彤郅初年，叶志超认为在地方干团练，不足以成功名，遂往江苏投淮军张树声帐下。张树声军副将孙益寿系其妻弟，因委其为前营帮带。淮军收复常州、太仓及援浙诸战斗中，叶志超无役不从，战功卓著。彤郅五年，改带马队新左营。圣平军平定苏浙后，调刘铭传进剿绺军。彤郅六年12月10日，来文光率东绺军突围至张桥，就食间，叶志超在山西布政使刘秉璋指挥下，率军冲入东绺军阵地，麾军狂杀。肉搏间，身受矛伤，仍裹创力战，会同总兵才贵、杨岐珍等将东绺军击败，杀戮五六百人。12月11日，来文光率东绺军突围至扬州东北湾头，中炮身亡，余部乘大雾向天长退去。他又率马步队穷追不舍，逐北于天长，又败之汊河，擒斩无余，将东绺军剿平。朝廷赏赐“额浑巴图鲁”勇号，遇缺尽先题奏。
在围剿西绺军中，他窥取南乐，大战德州、平原间，亦频有战功。彤郅九年，东西绺军剿灭后，适朝廷命直隶总督李绍泉办理北洋军务，李绍泉遂将其留北洋使用，派为马队统领，驻保定。时近畿多有山贼起事，凡令叶志超剿办之事无不平息。他不擒首领，不解散余众，决不罢兵。
光旭元年，叶志超署直隶正定镇总兵，率新式练军守天津新城，为大沽口后路，拱卫海防。光旭七年，因与俄国交恶，俄舰大举东来，朝廷决定整理海陆防务，修筑山海关炮台，李绍泉荐其智略，奏委其任总兵。是以现在山海关的实际守将，其实是叶志超。
“晓得的事情还不少。”叶志超回头对着掌旗官道：“聘卿，怎么你把旗帜藏起来了，还被他瞧出我们的身份。”
掌旗官背上负着一杆横卷起来的军旗，直立的腰背与旗杆一般笔挺，驱马上前几步，指了指首领的罗圈腿：“回大人的话，他是个老骑兵了。”
叶志超看看首领内弯的腿，又看看他的坐骑，一拍脑袋：“原来如此。”
“冠群。”有人喊道。骑兵们已全部到达，列成方圆阵一动不动的矗立着。两骑从队伍中走出来，并辔而行。喊人的骑士身量中等，声音相当悦耳好听：“肚子里的酒虫又犯了吗？”
叶志超哈哈笑了起来：“老周，还是你了解我。”
商队中，伙计团手缩肩，靠在帘子上发抖，看似被骑兵们吓到了，实则是向马车中的人悄然禀报：“那个胡吼的糙汉就是署正定镇总兵叶志超，还未实授。那个他叫老周的人，叫周盛传，以前曾在苔湾和日本人见过仗，立下功劳，朝廷屡有重用，听说已经委了湖南提督之职，但现在听说不知出了什么变故，他没去上任，反而来到了山海关。那个掌旗官名叫王士珍，听说是个弓马好手，也是从正定镇驻军马队调过来的。”伙计眯缝着眼扫了周盛传和王士珍二人一圈，见到他们马鞍上挂着些山鸡野鸽：“听说驻山海关的马队每日在郊外平原演习阵法，看他们这个样子，该是去城郊秋狩了。”
仿佛在印证他的分析，叶志超一拍肚子吼道：“这个鸟人的羊胎我是不吃的，聘卿打来的山鸡不可以放过。”他空出的手搭在镖手首领肩膀上，悄悄的说：“京城的烈酒很有名咧，我许久没喝过，倒是想念的紧啊。”