傍晚时分，田景从外面回到了家里。
说是家，但其实不过是小长干里一片窝棚的一角而已，诸多失家的难民们汇聚在此，环境异常的杂乱。石板支棱起的四角，竹枝枯草塞成的墙壁不过只有些微阻风之用，但其实内外都是一样的酷寒。
逼仄的空间里，田景要半蹲着才能挤入进来，刚一进房他便发现草墙的一面只剩下几根折断的竹枝，冷风呼呼从那里涌入，正有一个蓬头垢面的妇人用身躯堵着那缺口，而在地上的干草堆里，一名老妇人正卧在那里半睡半醒间嘟噜梦呓。
看到这一幕，田景脸色骤然阴郁下来，他即便不问也知道那糊墙的干草又不知被哪一家给偷去取暖了。这漫长寒冬内，京畿周遭已是片木难求，更远处虽然还有山林，但一来往返路途遥远，二来朝廷严禁私户砍伐。
看到妇人一边用身躯堵住缺口，一边还将老母双脚捂在怀中，田景本来稍显冷厉的眸子变得柔和一些，他转身在墙角里摸出一个两尺多高的陶罐，往里面塞入几把干草，引燃后陶罐便冒起浓烟，给这不大的茅棚里带来些许暖意。
“阿母，吃饭了。”
八尺大汉佝偻着将老妇人揽在怀内，同时也将那年轻妇人往里面拉了拉，阴燃的陶罐塞在两妇人身体之间，田景自己堵在了那缺口处，顺手将两块冷硬的糙面饼丢进陶罐里。
“你又受伤了？”
年轻妇人看到田景左半身隐隐抽搐，满脸忧色问道。开口却是吴音，并不同于田景的江北梁州口音。
“不碍事，辛苦你了！”
田景坐在那缺口处，冷风拍打在背上，刀割一般，尽管已经冻得麻木，仍让他由心底里泛起寒意，望向年轻妇人的神色不免更柔和：“真要多谢你，若不是你照顾，我、我阿母她只怕……”
“阿芷是个好娘子，你要善待她……”
老妇人嘴里絮叨着，有些含糊不清，那年轻妇人不大听得懂，可是田景听了后，脸上不禁泛起一丝羞涩，视线不受控制的落在年轻妇人脸上。虽然只是蓬头垢面，但仍可看出这妇人面目姣好，不多的动作里流露出一股寒伧人家所没有的韵味。
老妇人吃过半块饼子，偎着温热陶罐沉沉睡去。
年轻妇人手里捧着面饼，乖巧的缩在角落里，给田景腾出了地方。田景却没有过去，他钻出了窝棚，游荡片刻，顺手抓了几家干草，那些人家纷纷有人冲出来喝骂阻止，可是看到田景那魁梧身形、目露凶光，只是叫嚷着不敢上前。
回到窝棚将缺口堵住，老妇人呼吸声时而沉浊时而低微，可见状况已是非常不好。田景两手捂住脸庞，发出一声悲痛的长叹，胳膊突然被人点了一点，他抬头望，只见年轻妇人捧着半块面饼递到他面前：“给你。”
日子昏昏沉沉的过，从年尾到年初，老妇人终究没有熬住，一如其他窝棚里那些病弱之人，填入了城郊的石子岗。
死去的人永远消失，窝棚里却没有沉寂，总有人填进那些空出来的杂乱位置。
人命真是贱得很啊！
田景越来越减少了外出，一面是避免消耗，一面也是越来越难觅食。朝廷根本无力赈灾，大户也没有钱粮去荫蔽人口，他们这些窝棚里的人仿佛被世道遗忘，只能麻木的在这里等待死亡。
再强壮的汉子，也禁不住连日断粮。尤其是田景这样的北地流人，早已受人厌见，当他一病不起时，很快就遭到了左近人的驱赶，尽管那些人也不能因此得到好处，但长久积累的绝望暴戾总需要发泄。
面对绝境，妇人表现出的韧性要比男人高得多。她也早已是瘦骨嶙峋，但却拖着田景那宽大的骨架在少有人迹的高岗里找到一个小窝。这小窝只是背靠大石的一处洼地，妇人徒手挖出来一个浅坑，两个人卧在这里等死。
人没有吃食可以活多久？田景早已经没有了时间的概念，他连抬头都没了力气，只是间不时低唤一声：“阿芷娘子？”
“我在呢……”那娘子气息微弱，但还是应了一声。
田景望着那阴沉的天，语调有些怅惘：“实在想不到我居然是饿死……我家本是汉中大宗，那些杂胡也都是我家奴婢……十三上马击贼，十五纵横汉沔……唉，我与娘子说这些做什么……可惜终究没能善待了你……娘子应该也是江东大家吧？我一时私念不想把你送走，如今却是害得娘子与我同亡……”
妇人鼓尽全身力气，翻身揽住田景手臂：“我愿意、我愿意同穴死在这里……婢子哪是什么大家，只是苑中逃散的宫人……郎君不曾害我，你、你才是世间一等君子……”
田景听到这话，仿佛身受最大褒奖，他揽住那个妇人，还待要说什么，喉咙里却只发出沙哑荷荷声。他感觉到妇人气息越来越弱，仅有的热量也在快速消散，悲伤潮水一般漫过心上，四肢绷紧口中发出凄厉咆哮之声。
“那里还有活人……”
昏迷之际，田景感觉到有几道身影冲过来，似是翻看着他的身躯，继而牙关被撬开，一根竹管塞进口中，旋即便有甘甜到了极点的米浆流进他干涩的喉咙中。仿佛做梦一般，他贪婪的吮吸几口，继而蓦地抓住竹管，含糊吼道：“娘子、娘子……”
不知道过了多久，田景意识渐渐苏醒，他睁开双眼，一抹亮光充斥视野之内，过了好一会儿，亮光中才逐渐显出线条，继而勾勒成人形。
站在他身前是一个