斥候：以视敌进退也。所谓“斥，度也”，“候，即候望。”
所谓的斥候也就是侦察兵，起源于汉代，并因直属王侯手下而得名。分骑兵和步兵，一般由行动敏捷的军士担任，是一个相当重要的兵种。
在任何一本兵书中，都着重阐述了行军打仗时斥候的重要作用，但是从古至今却总是有人忽略此事。
刘延庆，保安军人。出自将门，雄豪有勇，数从西伐，立战功，积官至相州观察使、龙神卫都指挥使、鄜延路总管。迁泰宁军节度观察留后，改承宣使。破夏人成德军，擒其酋赏屈，降王子益麻党征。拜保信军节度使、马军副都指挥使。从童贯平方腊，节度河阳三城。又从北伐，以宣抚都统制督兵十万。
在西军中刘延庆称得上是个猛将，但是他并不是一个帅才，此次统帅十万大军北伐，一路进展顺利，辽人或逃或降，让他心中的骄躁之气增长，终于导致大败。
十万宋军渡过白沟之后，刘延庆甚至连斥候都没有派出去。
虽然辽国降将郭药师提醒他，提防敌人伏击，导致十万大军首尾不能相应，但是刘延庆么可能听得进一个降将的话？依然我行我素。
当宋国大军来到良乡之时，毫不意外的遭到萧干率领不满万人的辽国残军袭击。十万宋军被几千保家卫国的辽军打得落花流水，只能龟缩在卢沟以南避战不出。
其后郭药师献计于刘延庆：趁辽国萧干率领南京主力在前线，以轻骑突袭燕京，必能得到城内汉人的响应，燕京必取。
刘延庆采纳了这个建议，但是当郭药师和宋将杨可世、高世宣等人率领骑兵杀到南京城，已经夺取各处战略要地，在城中街巷中苦战急待增援之时，刘延庆和他许诺的援军却不见踪影。
援兵未至，宋将还下达了尽杀城中契丹、奚人的命令。再加上宋兵纪律紊乱，到处酗酒抢劫，引起了强烈反抗，所以最后反而是接到萧太后急报的辽将萧干，从前线抽调了三千精锐杀了回来。
随后辽将萧干又效仿三国周瑜欺骗蒋干之计，故意泄漏了假情报，谎称辽国还有三十万大军即将来援，到时候以火为号全歼宋军。
数日之后，辽军果然在卢沟以北点燃火把，刘延庆一见到火起，就以为传说中的辽军精锐来了，率先下令点火烧掉大营逃跑。
一瞬间，十几万宋军还没和敌人交手就自我崩溃，直接退回了出发地雄州，沿路上全都是自相踩踏而死的宋军士兵！而辽人则乘胜追击，一直追到了涿水。
经过两次北伐之战，宋徽宗赵佶不但赔上了祖宗们积攒下来的钱粮物资，还有十多万的西军精锐，最重要的是被金国看出了虚实。
南京城最终还是由金兵攻破，宋国派使臣前往南京索取约定好的燕云十六州时，金太祖完颜阿古打毫不避讳的对宋使说道：“我闻宋国大将独仗刘延庆将十五万众，一旦不战自溃，宋国何足道！我自入燕山，今为我有，中国安得之！”
宋国打不过辽国，而辽国打不过金国，所以在金人的心中已经出现了一个很肯定的想法，那就是宋国绝对不是金国的对手。
北方宋辽打的如何，李南并不是太担心，因为宋国军队就像中国足球一样，从来没有让他失望过，每战必败是他们的真实写照。
最近李南都带人在镇南国境内的各处工矿企业巡视，毕竟打仗最后拼的是后勤能力，方腊的教训就摆在眼前，纵有百万人马，饿上几天也会烟消云散。
镇南国各个行省之间，现在长途旅行已经方便快捷了许多，除了水泥公路、弹簧减震和橡胶轮胎出现之外，还有一个新鲜的交通工具也正式开始启用了，那就是马拉列车。
受限于蒸汽机的制造，所以火车这种交通工具镇南国现在还弄不出来，不过依靠牛马大象等牲畜作为动力，在铁轨上运行木质的列车，这还是可以办到的。
马拉列车其实在清末的唐山和哈尔滨等地都曾经出现过，而且这种依靠畜力运行的列车，用句后世耳熟能详的话来说，那就是非常环保。
按照事先的测试和规划，铁路沿线的车站除了用来供乘客上下之外，还有更换拉车牲畜的功能，施行换马不换车。
镇南国各行省和大型城市被马拉列车连接之后，不管是运送士兵，还是输送物资，速度都大大的提高了许多。
“香烟、水果糖、麦芽糖、芝麻糊……”
望着一个小姑娘拎着竹篮在各个车厢叫卖，听到这熟悉的声音，李南欣慰的笑了笑，不管怎么说，他确实给这个世界带来了一些不算差的改变。
李南这次是从桂州乘坐马拉列车前往广源州的兵工厂视察，随行的还有新进迎娶的顺德帝姬赵缨络和那个赖着不走的高丽美人李孝善。
李南虽然没有正式称帝，但是在镇南国内他就是实打实的帝王，所以长途列车部的能工巧匠们，特意给他制做了一节王爷专属的车厢。
先不说这节车厢内部的装饰，单单说车厢的主体建造材料，就已经价值不菲了，因为车厢全部都是用坚硬，耐久的鸡翅木所制。
这节车厢内的设置和服务堪比五星级酒店的标准，配有气宇非凡的卧房，小厨房，起居室，以及供应温水的浴室。
此刻李南就来到大落地窗前拉开窗帘，欣赏着外面由自己亲手创建的镇南国美丽景色。
“王爷，这镇南国似乎跟妾身听到的不一样。”