香港军事评论员马鼎盛估计，发生意外的中国海军３６１号潜艇可能是因为失去动力，加上救援系统差，导致全船官兵死亡。马鼎盛表示，出事潜艇属常规潜艇，船龄约二十至三十年，是七十代仿照前苏联潜艇而建造。他估计，意外发生时，潜艇失去主动力，而后备动力又不能激活，令潜艇迅速下沉，又或者是船内释出有毒气体,令船员无法自救。他又说,现场海面只得200米水深 ,造成重大伤亡的原因是潜艇的救援系统不完善所致。
澳门国际军事学会会长黄东指出，失事的明级潜艇当时应在进行新式的燃料电池实验。他说：「这次意外对中国海军的影响、挫折一定有，损失巨大，教训深刻，加上这是已知的第一只燃料电池潜艇意外，会对军方造成心理阴影。」但黄东强调，长远而言，这次意外却是好事多于坏事，因为若到批量生产燃料电池潜艇时才发生意外的话，全海军都会受影响，可能须集体停航，甚或修改规章制度。所以这次七十人生命的代价在摸索阶段付出，在某程度上是值得的。此外，这次意外也向全世界再次敲响警钟：潜艇操作一定要很小心很小心，小小意外，便可令全艇人全部死亡。
美国乔治华盛顿大学的军事专家香博说，这艘潜艇被迅速导回一事表明，它当时并未潜入水中，在失事后也没有沉没。这艘潜艇的编号向专家们表明，它是仍在使用中的18艘至20艘 “明”级潜艇之一。它们是中国根据前苏联图低设计制造的一种变体潜艇，按照西方现行的军事标准应被淘汰。中国人仍在使用至少30艘甚至更加陈旧的苏制r级潜艇，但他们已经在不久前部署了一些较新的 “宋”级潜艇。中国还从俄罗斯购买了先进的“基洛”级潜艇以强化部队。设在华盛顿的美国兰德公司的中国军事问题专家埃文说，这表明中国对这场最新灾难采取较为开放的态度。此次事故将导致：1、海军一些责任人员将受到处分；2、明级潜艇将逐步淘汰。
在陈锋的记忆中，事件发生后，中央严厉惩罚这次事件失职的官员。其中济南军区副司令员兼海军北海舰队司令员丁一平、海军北海舰队政治委员陈先锋行政降职处分，同时分别给予其他8名有关人员以行政撤职、降职等纪律处分。而时任海军司令和政委，后来也被免职。
俄罗斯海军情报评论发言人平可夫就中国035型“明”级潜水艇事故发表谈话。他认为中国船舶工业公司公布的正式资料表明，“ 明 ”级潜水艇乘员数目是55 人，而死亡乘员多达70人。两种可能性导致了潜水艇事故。一、某种武器实验失败，导致爆炸，有科技人员参加。二、尔斯克”发生的灾难相同，有外来指挥、观摩人员或者代为培训武器操作人员。演习进行鱼雷发射试验时候发生爆炸。快速的围壳断裂完全来不及组织营救。平可夫排除了潜水艇发生致命“机械事故”的可能性。以事发地点为50-90米深的浅海言，任何导致操纵系统的机械事故凭借中国目前所拥有的潜水艇救难能力是可以在事故期间实施救援的。潜水员也可以通过鱼雷发射管、或者逃生仓至少是部分脱险。平可夫表示，事发之后中国罕见地迅速公布原因表明中国从sa的隐瞒真像过程中吸取了教训。sa事件是中国的切尔诺贝利事件，后者直接导致了戈尔巴乔夫推行的“公开性”。全面的资讯公开**意味着一场政治变革已经无法避免。
同时，在库尔斯克事件之后，各国对潜水艇灾难十分敏感，由于担心核放射出现，日韩美势必会随即公开事件消息，因此，中国提前公开，在于争取主动，挽回因为sa事件导致的负面印象。
据《华盛顿观察》报道，1945～1989年记录在案的世界各国27起潜艇事故，苏联有5起，美国有4起，英国3起，法国4起。这包括美国两艘在大西洋丢失的核动力攻击潜艇，1963年4月uheshe(核攻击潜艇ssn-593)号发生爆炸并随即沉没，艇上129名人员全部遇难。1968年在3048米水下沉没的uopion(核攻击潜艇ssn-589)，艇上99名人员遇难。
潜艇被认为是对航空母舰构成最大威胁的海上武器，也是现代海军的中心力量。观察人士认为，中国361号潜艇的遇难，不会影响到中国发展潜舰的计划。相反，这起事故可能会更加促进中国海军反省在装备技术、训练、指挥、后勤等诸方面与发达国家尚存的差距。
中国海军分为北海、东海、南海三个舰队和海军航空兵部，现役编制有三十万人，拥有六十多艘潜艇、三百多艘主力舰艇、五百五十艘战斗艇，以及二百艘辅助船，堪称全亚洲最庞大的舰队之一，但专家估计，其战力仅在全球排名第七，在亚洲也落后在日本和印度。
中国海军的潜艇部队始建于一九五四年六月十九日，当时仅有四艘前苏联援助的老式潜艇。近半世纪后，现已成为一支具有相当规模，亦是全球第五支拥有核子攻击潜艇的海军，自行研制的核潜艇更可潜航至美国西岸作战略性的攻击。
中国现时约有一百多艘潜艇，是全亚洲最大的潜艇部队，在黄海、东海