“啊，终于回来了。”
踏上熟悉的故土，迎着凛冽的北风，马菲奥默默地感叹道。
他现在所站立的位置，是斯坎布雷尔以北的边境，一座集团军驻扎的大型军营；他如今的身份，是整个卡玛利亚北部军团的总司令和总统帅，有权力调动和征用当地一切的兵员和预备兵员。
这个地方，或者说这个地位，对于马菲奥来说一点都不陌生——他的家族，曾经显赫一时的奥托家族，当年是统帅了帝国最大领土面积的诸侯，地位甚至要高过今天的布莱恩贝芬公爵。包括已薨的欧拉公爵和利普西斯公爵，这两位大人过去都是奥托家族的臣僚。
那个时候的马菲奥，作为奥托家族的下一任继承人，在不出意外的情况下将会继承属于父亲的这一切财产。世事难料，他的父亲出事之后，尊贵的小少爷立刻由天堂掉入了地狱，不但失去了本该承袭的爵位，连温饱都成了问题。家道中落，孤儿寡母，颠沛流离，这一切苦难成为马菲奥童年不可泯灭的黑暗阴影，也间接地造就了他歇斯底里的残忍性格……
戏剧性的一幕出现了，经历重重苦难和人情冷暖的马菲奥，如今却被李飞飞指派为北方统帅，并赋予他最高的荣誉，相当于恢复了过去的地位。那个时候，马菲奥的父亲正骄傲地站在同样的位置，挥斥方遒，指挥着千军万马……
曾几何时，幼小的马菲奥是多么想恢复家族的荣光，所以他咬着牙不断厮杀，屈身服侍雷诺，哪怕用尽阴谋也要杀向高官厚禄，夺回属于他的一切。奇妙的是，当他成为了李飞飞的同伴，逐渐放下这些困扰和心魔，乃至忘记所谓的家族荣誉，却莫名其妙重获了过去的地位……
这一切的一切，简直像一个奇妙的轮回，让马菲奥唏嘘不已。
“不行，现在不是感慨和怀念的时候。”马菲奥右手扣胸，喃喃念道，“我不能让主人失望，必须赶紧投入战斗，漂漂亮亮地赢得这一次战争，这样才能不辜负主人对我的信任和期待！”
坦率的说，目前的战局对我方极为不利。在蛮族部落的举国入侵下，帝国北部接连丢失领土，防线被一道接一道地攻破，隘口一个又一个地失守。帝国军队连连吃败仗，士气低落，不断往后退却，情况岌岌可危。唯一值得庆幸的是，在当地领主和军队的努力下，大部分居民提前撤离出了沦陷区，免遭敌人的屠杀，所以平民的伤亡还不算严重。
平心而论，帝国战士无论是装备、素质还是训练程度，其实比蛮族战士都要高出不少。过去的战争中，帝国军队一直都是把蛮族军队按在地上打，每当这帮强盗想要入侵边境，都会被防守在边境的守备军揍得抱头鼠窜……
无奈的是，经过前几年的内战消耗，北方军团损失惨重，士气和补给再也跟不上，所以战斗力大打折扣。不说别的，光是在小皇子利西菲尔的阴谋政变中，很多精锐的北方战士就这么白白牺牲了，以致于如今的北方军团有些青黄不接，人员和建制均属于残缺状态。
不得不说，蛮族部落选的这个时间点非常刁钻。
假如北部防线彻底崩溃，野蛮的敌人就可以长驱直入，一路烧杀抢掠，乃至攻占斯坎布雷尔这样的大城市，甚至有可能连帝都罗兰堡都保不住。这样一来，整个帝国就会支离破碎，分崩离析，导致其他几路战线跟着崩溃，那时候就真的完了。
“将军大人，那帮可恶的蛮子欺人太甚，情况已经到了最危急的关头，请您快想点办法吧！”
围在马菲奥身边的是大批的高级将领和军官，七嘴八舌，叽叽喳喳。他们的脸上一半是惊恐，一半是气愤，当然还有几分怀疑和不信任。这股子不信任在他们的言语和脸上不停游荡，很多人看向马菲奥的眼神中带着一丝不屑。
对于这位新上任的将军，很多将领都颇有微词，心怀不满。他们很多人的年纪很大了，军龄也不小，战争经历也非常丰富。看到一个年轻的小毛孩突然空降到了最重要的位置，而且还成了他们的顶头上司，这帮老兵的心里怎么会不吃味？要他们接受一个小毛孩的领导，简直是一种侮辱！
更别提，马菲奥的出身在很多人看来都是十分卑贱的：他的父亲是可耻的叛国者，被先代皇帝亲手褫夺了爵位；马菲奥是佣兵出身，而正统军人向来看不起佣兵这类二把刀。雪上加霜的是，马菲奥在跟随李飞飞之前可没什么好名声，心狠手辣，杀人如麻，所以人称“黑花枪”或者“魔神”。他在雷诺手下工作的时候，就被身边的贵族瞧不起，极端地排斥……
因为李飞飞指名道姓，力排众议，所以众人无奈之下只好接受马菲奥作为新元帅。但这不代表他们不会腹诽心谤，暗中鄙视，口服心不服；要他们完全服从马菲奥的领导，几乎是不可能的事情。
看着周围下属们质疑的目光，马菲奥也明白自己不受欢迎，冷冷地说道：“诸位莫慌，一时的战局失利是难免的，我们还有挽回的机会。如今我军士气低落，如果继续坚守不出的话，军心只会越来越涣散，所以我提议全军出击，用一场酣畅淋漓的胜利挽回我军的颓势。”
此言一出，所有军官大惊失色，露出难以置信的表情。战况不利，敌强我弱，此时不更应该以防守为主吗？放着好好的城池和隘口不守，硬要跑出去和蛮子打野战，这不是给自己找不自在嘛！
“哎