淮南军兵入荥阳，过程极为顺利，旬日之内便收复密县、京县、开封、中牟、官渡等数县之地，大半个荥阳俱已收入囊中，只剩下荥阳治所所在的荥阳县以及黄河南岸的汴口、扈亭、卷县、阳武等寥寥几地尚未收复。
进展之所以这么大，一者在于淮南军今次势大难当，郭诵、路永、毛宝等数部集合将近六万人马，号为十万大军，一路平推缓进。而在荥阳境内，本身便没有太强劲的对手，陈光乱军被压迫在陈留残余几县之内，根本就动弹不得。
整个荥阳境内，确凿可知的成建制敌军只有成皋虎牢城桃豹两千驻军，以及延津、扈亭几千石堪军队。另有便是流窜于县乡之间的盗匪之流，这些匪众虽然没有什么强大势力，但却分股极多，仿佛流窜野地中的老鼠，间不时跳出来骚扰一番，非常难以追踪。
另一方面便是郭诵其人旧声在荥阳实在是广为流传，淮南军北进之际，各方乡人得悉郭诵率军返回，俱都源源不断的投靠而来。事实上如果不是这些乡众的牵绊，淮南军主力前进速度还要更快得多。郭诵在荥阳境中如此受人敬重拥戴，甚至就连沈哲子自己都感觉到了被冷落。
“实在是难承乡人厚爱，十几年远绝消息，不曾回应乡人殷望……”
位于官渡的淮南军主力大本营中，眼见到营外不乏乡人队伍拖家带口跋涉至此投靠，郭诵言中不乏感慨，眼角也隐隐闪烁着晶莹泪花，早年奋战于此境诸多画面次第涌上心头。
那时的他，虽然所率众寡，但却屡以奇谋奋战、身先士卒，数次以少胜多，打退羯胡军队的进攻。如此再次回归，虽然率众数万，但昔日少年已是灰发苍老，旧年奋战淮上颖口重伤被身，虽然性命无碍，但也已经气力衰竭，不复当年之勇，很难再亲自披甲上阵杀敌。
“若是当年不错信奸邪，引贼入室，或能、或能……”
早年轻信郭默、致使荥阳局面崩溃至无以挽回，虽然郭诵已经亲自手刃旧仇，但这始终是他心内放不下的一个心结。虽然他也明白，以当时之势，即便没有郭默之叛，荥阳的局面也很难维持长久。但问题是，郭默这个狗贼是他作主引入进来，不啻于自己亲手毁掉了一众袍泽们戮力以战而守护的基业，也将此境大量乡众再次抛弃为胡虏所虐。
听到郭诵如此感慨，沈哲子上前一步安慰道：“大势倾颓，不可独罪二三，拯救华夏，英烈各行一程，郭侯你能衔起李使君未竟之志，率众归境再见故旧，实在不宜再久颓于旧事。”
“是啊，当此之时，天佑诸夏，生民气盛，亿兆之中，当勇出雄壮，驱逐胡虏，恢复中华！老卒自厌，让都督见笑了。只可惜早年追随李使君南下之众，绝少能有机会再归旧地。”
郭诵讲到这里，又忍不住叹息一声。往年追随李矩南下，尚有百人之众，后来有一部分留在了襄阳为李矩守墓，而郭诵则带领几人过江入朝想为李矩求请哀荣，因此才投入沈哲子麾下。
这些旧人们，有的已经伤病老死，有的已经老迈不堪，有的则意趣不同而转投他处。一直还追随在郭诵身边的已经寥寥无几，此前雍丘一战中战死的老将季弘，便是其中一员。最终能跟随郭诵再返回荥阳的，只剩下了参军张景，将军李瑰以及段秀的侄子段雄等寥寥几人。
“诵今日请见都督，实有一事相求，乞请千数之众，北复荥阳旧县。诵但能苟存一息，绝不使贼众进犯一步！”
郭诵又沉声说道。
沈哲子闻言后便笑一声说道：“淮南养军数载，王师气盛至极，今次北进乃是必胜之战，何须我部大将报以死战之想！郭侯若是心不能定，我反不能将军众付你！”
语调虽然轻松，但意思却颇存警示，郭诵闻言后神态已是大惭，弯腰拱手道：“旧情盈怀，心不能定，多谢都督警我。不过若是可行，诵仍想亲率兵众入荥阳，略补旧憾。”
淮南军北进至今，战略已经完全明朗，收复荥阳之后，便是火速占领黄河沿岸各处渡口，继而与一河之隔的石堪谋求决战。但这并不意味着稍后的战术就明朗，自荥阳而起近千里黄河水道，处处都可能成为决战所在，石堪也不可能就率领大军一头扎进淮南军所防守的重点上来。
所以稍后军众集结调配投入作战，必须要求快速敏捷。否则一旦石堪大军突破黄河防线一路向南杀去，届时豫南空虚，那么此战必将一败涂地。
淮南军此时兵进荥阳，其实是有一些勉强。由于陈光乱军的存在，所有兵力并不能完全心无旁骛的投入此战，而且与徐州军并不能取得畅通无阻的配合。所以很难做到将这一段黄河水路完全防守住，一旦石堪大军扑入防守的漏洞中来，将会引发极为恶劣的变数。
所以这一战沈哲子是打算完全采取主动，抢先渡河，以此来谋求与石堪军队决战的时机和地点。他知郭诵对荥阳有执念，但是今次的作战重点并不是防守某一地，而是尽可能的杀灭敌人，如果郭诵因执念作祟而出现调动不及，将会在整个作战区域中出现一个莫测的隐患。
因此沈哲子本意是并不打算让郭诵坐镇荥阳，而是用路永坐镇以防备西面桃豹军队自成皋而出干涉战事。不过此时听到郭诵力请，沈哲子便有几分为难。
眼见沈哲子沉吟不语，郭诵单膝跪地，俯首颤声道：“诵虽庸类，但也深知都督大事所图，绝不敢因