“你哥哥信里说了什么？”埃德加向自己年轻的王后问道。
“我要有一个嫂子了。”埃玛并没有露出任何兴奋的表情，埃德加还在对着一张羊皮卷涂抹，他漫不经心地回道：“哦？”
英格兰王后看到丈夫不时向教堂的方向望几眼，然后继续在纸上勾勒，只能主动解释：“他要和佛兰德伯爵的继女结婚了。”
埃德加猛地抬起头，腓力国王和罗伯特伯爵和解了？他放下笔来，“这是什么时候的事情？”
“就在你回来以前，大约是圣母升天节后。”
埃德加国王立刻意识到自己的这个大舅和表兄又要向诺曼底动手了，法王并没有向自己请求援助，那么这一次他应该不会直接出兵。埃德加觉得在这里猜测腓力的下一步动作也是徒劳，于是上前紧握住埃玛的手，不顾她有些羞涩的反应，急速说道：“给你哥哥回信，告诉他无论什么时候，只要是关于诺曼底的事情，英格兰一定和他立场一致。”
埃玛的衣袖低坠下来，那双手松开了，她失落地答应了一声，然后便主动离开了这个房间，不顾掉在地面的一件透明首饰。
埃德加又开始在纸上作画，一座教堂的轮廓逐渐清晰起来，外侧的飞扶壁与华丽的尖顶显出一瑟空灵的出世之态。最后，国王叹了一口气，他的设计暂时只能停留在纸上，即便明年财政状况好转，他还是要将大部分收入用在防御上面，或许他一辈子都不会见到这座巨大的教堂化成实体。不过，他又想到，建出这无双的奇迹又如何，他眼下的孤寂便是上主也难以救赎……
美丽的枫丹白露森林就在眼帘，腓力国王却无心欣赏风景，默伦城堡是他独处时最喜爱的猎宫，可是此刻占据他心头的始终是战争和政治。
“拉奥，我想让你去一趟安茹。”腓力向年轻的弟弟说道。
“陛下，我能做些什么？”拉奥王子倒是有些兴奋，他早就厌倦了打猎的生活，倒是无比怀念那些宫廷中的酒宴和美人。
“布列塔尼，我们不能就这样抛弃这个公国。你替我转告富尔克伯爵，王室对诺曼底公爵非常不满，那个私生子竟敢公然挑衅我们的权威，必须得到教训。”
“可是，陛下，我们刚刚损失惨重，现在就……”拉奥有些吓到了，和诺曼人动手？他开始觉得这次的任务有些不太美妙了。
“父亲曾经说过，失败的时候更不能显露虚弱之态，权力来自感知，我们必须始终伸展躯体，让所有人触及我们的枝蔓，这才是维持影响和威权的方式。”法兰西国王的衣袍展开，像是一只巨网中央的蜘蛛，周围都是他的丝线所控制的王国。
“我明白了。”拉奥王子苦着脸，暗自后悔不该主动来找这个哥哥。
看着年轻的弟弟脸上的表情，腓力又提醒了一句：“告诉安茹伯爵，如果他愿意帮助我们，曼恩的事情上王室会做出回报的。”
这时，一个明艳的侍女上前为法兰西国王斟满酒杯，被国王不动声色地捏了一下手腕，这个暗示令她面浮桃李，交睫之间在国王的手中留下一枚戒指，接着便翩然而去。
当晚，腓力国王的房间里出现了一个影子，在国王的床前，白日的美人轻拨三枚金球组成的胸坠，解开衣带后，露出大理石一般的胸前肌肤。腓力国王仰望着她的双肩在身上耸动，暂时忘却了一切烦忧，一番缠绵过后，少女的大腿内侧还残留着国王的种子，腓力却披衣走出房间，举着一支烛台，穿过一片黑暗，一个守卫也未惊动。
从城堡的小窗向星光下的枫丹白露森林看去，寒芒微弱，林木动摇，国王蹙眉长立，英俊的面庞显出一丝狰狞。他的心情其实非常糟糕，战败的打击让他骄傲的内心难以接受，即便一度想过联系和自己有郎舅关系的英格兰国王，一种混杂着嫉妒和羡慕的情绪始终在阻止他主动求助。
难道就没有其他办法对付诺曼人了吗？腓力苦思冥想着，甚至回忆起曾经在古典著作里读到的各种下毒的情节，似乎有一种毒堇可以涂在酒杯或盘子上？腓力摇摇头，诺曼底公爵自然有试膳官侍奉，哪里是这种伎俩能谋害的，倒是当初柯南公爵死得不明不白，听说是诺曼底公爵的手笔，对手既然是此道大师，想必防备一定很严。
这个节骨眼，盟友也很难寻，安茹、佛兰德这些都不太可能直接出兵，安茹伯爵最多和以前一样骚扰一下布列塔尼，只能作为牵制使用，佛兰德伯爵和布洛涅伯爵都不会为自己火中取栗。忽然国王想起那位死去的赫里福德伯爵来——或许，从诺曼底内部下手更妙些？
腓力对诺曼贵族倒是颇为熟悉，当下就想起了不少名字，只是没有谁是敢冒着威廉如日中天的威势起兵反叛的。正当他想要再度放弃这个念头时，一双洁白的手臂环绕在他的肩上，腓力回过头，额头紧贴那冰凉的面颊，唇齿交接的刹那，他的脑海里如雷电一般闪过一个人来。
法王的使者来到前赫里福德伯爵威廉的领地后，只看见了威廉伯爵的次子罗杰，在听到这个使者说明来意时，这个年轻的骑士立刻从马背上跳下。
“腓力国王为什么会这时候来提起这件事？”罗杰有些奇怪。
“尊父不幸去世之前曾经向陛下提及家事，威廉大人逝世后，陛下心中极为悲伤，便想起了这件旧事，这才派我来向大人转达。”使者谦卑地答道。
罗杰从未听父亲