“山中方一日，世上已千年。”杜玉清没想到自己在寺庙不过就待了几天，这杭州府的形式已经发生了翻天覆地的变化。
历来擅长使用阴毒手段恃强凌弱横行于世的徐法尊被人报复，着实大快人心。
徐巡抚本来对幼子的被刺杀就恨得咬牙切齿，情绪激动，闻知自己被弹劾，突然口头白沫倒在地上，现在正在家里养病呢，听说身体半边瘫了，说话都不利索了。他还没有致仕呢，就已经门前冷落车马稀了。林府在付出惨重代价的情况下终于和徐家退了亲，是徐法尊的几个哥哥趁着父亲生病闹着分家，林夫人就是利用这个拿回了林莹如的八字，退回了聘书。
叶媛玉和施文倩的表哥定了亲，婚礼定在了十月。
……
这些都是张婷芳这个快嘴吧啦吧啦说给杜玉清听的。她眉飞色舞地说着江湖对那个刺杀徐法尊的侠士斗笠客的传言，仰慕之情溢于言表。身为当事人的杜玉清不禁汗颜，在人们的以讹传讹中，她已经成为能够飞檐走壁，甚至作法隐身的世外高人了。
不过在听张婷芳兴高采烈地说着八卦的时候，杜玉清的心情也变得愉快起来。寺庙虽然能让人清净，却没有世俗生活的热闹和丰富，杜玉清喜欢这种鲜活的生活。她由此知道自己就是一个俗人，永远不可能会看破红尘，离家出世了。
杜玉清和张婷芳两人结伴去看了新店的情况，和婉娘一起喝茶聊了聊，一切都在有条不紊地进行。又去庄子上看了看张婶和娥娘她们的生产情况，经过了磨合，大家的配合度愈来愈高，尤其是“凤羽”的操作，因为工艺简单效率的提高更显著。但“凤羽”的工人刚开始时还有些不情愿，他们采用的分工流水作业的方式，缝合的人只管缝合，简单机械，因为采取了计件结算，他们的工钱普遍比外边的高，却赶不上“云裳”的师傅，这让“凤羽”的工人们就有些怨言了，他们觉得自己被低看了，他们也想跻身高级组受人尊敬。杜玉清想了想，就让娥娘和张婶第二天组织了一场比赛，所有人按裁、缝、刺绣等进行分组同场竞技。把顾娘子和婉娘她们，甚至是婉娘的爷爷和父亲这样的老师傅都请了来做评判，比赛公布结果时大家心服口服，再也没有什么话说。因为当天他们都在现场，什么情况一目了然。
因为比赛，有几个“凤羽”组里裁缝和刺绣水平高的工人被提升到“云裳”组里，“云裳”也有三个人被调整到“凤羽”组里，虽然杜玉清一再强调调整不仅因为水平高低，还有适合不适合的问题，但大家心里清楚，手艺人靠技艺吃饭，有技艺就有高低，谁不想技艺高、拿钱多受人尊敬啊。所以都在卯足劲地勤奋练习，尤其是被“云裳”组刷下来到“凤羽”组里的人，其中有两个是原来“白云观”里被解救的姑娘，更是废寝忘食地练习刺绣。但她们发现下次顾娘子授课时她们并没有被排除在外，而且月底结算工钱时发现她们拿的比原来还多时，才理解了杜玉清说的那句话，调整不仅是水平高低，还有适合不适合的问题。后来反而安心地在现在的岗位上努力工作。
经过一段时间的努力，“凤羽”组的人才发现他们和“云裳”组的人是不同的，“云裳”要求是单个人的技艺水平，而他们要求的是整体水平的快速和质量，只要大家拧成一股绳，把自己手上的活做得又快又好，整体效益上就能超过“云裳”组，他们个人的报酬也就不会低于“云裳”组的这些大师傅太多。这种认识让大家看到了希望，大家群策群力都在琢磨着怎么更好地相互协调进一步提高效率，生产呈现热火朝天的景象。尽管有些人还是暗地使劲想去“云裳”组，更多的人却安心下来做好手头的工作。
杜玉清深深体会到在实践中学习和提升的意义，面对工场和商铺里这些活生生的，有头脑有私欲的人，如何才能进去更好地管理着实让她很费了一番脑筋。如同个人的修行，她奉行的也是思想和行动并重的方法，思想、行动、发现、改进，在实践中修正改进成为她的行为准则。这次比赛让她看到自己原来考虑的疏漏，每个人进工场时要考试自不必说，以后还要定期进行这一年一次的比赛。科举制度给读书人看到升官发财的希望，她杜玉清也要给这些工人上升的阶梯，尤其是以后可能分店会开越多，他们不仅需要大量的熟练工人，更需要忠诚的管事。这样的比赛都提供了良好的选拔途径。
杜玉清在庄子上去看了芍药和芙蓉，芍药仍然面色苍白，但已经能扶着桌椅走了几步。看到杜玉清来，就要跪地给杜玉清磕头，杜玉清连忙让采薇去扶起来。
杜玉清问了一下芍药的身体状况，然后安慰地说道：“你且在这里安心养着，你父母那里我们已经派人悄悄地告诉他们你的状况。他们让你不用牵挂他们，好好养伤。”
一席话说得芍药泪如雨下。杜玉清暗骂自己迟钝，这样重情义的姑娘应该也有着重情义的父母，自己怎么就没有想到做得更多一些呢。于是打定主意说：“你父母现在还在林府里，目前还不方便把他们赎出来，过段时间等事情过去了，我会想办法把他们都赎出来，让你们一家团圆。”实际情况是芍药父母的管事职位已经被杀一儆百地给撤了，她的两个哥哥也受到了牵连，被赶到林夫人的庄子上做苦力劳作，杜玉清虽然让夏锦给了他们一些银