裁判一声令下，骑手们跃马扬鞭，奋力争先。老马竟也运步飞奔，无奈爆发力不足，两百米后便被远远甩开了。邱长生老神在在地顺着它的鬃毛，俯身在马耳边不知说了些什么，老马突然疯一样向前冲，吓呆了观众席上擂鼓呐喊的众位。转眼便超过九人，离前一位也不远，岂料，在马左右两侧一米宽的地方，竟拉起三根手腕粗的铁链，从而单独形成一条赛道——生死道！
当传统的竞速已无法刺激观众的眼球和神经，新玩法便诞生了——给路人甲冠之以莫须有的罪名，再逼他上生死道，胜则释放，败则血溅草场！
这条道上除了邱长生，再无旁人。看前方十四个挨得极紧的一米多高的栏架，他勒紧缰绳，降低重心，身子随马运步的节奏起起伏伏。老马高昂头颈，前蹄人立而起，如此威风凛凛地跃向半空中！它两栏两栏地跨，落地稳健，流畅地画出一道道优美弧线！
观众席上一阵唏嘘，太守长子虽也惊出一身薄汗，却故作镇定地斥责身边揪着他的袖子问“怎么办”的狐朋狗友，“慌什么？好戏还在后头！”
所谓好戏，便是一条五十米长的用火红木炭堆成的赛道。邱长生挥鞭，老马抬脚，鞭打的不是马是道，马踩的不是木炭是沙地！原来，邱长生这一鞭下去，以内力震开木炭，生生开出一条一米宽的道来！但沙地早被火烤热，不出十步，便有一股子焦味！在它下一次抬脚之时，他潇洒地脱下外袍，往前一甩，马踏白袍，发出“滋滋”的声响——邱长生竟运功逼汗，湿了衣裳，湿了马蹄，还有一阵兰香扑鼻……
“啪——”太守长子怒极摔杯，高声喊道：“神箭手！”
于是，不待这一人一马喘口粗气，一支玄铁打造的利箭便紧追而至！老马还在加速，邱长生马鞭在握，头也不回，凌空一击，并未将箭打落，一招“神龙摆尾”令其调转方向，直逼太守长子而去，速度竟快过之前！太守长子四肢瘫软，两眼上翻，看利箭刺碎谢冠，将他一束头发牢牢钉在墙上！颤抖的手往裤裆一摸——湿了！
再看这边。老马一路顺风，越跑越疯！在距离终点还有一百米之际，邱长生响亮的一鞭终于抽在它身上——不见四蹄落地，似飞起来一般，势不可挡，一往无前，看得风卷起崇毛，格外振奋。
然后，掠过第一，没有缓冲，前蹄跪地，邱长生飞了出去，好在轻功使其稳稳落地。而那马，已横躺在地，气息奄奄，两眼直勾勾望着他，流出泪来。
邱长生抚摸着自己一鞭打下的正在流血的伤口，温柔地笑着，直到它闭眼。
这匹马是十多年前为一名樵夫拉车而来的，樵夫因得罪了马场客人而被处死，马因相貌丑陋而不被重用！拉了一辈子的车，挨了一辈子的打，没有一次是在马场上飞奔，没有一鞭是在马场上为胜利而打！
何其幸运，将死之际，遇见了他——伯乐。
又是何其幸运，危难之际，遇见了它——奔行千里马。
王公贵族有没有守信是后话，但这伯乐与千里马的一出却传为一段佳话！
故事结束后的一个时辰里，夏叶儿坐在马厩前，顶着大太阳，看着两匹马发呆。白马自始自终没有注意她，骝马倒是时不时瞪眼警告一下。她才不会傻到去学邱长生对畜生伸手，没有“人格魅力”的自己，只有被咬的份儿！
先生和马给她的启发实在不多，先生跟自己这一男一女两性别倒让她突发奇想！夏叶儿问一旁正点着头打瞌休息的看守道：“叔叔，这马是公是母？”
叔叔吓一跳，“嗖”的一下站起身，朗声道：“一公一母！白马公，骝马母！”——她猜也是！
夏叶儿踱步至白马身前，这厮也在闭目养神，却依旧姿态优雅，威风不减！她尝试着伸出魔爪，再观察骝马的反应。骝马烦躁地在原地踏步，若非有栅栏在，早一脚把她踢得远远的！她任其撒泼，指尖顺着白色的鬃毛往上，摸摸它的耳朵，狠狠吃一把豆腐！白马缓缓睁开眼，看她的目光淡若水，没有排斥，也没有欢喜！夏叶儿心一动，着魔似的摊开掌心邀请，它微蹭一下，骝马登时安静了！
这骝马——重好马轻主人！没有用呀没有用！夏叶儿欲哭无泪。
然后，她终于顺利地牵着两匹马回到烈虎庄清风里。
邱长生正在和水隍下棋，见姑母亲回来，略一抿唇，也不看马，直接道：“叶儿，取个名字吧！”
名字？她回头看骝马，骝马也抬头看她。
“菟丝……骝马名作菟丝，白马名作女萝。”
君为女萝草，妾做菟丝花。
轻条不自引，为逐春风斜。
百丈托远松，缠绵成一家。
谁言会面易，各在青山崖。
……
若识二草心，海潮易可量。
菟丝？你满意否？
她抚摸着它，似有同病相怜的惆怅，它也终于顺从地闭了眼，亲接触她的掌心。
邱长生却因这一句，错下一子，连水隍都觉察到异样抬起头来。
这是邱长生与夏叶儿的马，女萝与菟丝，自古比作新婚夫妇——是他想多了。
问题是——他为什么会想多了？
邱长生教夏叶儿骑马，采取的是敌退我进的战术。选一个万里无云的晴天，两人同乘一骑，环绕琅琊城一周。
十月金秋，南方的秋天却没有落叶纷飞，依旧是一树碧无情。阳关道、独木桥、田野与溪