高堂大厦林立，花木扶疏掩映，一带金漆篱门，极尽富贵之能，一座高大牌楼上大书着着“九凤楼”三个镏金大字。
江湖上有骚人雅客作词称颂小汤街及九凤楼之fēng_liú景象，道：
“窝是销金，人来似玉，笙歌竞奏小汤。
璧月琼楼，尽教遣此风光。
却怜丝竹当年盛，忽兵戈、变起仓皇。
恨难禁，怨煞王孙，恼煞娇娘。
而今再睹升平宇，聚鸳鸯小队，脂粉成行。
依旧繁华，青楼都贮群芳。
这人本是多情种，凭谁人一著意评章。
愿今生，锦帐千重，护遍红妆。”
当时，杨雨丝、白珠、赵水苗、小诗四人跟着吕扶花进来，曲折回廊，果然有大家风范，只闻得里面阵阵异香飘来。
来到一个地方，见有一所楼房，大门上面挂着一块牌匾，写着“集红轩”三字，四扇槅子眼，当中挂顶细密朱红帘子。
进得房来，又只见室中陈设精雅，中间设一个神位，也不知供奉的什么神圣，只见香烟袅袅。两边挂四幅美人图，图上都有名人题咏。中间一张根雕矮几，几上放一个古铜香炉花瓶。四下又排着十二把椅子，都围裹着金色坐褥。
吕扶花请四人在这里略坐等待，便独自一人进内去了。
巳牌时分的九凤楼还显得很安静，杨雨丝觉得时间已经过去了很久，却还没有看见这个地方的主人——也就是汤怀好——出来迎接自己。她想肯定是自己来的太早了，很可能人家都还没有起床呢。而且像汤怀好这样注意风度形象的女子，她若要出来见客，必然会尽心梳妆打扮一番。而这一番梳妆打扮，少不了也得耗费半个时辰。
所以杨雨丝便站起身来，走到窗前，透过那几近透明的轻纱帘，看着对面房檐下吊挂着的三五十个花盆。
这些花盆中的绿色植物上开满了白色的花朵。
杨雨丝也分不清楚这是什么花。
这个时候正是秋天，这花盆中开放的花朵也在微风的吹拂下，时不时落下一朵，当又一阵风吹过的时候，空中的花朵立刻就幻化成五六个身着白衣的仙子，在空中飞舞。
这个地方太过于安静。
杨雨丝几乎已经忍受不了这种安静，她现在真想出去摘一朵那花盆中的白花，然后插在小诗的鬓发间，来打破这种毫无声息且极令人难受的静。
但是她还是忍住了，因为这不是自己的家里，至少在人家家里做客，就不能这么鲁莽，得给人一副好印象。
还好，正在这个时候，突然听身后一个十分悦耳动听的声音，说道：“请问四位姑娘，可是和小吕同来的杨雨丝、赵水苗、白珠、小诗四位姑娘吗？”
众人立刻回头看时，只见出来一个三十几岁的中年美妇，懒梳妆散鬓堆鸦，怕打扮钗环不戴，却玉容娇嫩，美貌妖娆。但是她的一双眼睛，却看起来很有威严。
杨雨丝连忙回答道：“我们就是的。我就叫做杨雨丝。请问你是汤怀好汤大姐吗？”
这中年妇人却似乎没有听到杨雨丝的问话，她没有回答，而是嘴角带着一丝迷人而成熟的微笑，将这四个人翻来覆去看了又看，她的脸上立刻就流露出很满意的样子，似乎又在自言自语，轻轻的吟道：“千秋无绝色，悦目是佳人。倾国倾城貌，惊为天下人。”
当这中年妇人发觉是杨雨丝在和自己说话时，款扭腰枝，轻移莲步，也走到窗前，看着窗外，以一种十分轻柔而稳定的声音说道：“我听小吕说，几位姑娘不但十分美丽动人，是百里挑一的美人，而且杨雨丝姑娘还有着饱读经典出口成章的文才，极善填词作诗。这样很好！”
杨雨丝现在的心情很紧张，她根本就不知道该如何回应这中年妇人的话。
这个时候，这中年妇人又说道：“我现在就忍不住想考考杨姑娘，只出一个对子，便请杨姑娘对下联，就当作一个游戏，不知道杨姑娘有这个兴趣吗？”
杨雨丝也不知道该不该和她对对子，心想若初次见面，就一口拒绝，扫人雅兴，肯定不好，只得勉强回答道：“既然如此，那恭敬不如从命，就请汤大姐出题吧。”
这时，突然门外隐约传来一阵轻微的马嘶声，中年妇人仍然还在亲切地看着杨雨丝，就如母亲教导自己的女儿念书一般，生怕对方听不清楚，一字字缓缓道：“听好啦！我的上联是：侧耳听门前过马。”
杨雨丝几乎连想都没想，只看了看窗外风中飞舞的白花，便脱