以后几天杭州府官员的家眷们像约好似的轮流上门来拜访，首先到的是通判郭管祥的夫人和女儿。郭夫人个子瘦高，皮肤黧黑，两块颧骨高高耸起，一看就不是本地人，聊起来，才知道她是甘肃平凉人。她的女儿郭良金身材倒是像江南女子一般娇小玲珑，可惜皮肤偏黑，可能她对此非常在意，和杜玉清她们没有说上三句话便开始问杜玉清姐妹用的是什么面脂，擦得什么粉？听说杜玉清用的是市面上最便宜的面脂，脸上就有些不高兴起来，好像杜玉清故意隐瞒她似的。还好阿眉这些东西用得讲究些，和她说起来便很有心得，郭良金的脸色慢慢好转起来。听阿眉说有哪种脂粉是宫里内府传出来的，只有在京城哪个享有盛誉的商铺里有，郭良金两眼放光，说道：“杭州府里没有啊？没关系，我请香丹妹妹帮我买了来，请婷芳姐姐家人去京城时给我捎来。”
看到杜家姐妹对这个两个名字没有说什么反应，更没有表现出应有的羡慕向往的表情，便立刻露出惊诧的神情来，仿佛这是什么了不得的罪过，只见嘴巴张成喔型，翘起兰花指捏着手绢，瞪大眼睛，表现出不可思议的神情。
她摔了摔手绢，说：“不是我说你们，你们刚到杭州不知道浙江总兵张季平的女儿婷芳姐姐还情有可原，可是身为京城人你们竟然连香丹妹妹都不认识？她爷爷可是内阁的蒋阁老。”
杜玉清这才知道她说的是内阁大学士蒋进邦的孙女，不过蒋进邦已经年老体弱很少参与政事，他的几个儿子都没有什么大出息，其中只有一个中了同进士，在湘江某地当任县令。杜玉清本身认人很差的，和文官家眷本身来往不多，蒋进邦又有几十个孙子孙女，杜玉清自然没法说清楚。
不过，这位郭小姐也是好能耐，买个脂粉都可以动用朝廷两位二品大臣的家眷，真是好手段。杜玉清细细观察，发现这位郭小姐很喜欢斜睨看着人。也许觉得话不投机半句多，后来郭小姐和杜玉清就没有什么话说，倒是拉着阿眉说个不停，好心地告诉她杭州府里官员们家的情况，谁谁谁背景如何；谁谁谁是哪里人，又是谁谁谁的同乡或者学生，他们关系如何……最后竟然把杭州府各家的小姐每一个都评头论足了一番。
杜玉清暗自摇头，初次见面就这样说人是非，不知又会在别人面前如何说自己的是非了。恐怕没有多久杭州府里就知道新来的知府小姐是不识时务的，对浙江总兵家小姐都大不敬了地怠慢了。
连浙江右布政使女儿的名字都不知道这样大不敬的事情拿出来说吧？过了两天，杜三夫人开始带他们拜访浙江承宣布政使司的家眷们，果然没有见到总兵的女儿张婷芳，不知道是不是郭小姐的功劳。
这件事并没有在杜玉清心里留下什么印记，本来承宣布政使司和杭州府这两个政事机构，虽然都设置在杭州，它们却分别隶属中央和地方的两个机构，也有它自然的等级圈子，杜玉清本来在人情上就有些迟钝，加上她刚来更无意于在是非上花费太多精力。还有一个就是，父亲非常推崇的朋友姚无辰提前到访了。
姚先生，名姚瑭，字无辰，号梅庵老人，出生于直隶省名门望族，自小聪慧灵秀，于诗词文章一点就通，少年时便做得锦绣文章，享誉天下。十八岁中举，天顺元年正准备参加会试时，英宗复辟，石亨等人为了排除异己，诬陷于谦等人谋立襄王之子，姚无辰的父亲作为于谦的同党一同被杀。姚无辰知道消息后带着一家老小回到老家避于乡野，永绝了在本朝出仕的打算，做起了逍遥的耕读传家。给自己起了表字：无辰，意思是没有星辰的无边黑暗。中年后又自号梅庵老人，取以梅为友常相伴，结草为庵做书斋之意。
杜渊之是在沧州任职时经知府范书阳介绍，认识了当地的田舍乡绅姚无辰，两人一见如故，谈话颇为投契。范书阳原是听闻姚无辰贤名，几次上门拜访讨教，一来二去成为了朋友。范大人常常请姚先生过府清谈，和一帮同僚朋友或畅谈国家社会，或沉溺风花雪月。姚先生闭口不谈时局，只有在琴棋书画和学问上往来唱和。姚先生就是在这聚会上认识了杜渊之，反而和杜渊之走得越来越近。杜渊之人虽然年轻却见识不凡，更兼为人通透，亲和随意，两人之间虽然相差了二十岁，差不多是一辈的年龄，却彼此引为知己如兄弟般亲昵往来。这次听说杜渊之到杭州任职，便想到这江南繁华之地来游玩一番。
杜渊之后来才得知，范书阳这次被座师，次辅余得贤从都察院左佥都御史推荐提拔成为吏部右侍郎，几次来信想请姚无辰进京作为他的客卿策士，最后还让自己的长子专程过来延请。在沧州时范书阳对姚先生的见识就深为佩服，几次想请姚先生出山，都被姚先生婉言谢绝。姚先生愿意私下为朋友出谋划策，但一旦是面对朝堂政事他就有自己的原则，范书阳几次的来信都让他百般推脱了，最后范大公子亲自过来，体现了范书阳十足的诚意，姚先生知道这次自己无论如何是说不过去的，干脆前门让家人对范公子说姚先生已经出门云游天下了，后门赶紧就背着一个包袱出门，投奔杜渊之来了。
听到姚无辰叙述，想象着姚先生出逃时狼狈的样子，杜渊之不禁哈哈大乐。杜渊之知道，姚无辰不愿意为范书阳效力，一固然是因为京城乃伤心之地，他不愿意重蹈覆辙，