火焰，冲天的火焰撕裂了大地的绿色长袍。呻吟的国土使英格兰人的心情格外沉重，既然战火已经烧到麦西亚深处，约克的命运到底如何了呢？各种可怕的念头不断折磨着所有英格兰领主，埃德加国王尤为忧虑。
“上帝啊，拯救我们脱离北方人的怒火。”一些教士开始祈祷，他们环绕着国王的旗帜，那场景就像昔日阿尔弗雷德大王出征时一般。
整支英格兰军队大约有三千多人，全部在马背上，除了国王的近卫骑兵外，大部分塞恩和侍卫已经变成了南方的西撒克逊人，不过少数的诺森布里亚人却是全军中最心焦的那部分，他们故乡的土地已受到丹麦龙首的惊扰，荒野中无数自古栖息的精灵与异类都在为之颤抖，就像那些躲在城镇堡垒里的人类一样。
埃德加国王的身上披一件淡黄色羊毛织罩袍，肩头斜挂着白色貂裘装饰的披肩，脖颈之间有镶嵌琥珀的黄金链扣，他的铁甲在腿部分开，一直裹到结实的双胫。他腰带所佩剑鞘的海豹皮被磨得发亮，另一把系于鞍旁的“碎冰”银剑恰好被鞍底的浅绿色缀纹衬布所托，又为腿膝紧夹，护手斜指前方，与另一侧悬挂的盾牌相映，越发显出马背王公的精强干练。埃德加的侍从们则手持着一杆长矛，又在马鞍上悬挂长弓箭袋及数柄华丽刀剑，随时准备在战斗中向国王提供备用的武器。
将头盔脱下，悬于一边后，英格兰国王下令全军向火起方向进发，寻找敌人踪迹。此处位于切斯特菲尔德附近，西方就是峰区，英格兰人放缓前进步伐，直到他们四周为灰烬和废墟包围。
一群丹麦侍卫骑马靠近了英格兰大军，为首的是一个年纪很大的北方王侯，气势可以压过所有的雅尔，唯有面容似乎被巫术困扰一般充满了黑暗。
“奥斯比约恩大人。”英格兰国王立刻认出了对方。
“陛下，您终于来了。”这个丹麦王子的态度出乎意料地友善。
此时刀剑的光芒已经在炽热的空气中间闪烁起来，剑拔弩张的气氛非常明显，似乎只待各自领主一声令下，所有戴胄武士便会开始浴血厮杀。
“大人可以解释一下眼前的一切吗？”英格兰国王的声音中没有任何感情，他的眼神却如钢铁一般威胁着对方的头盔的空隙位置。
“这只是一点信号，方便陛下找到我们而已。”奥斯比约恩满不在乎地回答。
埃德加问道：“大人为什么想和我们见面？”
“因为我在梦境里看见了未来。”这个答案非常模糊，北方人却继续说道，“陛下和您的人民都是虔诚的基督徒，我们也在数十年前接受了这个被钉死的新神，可是我们的信仰或许并不完全相同。”
说着，奥斯比约恩从编织成小辫的胡须里面觅出一枚十字架，那造型却不同于英格兰常见的式样，有点像异教的索尔之锤：“在我们的土地上，旧神的圣泉依然受到祭祀，只是换上了新的主保圣徒，丹麦人的信仰或许发生了变化，但是古代的诸神依然活在我们中间。”
“大人难道是想要在这片屠杀的现场讨论信仰问题？”英格兰国王的语调有些不耐烦起来。
“在陛下的眼中，或许是屠杀，可是在我们丹麦人中间，这不过是旧神的愿望而已。”
“那么你们的旧神便是残暴的。”国王不客气地指责道。
“只是不同罢了，古代诸神——奥丁、提尔、索尔，甚至是狡诈的洛基——都是变幻莫测的，他们的方式更加悠闲，也不要求北方人侍奉他们，不像如今的新神。”
“那他们到底想要什么？”国王的语调中带着一丝好奇。
“他们想要大笑，所以希望我们取悦他们。”奥斯比约恩忽然叹了口气，“我们就像是演员，一切表演都是要取悦诸神，他们讨厌无聊，更厌烦不尽心的表演。”
看见埃德加国王有些震惊的表情，奥斯比约恩接着说：“可是他们已经没有未来，我不是我的兄长那样虔诚的基督徒，但是我看得出来，维京人的时代正在过去，我的哥哥斯汶虽然让一群教士围绕着自己，但是他仍旧活在古代的萨迦中间。”
“大人为什么要和我们说这些？”埃德加终于直截了当地问了出来。
“因为斯汶病倒了，病得很重。”这个丹麦贵人的表情有些忧伤，但是随即便如阴霾消散，他灰白的胡须有些蓬乱，自胡须间传出的话音却异常坚定，“我的侄子哈拉尔德是一个聪明人，可是斯汶一直不信任他，现在斯汶后悔了，可惜哈拉尔德不在这里，所以他将失去斯汶的王冠。”
“难道大人想要成为国王？”埃德加听见对方的声音，却依旧不敢相信这个看似忠心耿耿的王侯会说出这样的话来。
“约克的战斗结束后，我对斯汶说，让我去麦西亚吧，我会带回足够的战利品，足以配得上斯汶王的声名，于是斯汶就让我带走了他最好的武士。”奥斯比约恩几乎是用怀念的口吻追述着这些事情，“他很早就瘸了一条腿，但是没有丧失英勇，就像奥丁瞎了一只眼，却获得了智慧，可是现在他的心已经瞎了，如果是过去，他绝不会让我这时离开。所以我来到陛下面前，向您承诺丹麦人将离开您的王国，从此不再返回，只要陛下支持我即将做的事情。”
“我们为什么要支持这样的篡位，而不是和哈拉尔德合作呢？”埃德加的嘴角有些上扬，随即恢复了平静，“毕竟他也完全